제1기 트럼프 행정부 때 ... 북한-미국 전쟁 대비 극비계획 밝혀

제1기 트럼프 행정부 때 ... 북한-미국 전쟁 대비 극비계획 밝혀

2024년 7월 미 공화당 전당대회에서 도널드 트럼프는 대선 지명자 수락연설에서 수없이 들었던 과거 외교정책의 공적을 다시 한번 강조했다. 북한 지도자 김정은과는 '매우 말이 맞았다'는 점에서 김정은이 탄도미사일 및 핵무기 실험을 중단시킬 수 있었다는 것이 미 전직 대통령 트럼프의 주장이다. 핵무기를 대량으로 소유한 사람들과는 잘 지내는 것이 좋다고 덧붙였다.

전체적으로 강경한 톤 연설에서의 한 장면이다. 하지만 동시에, 트럼프의 북한에 대한 자세가 확실히 변화한 것도 보여준다. 트럼프가 재선한 이후, 이러한 방향 전환은 한반도의 평화를 크게 좌우할 수도 있다--어쩌면, 동아시아에서 핵전쟁이 발발할 가능성도 있다.

남은 시간은 적을 수도 있다. 전문가들 사이에서는 미국과의 국교정상화에 진전이 전혀 없는 데 애를 먹은 김정은이 서울을 향해 공격 준비를 하고 있다는 의견도 있다. 한반도 문제의 유명한 전문가 로버트 L. 칼린과 지그프리드 S. 헤커는 올해 한반도 정세가 1950년대 초 이후 어느 때보다 위태로워지고 있다는 기사를 기고했다. 

북한은 핵무기를 이용해 기습공격을 할 것이라는 게 칼린과 헤커의 의견이다. 이에 대해 회의적인 시각을 가진 전문가들도 있지만 최근 김정은은 한국 및 미국에 핵무기 사용도 불사하겠다고 위협했다.

2017년, 많은 사람들이 북-미 간에 이러한 핵전쟁이 일어날지도 모른다고 우려하고 있었다. 트럼프 행정부 초기에는 북한 정부와의 거친 언사 응수가 다반사였다. 정부가 최대한의 압박 전략을 펴는 가운데 트럼프는 김정은을 로켓맨이라는 별명을 붙여주고, 북한이 미사일 발사를 반복한다면 세계사에 유례없는 불꽃과 분노로 답례하겠다고 으름장을 놓았다. 같은 해 트럼프는 군의 최고사령관으로서 대북 전략의 재검토를 명령했다. 밥 우드워드가 트럼프 행정부 때 펴낸 저서 'RAGE 분노'에 따르면 북한 지도부의 살해계획과 전면침공 및 정권교체를 상정한 계획의 쇄신도 재검토의 일관성에 포함됐다고 한다(미군은 항상 모든 상황을 상정한 전쟁계획을 준비하고 있지만 당시는 각각이었다. 워낙 양대 핵보유국 간에 위기감이 고조되는 가운데 평양에 공격을 퍼붓고 싶었던 미 대통령이 사태를 악화시켰으니 말이다.

트럼프가 갖고 있던 대북 대책 중 몇 가지는, 조금만 말해도 상당히 엉뚱했다. 2017년 2월부터 2018년 4월까지 트럼프 행정부의 국가안보 고문을 지낸 H.R. 맥매스터가 펴낸 회고록에 따르면 전직 대통령은 "북한의 군사 퍼레이드 와중에 조선인민군을 싹 척결하면 되지 않겠느냐?"고 물었다고 한다. 또 북한에 핵무기를 투하해 제3세력에 누명을 씌우는 방안을 내부 검토한 것으로 알려졌다. 우드워드의 저서 Rage에 따르면 짐 매티스 당시 국방장관은 트럼프의 대북정책이 계기가 돼 수백만 명이 잿더미가 되지 않을까 우려했다고 한다.

하지만 머지않아, 트럼프는 북한에 대한 태도를 180도 전환했다. 적어도 겉으로는 그랬다. 2018년 6월 양국의 긴장이 완화되는 가운데 트럼프와 김정은은 싱가포르에서 사상 첫 북-미 정상회담에 나섰다. 훗날 트럼프는 김정은으로부터 '훌륭한 서한'을 받았고, 두 사람은 서로 '사랑에 빠졌다'고 발언했다. 2019년 트럼프는 베트남에서 김정은과 재회했고, 역시 같은 해 짧은 시간이지만 (휴전선)북한 땅을 밟으며 세 번째 정상회담을 했다.

그리고 지금, 트럼프가 정권을 탈환한 가운데, 재선한 후에 어느 쪽의 대북정책이 펼칠지는 아직 모른다. '불꽃과 분노'와 핵무기 대량학살로 평양을 위협한 호전적인 트럼프인가, 아니면 북한 독재자와 '연서'을 주고받은 회유적인 트럼프인가?

트럼프 캠프의 전미 언론 홍보 담당자 카롤리네 레빗은 롤링스톤지의 취재에 대해 트럼프가 대통령으로 돌아온 후에는 과거 세계에 평화를 가져다준 힘에 의한 평화의 정책을 부활시킬 것이라고 말했다.

