항공기 사고에서 생존자가 앉아 있던 '생환하기 좋은 좌석' ... 상대적으로는 '앞쪽 자리보다 뒷쪽 자리' '창가 쪽 통로 쪽' '비상구 부근'

항공기 사고에서 생존자가 앉아 있던 '생환하기 좋은 좌석' ... 상대적으로는 '앞쪽 자리보다 뒷쪽 자리' '창가 쪽 통로 쪽' '비상구 부근'

해외 여행과 출장 등과 즐거운 여행에는 빠질 없는 항공 여객기를 탄다. 하지만, 인류가 하늘을 날게 되는 것의 대가는 작지 않을 수도 있다. 한순간에 수백명의 목숨을 빼앗을 수도 있는 항공 여객기의 사고로부터, 「생존하기 좋은」 좌석이 있다고 하면--.  원래대로라면 여행을 하는 사람들로 북적거릴 연말의 공항 로비에 비통한 분위기에 휩싸인다--. 한국의 남서부에 위치한 무안국제공항은 공항 직원과 경찰관을 항의하는 사람 등 침통하고 혼란스러운 상황이 이어지고 있다.

12월 29일, 태국 방콕발 제주항공 여객기가 착륙에 실패해 활주로를 넘어 콘크리트 벽에 충돌하였다. 이후 기체는 폭발, 화염에 휩싸여 승객 승무원 181명 중 179명이 사망하는 한국 여객기 사고로 가장 큰 피해가 발생했다. 사고기에는 크리스마스와 연말 연휴를 이용해 방콕 패키지 여행에 참가한 사람도 많이 탑승해 귀국 후에는 평온한 연말을 보낼 예정이었다. 　

일본의 자료에 따르면(문부과학성)이 1983~2002년 일본 내 사고 통계를 분석한 조사에 따르면 여객기 사고로 사망할 확률은 0.002%다. 반면 자동차 사고로 사망할 확률은 0.2%로 100배가량 차이가 난다. 엄격하게 훈련된 전문가가 운항하고, 여러 겹의 안전 대책이 뒤따르는 여객기 운행에는, 수많은 교통기관에서도 가장 중요한 것이 '안전'이다.

현재의 사고의 원인으로 지목되는 것이 새와 충돌하는 버드 스트라이크(bird strike. 운항 중인 항공기에 새가 충돌하여 생기는 항공사고)다. 
상공에서 기체 한쪽 엔진에서 불이 난 것처럼 보이기 때문에 버드 스트라이크가 일어났을 가능성은 있다. 그러나 여객기의 엔진은 2대가 있고, 1대가 파손되어도 조종사는 남은 1대의 엔진으로 안전하게 착륙할 수 있도록 훈련을 쌓았기 때문에 버드 스트라이크만이 사고의 원인이라고는 할 수 없다는 전문가도 있다.

영상에서는 감속하기 위한 플랩이나 바퀴가 나와 있지 않아, 그러한 장치에 문제가 발생했을 가능성도 있다. 자세한 사고 원인은 블랙박스 분석을 기다릴 수밖에 없는 상황이다.

• 목숨을 건진 2명은 모두 승무원이었다.
승객 서비스를 하던 2명의 생존자는 기체 뒷쪽에서 구조돼, 사고 발생 시 뒤쪽에 있는 간이 주방 좌석에 앉아 있었다고 한다. 충돌 충격으로 꼬리 날개를 포함한 기체 끝부분이 우연히 분리돼 폭발에 휘말리지 않아 기적적으로 살아난 것으로 추측된다고 한다.

이번 생존자가 기체 가장 뒷쪽에서 나온 것은 우연이 아니다. 지금까지도 사고 발생 시 어느 좌석에 앉아 있었는지 여부에 따라 생사가 갈린 사례가 있다.

어느 항공사에서나 일등석이나 비즈니스석 등 좋은 좌석은 앞쪽에 있고, 이는 탑승시 타고 내리기가 쉽고 엔진과 그 소음에서 멀리 떨어져 있고 소음이나 흔들림이 적기 때문인데 사고가 났을 때 전방 좌석의 생존율은 높다고 할 수 없다. 1985년에 오스타카야마에서 일어난 일본항공 점보기 추락 사고로 인한 사망자는 520명이었다. 4명의 생존자가 있었는데, 모두 뒷좌석에 앉아 있던 승객들이었다.

