Z세대가 직장에서 고전하는 5가지 이유 심리학자들이 설명

Z세대가 직장에서 고전하는 5가지 이유 심리학자들이 설명

직장에 Z세대 직원이 늘고 있지만 이들은 전통적인 직장 관습에 순응하는 데 어려움을 겪고 있고, 그 결과 퇴직률이 높아지고 있다. 2024년 8월 조사에 따르면 고용주의 60%가 Z세대(Gen Z) 직원을 고용 후 수개월 이내에 해고한 경험을 가진다고 한다.

Z세대 근로자는 다양성, 의욕, 감정인식력, 공감성에서 가장 뛰어날 수 있다. 그러나 관리직이나 리더가 주체성 결여와 의사소통 능력 부족 등을 이유로 이들을 해고하기 때문에 기업 환경에서는 좌절을 경험하기 쉽다.

그런데 Z세대만 비난받아야 하는 걸까? Z세대는 체계적이고 구조적인 불공정, 기후변화 그리고 직장의 문제들에 대해 적극적으로 발언한다. 그들은 또한 기술에 정통하며 기술적인 과제에도 쉽게 대응할 수 있다. 그렇다면 무엇이 이들을 가로막고 있는 것일까? 그리고 관리직은 이들이 직장 문화에 적응하도록 어떻게 지원할 수 있을까?

아래에서는, 조사에 근거해, 이러한 좌절의 요인이 되고 있는 5개의 심리적 요인을 살펴본다.

■1. Z세대는 감정적 자기인식이 높다(Gen Z Displays Heightened Emotional Awareness)
Z세대는 감정적 자기인식이 가장 높은 세대로 알려져 있어 동료들과 관계를 돈독히 하거나 자신의 정신건강을 주장하기 쉽다. 하지만 일각에서는 사사로운 정을 너무 많이 일에 끌어들인다는 지적도 있다. 상사가 이런 문제에 공감하지 않을 경우 건설적인 문제해결에 이르기 어렵다.

2024년 조사에 따르면 최일선에서 일하는 Z세대의 80% 이상이 직장에서 심신고갈증후군(burnout)을 경험하고 있다고 한다. 한편, 같은 해의 또 다른 조사에서는, 미국의 관리직의 18%가 「Z세대의 직원을 관리하는 스트레스로부터 퇴직을 고려하고 있다」라고 회답하고 있다.

공감과 전문 직업의식(professionalism)의 양립이 필요하다. 경영자나 리더는 직원이 불안이나 불만을 말할 수 있는 시간이나 장소를 마련하는 동시에 중요한 업무 면에서는 일에 집중하도록 촉진하는 등 균형 잡힌 환경을 마련해야 한다.

■2. 서로 다른 커뮤니케이션 스타일이 동료간의 간극을 낳는다(Different Communication Styles Cause Rifts Between Colleagues)
만약 Z세대 직원이 그날 면담 여부를 문자메시지로 물어와도 놀랄 필요가 없다. 그들은 간결하고 직접적이며 동시에 비공식적인 커뮤니케이션을 선호하는 경향이 있어, 종래형의 공식적인 메일이나 프로토콜을 중시하는 윗세대와의 사이에 갭이 생기기 쉽다.

특히 하이브리드 근무나 원격근무에서는 텍스트나 메일로 주고받는 것이 중심이 되기 때문에 이 간극이 더욱 심화된다. 다만, Z세대는 대면 커뮤니케이션을 피하고 있는 것은 아니다. 단지 텍스트 기반의 방법을 일상적으로 사용하고 있을 뿐이다.

만약 이들의 용어나 줄임말이 이해하기 어렵다고 느낀다면 프로답지 않다고 단정할 것이 아니라 무엇을 의미하는지를 물으면 된다. 시간을 들여 익숙해지면, 캐주얼한 교류가 친근감이나 일체감을 낳을 가능성도 있다.

<Z세대는 상시적인 교류와 신속한 평가에 익숙한 환경에서 자랐기 때문에 세심한 피드백을 요구한다>
■3. 피드백 부족이 성장의 벽이 된다(A Feedback Vacuum Is A Barrier To Growth)

Z세대는 상시적인 소통과 신속한 평가에 익숙한 환경에서 자랐기 때문에 세심한 피드백을 찾는 경향이 있다. 2018년 조사에서는 Z세대 직원의 65% 이상이 '최소한 주 1회 피드백을 받고 싶다'고 응답한 바 있다. 만약 충분한 피드백을 얻지 못하면, 특히 자율적으로 진행해야 할 일의 경우에 동기부여를 잃기 쉬워진다.

게다가 Z세대는 업무에 필요한 하드 스킬을 가지고 있어도 조직력이나 조정력 같은 소프트 스킬이 부족한 경우가 있다. 관리직은 실수를 탓하기보다는 참을성 있게 지도하는 자세가 바람직하다.