어쨌든 트럼프가 재선되어, 임기 중 재검토된 미군의 북한 정권교체 계획이 승계될 것이다. 하지만 이러한 침공시, CIA도 관련된 최근 극비계획도 마찬가지로 인계될 것이다. CIA의 대북계획 수정에 정통한 전직 CIA 직원 및 첩보 관계자 3명은 이렇게 말한다.

2017년 마이크 폼페이오 당시 CIA 국장은 아스펜연구소에서 한 강연에서 개정된 계획을 암시하면서 미 정부는 북한의 정권교체 경로도 검토 중이라고 밝혔다. CIA는 "필요한 최종 목적을 위해 폭넓은 선택지를 마련"할 것이라고 폼페이오 장관은 아스펜에서 발언했다.

2022년 출간된 회고록 Never Give an Inch(원제)에는 북한에 관해서는 "외교나 기존의 군사력으로는 불충분하다고 대통령이 판단할 경우에 대비해 극비임무능력을 갖추는 것이 자신의 사명이라고 받아들였다"고 적혀 있다(언론이 폼페이오에게 코멘트 취재를 신청했으나 답변이 없었다고 한다).

하지만 예상되는 북-미 전쟁에서 CIA가 수행하는 역할에 대해 어떤 검토가 이뤄졌는지, 트럼프 행정부의 "최대 압박정책으로 강화된 극비임무 능력"에 대해 CIA 내에서 어떤 계획이 이뤄졌는지는 지금까지 구체적으로 알려진 바는 없다.

◆ CIA 준군사부문은 북한 유사시에 대비한 자체 긴급대책계획 조사
CIA의 준군사부문 「특별행동센터(SAC)」의 통괄로 행해진 2017년의 계획 개정은 행운의 나쁜 출발이였다. 우선 CIA는 주한미군 특수작전사령부(SOCKOR) 직원들에게 연락을 취했다. 북-미전쟁 발발에 대비해 CIA 준군사부문을 비롯한 특수작전부대를 아우르는 전쟁계획을 수립한 것이 SOCKOR였다.

하지만 전 CIA 고관에 따르면, 막상 SOCKOR의 계획을 재검토한 CIA 준군사부문의 면면은 「경악했다」라고 한다. 수십 년 동안 완전히 내버려 둔 것이다. SOCKOR의 입안자들은 CIA 직원들에게 계획을 말하지도 않았다.

더 최악인 것은, 계획은 「어디에서 봐도 멍청해 보였다」라고 전 CIA 고관은 되돌아 본다. 「그러면 CIA에서 3명을 대동하고 함께 탱크를 타고 갈까 하는 느낌이었어요. 장난치지 말라고 생각했네요. 사실 그럴 수는 없어요. 누가 이런 생각을 한 거야, '루니 톤즈'의 와일리 코요테인가? 이런 계획이었습니다.」

SOCKOR의 윗선에 얘기를 듣고도 CIA의 불안감은 전혀 가시지 않았다. 「장군 중 한 명에게 이야기를 했더니 ... 어쨌든 우선 북한 산악민(족)과 합류하자. 산악민(족)은 평양시민과 사이가 나쁘니까라고 했습니다」라고 전직 CIA 관리는 당시를 회상했다.

"그래서 말해줬어요, 마카로니 서부 영화가 아니야……. 북한의 산적과 연계해 평양에 가면 된다는 희망적 관측에 근거한 전쟁계획 같은 것을 세우고 있을 때가 아니다」라고 전 CIA고관은 말한다. 「무모한 도박이죠. 라스베이거스로 몰려가서 부인의 돈을 다 거는 흉내는 내고 싶지 않을 겁니다.」

군이 수립한 계획에는 괜찮은 것도 있었지만 대부분 마치 마티니를 과음한 끝에 완성된 것이었다고 전직 고위 관리는 말했다.

CIA 준군사부문은 북한 유사시에 대비한 독자적인 긴급대책계획-전직 고위관리들이 말하는 극비중 극비계획에 대해서도 공개조사와 보강조사를 벌였다.

전직 고위관리에 따르면, CIA의 계획도 오랜 세월 손대지 않은 채 먼지를 뒤집어쓰고 있었다. 「만일의 경우에는 유리의 상자를 때려 부수고 서류를 꺼내, 거기에 작전이 써 있다」라고 하는 것이 CIA 본부의 자세였다고 전직 관리는 술회한다. 하지만 이쪽의 계획도 내용적으로는 상당히 시대에 뒤떨어져 있었다--혹은 전 고관의 말을 빌리면, 단순하게 「의미가 불분명했다」.

전직 고위 관리에 따르면 북한 계획을 수정한 담당자는 이들 시대착오적인 긴급사태 대책을 쇄신하고 비상시 통신 등 제반문제에 대응한 유효한 전시계획으로 개편하려 했다.

