행복에 익숙해져 둔감해지는 쾌락적응을 피하기 위해 해야 할 일

행복에 익숙해져 둔감해지는 쾌락적응을 피하기 위해 해야 할 일

진학·취업·결혼 등 인생에서 일어나는 여러 가지 사건들로 인해 큰 행복을 느끼더라도 사람은 점차 그 행복에 익숙해지게 된다. 그리고 '나는 행복하지 않다'고 생각하고 다른 행복을 찾기 시작해, 끝없는 '행복추구'를 하기도 한다. 이러한 사람의 상태는 심리학적으로도 인정되는 바이며, 지금까지의 연구에서 '행복에 익숙해지는 속도를 늦추고 해당 이벤트에서 행복을 계속 느끼는 방법'을 제시하고 있다. 

지금까지 진행된 연구에서 신혼의 달콤함은 2년 만에 사라진다는 점과 새로운 직장을 얻었을 때의 기쁨은 1년 만에 사라지는 것으로 나타났다. 아무리 행복을 느껴도 사람은 점차 행복에 익숙해지고 새로운 변화를 요구하는데 심리학자들은 이 현상을 쾌락적응 혹은 ........헤드닉 트레드밀이라고 한다. 트레드밀은 러닝머신을 말하는데, 이는 곧 "사람은 항상 행복을 향해 달리지만 결코 결승점에 도달하지 않는다"는 상태를 나타낸다. 

좋은 이벤트는 사람의 내면에 충격을 주지만 쾌락적응은 이러한 과도한 자극을 피하기 위한 방어 메커니즘으로 알려져 있다. 사람을 평상시 상태로 되돌려놓는다고 해서 심리학적 면역체계로 불리기도 한다. 

그러나 쾌락적응에 의해 「잘못된 사람과 결혼해 버린 것은 아닌가」 「나에게 좋은 커리어는 아니지 않은가」라고 하는 생각이 생기는 경우도 적지 않고, 쾌락적응은 사람에게 좋은 효과만을 낳는 것은 아니다. 

쾌락적응의 부정적인 측면을 피하기 위해서는 '트레드밀의 속도를 느리게 하는' 방법을 고려해 볼 수 있다. 이는 2005년에 Ken Sholdshopping mode on, Shopping mode onja Lyubomirsky, David Schkade라는 3명의 연구자가 발표한 논문에서 설파한 것이다. 다른 연구자들과 협력해 행복 감소의 속도를 줄이는 쾌락적응 모델(HAP)을 개발한 Sheldshopping mode on에 따르면 행복을 계속 갖는 열쇠는 감사와 변화에 있다고 한다. 

일어난 일을 의식하고 음미하며 감사하는 마음을 가짐으로써 행복이 나오는 곳에 주의를 기울여 보다 행복을 오래 지속시키는 것이 가능해진다고 Sheldshopping mode on는 설명했다. 여행을 좋아하는 사람이라면 「집사람과 이 여행을 오게 돼 정말 기쁘다. 멋진 결혼을 할 수 있었던 것에 감사하고 있다!」라고 생각하는 것으로, 「지금 이상의 행복」을 바라는 마음이나 질투심이 나타나지 않게 할 수 있다고 한다. 

행복한 가운데 감사의 마음을 갖는 것은 쉽지만, 부정적인 마음이 생기기 시작할 때에는 어려운 법이다. 하지만 그럴 때일수록 감사의 마음을 갖는 것이 더 중요하기 때문에 정기적으로 '감사해야 할 것'을 떠올릴 필요가 있다. 나쁜 것이 좋은 것보다 많다고 느낄 때도, 「설령 일을 더 해야할 필요가 있다고 해도, 승진과 함께 급여가 올라 기쁘다」 「설령 고액의 집의 유지보수비가 필요해도, 시끄러운 주인으로부터 자유로워져 기쁘다」라고 하는 것처럼, 스스로를 타이르는 것이 중요하다. 

또 감사와는 다른 또 다른 방법으로 변화를 꼽고 있다. 이는 뇌가 한 가지 일에 익숙해지지 않도록, 매일 여러 긍정적인 이벤트를 기억하는 것이다. 인생의 큰 이벤트가 지나간 후에는, 「새로운 직장 친구를 점심에 초대한다」 「집을 재해석한다」 「근처를 탐색한다」 「새로운 레스토랑을 탐색한다」 등, 그 이벤트로부터 늘어나 생겨나는 작은 이벤트에 눈을 돌리는 것이 쾌락적응에 대항하는 수단이 된다. "여러 가지 일을 겪으면 그것들은 더 기억에 남게 되고 자신의 삶을 판단할 때 요소로 쓰이게 된다."고 Sheldshopping mode on는 말한다. 

다만, 「감사」나 「변화」라고 하는 요소는, 어떠한 때에도, 누구에게나 유효한 것은 아니다. 상기 두 가지 방법이 효과를 거두지 못하면 폼페이우파브라대학의 심리학자 Jordi Quoidbach가 주장하는 방법을 시도해 보는 것도 좋다. Quoidbach 는 "너무 좋은 일이 있는 것"은 사람을 둔하게 한다며 "나를 행복하게 하는 것"을 끊을 것을 주장한다. 이것은 즉, "항상 초콜릿을 손에 쥐고 있으면 초콜릿은 보상이 아니게 된다"는 점에서 초콜릿을 끊음으로써 다시 초콜릿에 대해 "보상"이라는 느낌을 갖게 되는 것이다. 

또, 카네기멜론대학의 마케팅 교수인 Jeff Galak는, 경험에 센티멘탈한 가치를 부여하는 것이 쾌락 적응의 대책이 된다고 말하고 있다. sentiment(감상)는 시간이 지날수록 안정되어 가기 때문에 새로운 것을 원하는 마음을 멀리하는 것이 가능하다고 한다. 또한, 캘리포니아대학 어바인캠퍼스의 연구자들은, 긍정적인 경험을 타인에게 이야기하는 것으로도, 그 경험에서 느끼는 행복을 연장할 수 있다고 말한다. 

 

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