2014년 대만(澎湖島)에서 일어난 부흥 항공기 추락사고에서는 승객 승무원 58명 중 48명이 사망했다. 생존자 10명 중 7명이 뒷좌석 승객이었고, 1~6열까지 앞좌석에 생존자는 없었다. 이처럼 실제 사고의 경우로 보면 뒷좌석이 살아나는 경우가 많은 것으로 보인다. 여기에는 몇 가지 이유가 있다.

항공기 사고가 나는 것은 이륙할 때가 8.5%, 착륙할 때가 53%라는 데이터가 있다. 이를 살펴보면, 착륙시는 항공기 앞부분부터 돌진하는 경우가, 이륙시는 기체 뒷부분이 바닥에 질질 끌리는 경우가 많다. 기체 앞부분부터 들이받으면 당연히 기체 앞쪽 쪽이 먼저 충격을 받습니다. 그만큼 기체 뒷부분에 관련된 충격이 작아지므로 후방 쪽이 기체의 파손이 작은 것으로 알려져 있습니다. 그래서 상대적으로 기체 앞쪽 좌석 피해가 많을 수도 있다는 것이 항공저널리스트의 분석입니다.

미 잡지 「포퓰러 메카닉스」와 「타임」이 미 국가운수안전위원회의 데이터를 기초로 2007년에 실시한 조사에 따르면, 1971년 이후에 발생한 여객기 사고의 좌석별 생존율은, 뒷쪽 좌석이 69%, 중앙 좌석이 56%, 전방 좌석이 49%로, 좌석의 위치에 따라서 20%나 차이가 난다.


실제 항공기를 사용한 대규모 실증 실험도 행해지고 있다. 2012년에 미국 「디스커버리 채널」이 추락사고의 재현 실험을 실시한 적이 있다. 진짜 여객기를 사막지대에 추락시켜 그 충격도를 조사한 것이다. 지구상에 아무것도 하지 않을 때 몸에 가해지는 중력은 1G로 정의돼 있다. 실험에서는 전방 좌석에 놓인 모형 인형에는 즉사 수준의 12G가 나오고, 게체 앞부분은 산산조각이 났다. 중앙 좌석은 8G로 이쪽도 즉사하거나 중상이 상당했다. 뒷좌석만 생존 가능성이 있는 6G라는 결과가 나왔다.

이렇게 들으면 뒤쪽에 앉고 싶어지지만, 연말연시나 추석 등의 성수기는 자유롭게 좌석을 선택할 수 없는 경우도 대부분이다. 역시 피해야 할 것은 앞좌석일까. 운

전문가는 말한다. 어떤 사고가 나느냐에 따라 생존율이 높은 자리는 달라진다. 일본의 항공기사건(御巣鷹山) 처럼기체 앞부분부터 돌진했을 경우는 뒷좌석에 앉은 사람이 살아날 가능성이 높은 반면, 활주로에서 뒷부분이 부딪치는 「후방 사고」와 같이, 기체 후방이 파괴되는 사고도 있다. 다만, 굳이 말하자면, 뒷좌석 쪽이 생존하기 쉽다는 것은 있을 수도 있을 것이다. 또 창가보다 통로 쪽이 더 움직이기 쉽고 벗어나기 쉽기 때문에 통로 쪽을 선택하면 좋을 수도 있다고 한다

비상시에 승무원의 도움을 요구받지만, 다리를 뻗을 수 있는 등의 이유로 선택하는 비상구 좌석도 안전성은 높다. 영국 그리니치대가 2011년 105건의 여객기 사고 좌석표를 분석해 2000명이 넘는 생존자들의 이야기를 듣고 내놓은 연구에 따르면, 가장 생존율이 높았던 것은 일찍 탈출할 수 있다는 것이 이유로 비상구 바로 옆이나 그 전후 1열에 있던 승객이었다고 한다. 비상구 전후 5열 이내는 생존율이 올라간다고도 보고돼 있다.

만약의 생존율을 높이고 싶다면, 「뒷좌석, 통로측, 비상구 근처」를 선택해야 하는 것이다.

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