대학에서 배우는 스킬 세트와 실제 직장에서 요구되는 스킬 세트는 여전히 큰 차이가 있다. 갭은 조금씩 줄어들고 있지만, 신규 졸업자 입사 후에 당황하는 젊은 사람이 많은 것이 현실이다.

만약 Z세대로 일하고 있다면 가장 먼저 가능한 한 많이 질문하고, 팀 내 접촉처를 파악하는 것이 좋다. 불명확한 목표나 늦기 쉬운 평가 면담에 대해 불만을 느끼더라도 실패를 지나치게 두려워하지 말고 학습과정의 일부로 생각하는 것이 중요하다.

■4. 가치관 차이가 갈등 낳는다(Misaligned Values Create Conflict)
Z세대는 선행하는 세대와 크게 다른 가치관을 가지며, 인클루시브(inclusive)한 환경이나 유연성, 사회적 의의를 중시한다. 기존의 상하관계나 안정을 중시하는 직장 문화와 충돌하는 경우가 있고, 이것이 생산성이나 팀워크에 영향을 줄 수 있다.

예를 들어 성수기에 Z세대 직원이 정신건강을 위한 휴가를 원하다 보니 동료에게 추가 부담이, 되고 불만이 높아지는 경우가 전형적이다. Z세대는 일관되게 워라밸(work-life balance. 일과 생활의 조화[균형]으로 삶의 질을 향상시키는 것)을 추구하고 있으며 그 자체는 정당한 요구이지만 리더가 이 요구에 부응하지 못하면 퇴직 의향으로 이어질 가능성이 높다.

이러한 세대간의 간극을 메우려면, 첫 단계에서 서로의 역할이나 기대하는 성과를 명확히 해, 상호존중과 협력적 체제를 갖추는 것이 중요하다. 그렇게 함으로써, Z세대의 잠재능력을 살리면서, 직장으로부터 소외되지 않는 구조를 구축할 수 있다.

<Z세대는 자신의 노력이 정당하게 평가되고 잔업이 제대로 보상되며 유연한 근로 방식을 선택할 수 있는 환경에서 특히 힘을 발휘한다>
■5. 직장이 Z세대의 기대에 부응하지 못하고 있다(Workplaces Don’t Meet Their Expectations)
Z세대는 「일에 보람이 있다」 「커리어 업을 전망할 수 있다」라는 높은 기대를 안고 직장에 들어간다. 그러나 실제로는 해고나 불안정한 고용, 과도한 관리체제에 노출되는 경우가 적지 않다.

조사에 따르면, Z세대의 4명중 1명이 「직장에 불만을 가지고 있다」라고 느끼고 있고, 5명중 1명이 이미 「퇴직을 검토하고 있다」라고 한다. 2022년 맥킨지앤컴퍼니 조사에서도 Z세대는 윗세대보다 자영업이나 여러 일자리를 겸직하는 경향이 강한 것으로 보고됐다.

리더는 그들의 요구에 적극적으로 귀를 기울이고 보다 포괄적이고 지원적인 직장문화를 촉진하기 위해 자신의 관리 스타일을 적응시킬 필요가 있다. 이는 건설적인 피드백과 인증을 제공할 뿐만 아니라 기술 개발과 경력 향상의 기회를 창출하는 것을 의미한다. 이들의 주체성에 의존할 뿐 아니라 훈련과 유연성을 제공함으로써 Z세대는 성장할 수 있다.

Z세대는 자신의 노력이 정당하게 평가되고 잔업이 제대로 보상되며, 하이브리드 근무와 같은 유연한 근로방식을 선택할 수 있는 환경에서 특히 힘을 발휘한다. 그들은 투명성이나 협조성을 중시하기 때문에, 경영측은 개방적인 의사결정(communication)을 우선으로 하고, 의사결정(communication) 프로세스에 가능한 한 젊은 사람을 참가시키는 것이 바람직하다.

Z세대의 감정적 자기인식과 커뮤니케이션 스타일, 가치관 중시의 접근은 직장을 변혁할 가능성을 내포하고 있다. 그러나 이들을 조직과 섞는 구조가 없을 경우 이들은 해고나 좌절을 겪을 위험을 안고 있다. Z세대 스스로도 요구되는 기술이나 적응책을 익힐 필요가 있는 한편, 리더는 그들을 지원하고 세대간의 협력체제를 구축함으로써 팀 전체의 생산성과 원활한 제휴를 실현하기 쉬워진다.

결국 Z세대와 기업 측은 서로 다가서는 것이 중요하다. 양자의 차이에만 주목할 것이 아니라, 현대 직장에서의 최적의 모습을 모색하는데 있어서, 상대로부터 무엇을 배울 수 있을지에 주목해야 한다.

(출처) 5 Reasons Why ‘Gen Z’ Is Struggling In The Workplace—By A Psychologist
https://www.forbes.com/sites/traversmark/2024/12/26/5-reasons-why-gen-z-is-struggling-in-the-workplace-by-a-psychologist/

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