하지만 일부 사람들의 눈에는 개정된 CIA의 북한 계획 역시 어처구니없어 보였다. 한반도 정세가 이상해졌군요라고 말하는 전직 CIA 계약직원은 당시 CIA SAC에서 나온 기묘한 계획들을 회고했다. 계획의 대부분은 북한 내의 터널이나 지하시설에 침입하는 것에 집중되어 있었다. 그 중 몇몇은 분명 부대의 80%는 전사하겠지만 4명 정도는 돌파할 수 있지 않을까 이런 느낌이었어요. 장난치나 하고 생각했어요.」

지하시설에 관한 정보는 수집이 매우 곤란하기 때문에 --위성 이미지나 드론에서는, 라고 하는 의미이지만-- '기묘한' 대체 방안이 끊임없이 제기됐다고 전직 CIA 계약직원은 말한다. 예를 들면 훈련한 개를 지하로 보내 침공 때 미군 공작원과 함께 정찰 등의 작전을 수행한다. 개는 어느 정도 무게를 실어 나를 수 있는가? 탄약은 옮길 수 있다? 라는 내용이었습니다. 개에게 (암시) 고글을 쓰면 어떨까 하는 안도 있었다고 생각합니다. 무슨 수로, 늙은 개의 흔적을 달고 가라는 건가?라고 생각했어요.

◆ 북한에 관해서는 '모든 선택지가 검토되고 있었다
롤링스톤지는 CIA에 상세한 질문 리스트를 보냈지만 CIA는 코멘트를 거부했다. 국방부에도 질문을 던졌지만 CIA에 문의하라고 했다.

CIA의 북한 계획은 지금까지 보도되지 않았던 탐색 프로그램이라는 장대한 계획과 세트를 이루고 있었다. CIA의 SAC 고위 직원이 총괄한 이 프로그램은 오바마 행정부 막바지에 출범했다. 전직 직원의 기억으로는 전투지역 밖을 포함해 CIA 전체에서 최신 기술을 구사한 군사능력의 집약 방법을 모색하는 것이 목적 중 하나였다고 한다.

하지만 트럼프 행정부가 최대의 압력을 가하는 정책을 밀어붙였기 때문에, 북한 정부에 놀라 당황하게 하는 것이 탐색 프로그램, 나아가 CIA 준군사부문 전체의 주요목적이 되었다. 종합계획이라는 명목이었지만 최악의 사태에 대비한 대북계획에 역점이 놓여 있었음은 수재가 아니더라도 알 수 있다고 전직 CIA 계약사원은 말했다.

CIA 직원들에 따르면 탐색 프로그램의 전쟁계획에는 평양행 금수규제품목을 나르는 배를 방해한다는 공격적인 방안이 새로 추가됐다. 당시 북한 경제는 석탄과 해산물 같은 주요 수출품에 각국의 제재를 받아 곤욕을 치렀다.

방해공작은 최고사령관으로부터의 명령이었다. 트럼프는 「아마, 북한에 대해서 옛날 그대로의 방법을 사용해야 한다」라고 생각하고 있었다고 전 CIA고관은 되돌아 본다.

실제로 CIA가 북한 선박에 어느 정도 방해공작을 실행했는지는 확실하지 않다. 「만일에 대비해, 적어도 훈련은 해 두자」라고 하는 생각이었다고 전 CIA 고관은 되돌아 본다(폼페이오는 저서 「Never Givean Inch」에서, CIA 국장 재임중에 시리아나 다른 나라에 있어서의 CIA 준군사부문의 「교전 룰」을 개변했다고, 조금 자랑하고 있다).

북한에 최대 압박을 가하겠다는 트럼프 행정부의 전체 정책에서 방해공작 방안은 미미하지만 핵심을 이루고 있었다. 다른 전직 CIA 관리에 의하면, 대외적으로는 외교면·재정면에서 미국의 힘을 보여주고, 뒤로는 첩보기관을 중심으로 은밀한 행동을 취한다는 안도 있었다고 한다.

북한에 관해서는 「모든 선택지가 검토되고 있었다」라고, 그 전 CIA 관리는 말했다. 「개중에는 우리 눈에도 야, 이건 꽤 위험해」라는 것도 있었다. 방해 공작은 대북 대책의 '전체의 5%'였지만 최대의 압력을 가한다는 전체적으로 중요한 포인트였다고 전직 CIA 관리는 말했다.

「모든 것은 우리의 임무(의 일부)였다--석탄선을 멈추려면, 얼마든지 여러가지 방법을 생각할 수 있다」라고 전 CIA 고관은 말했지만, 극비활동 계획에 대해 더 자세하게 말하는 것은 삼갔다.

트럼프 행정부 고위 관리 중 한 명은 지난 정부에서 북한 선박의 극비방해를 하지 못한 것에 대해 억울해했다. 「모든 방법을 검토하고 있었습니다……실행을 가능하게 하는 여러가지 기술도 갖추어져 있었지만, 실제로 결단하지 못했습니다」라고 그 전 고관은 말했다. 「트럼프는 입으로는 거창한 말을 해도 막상 방아쇠를 당기는 단계가 되면 힘든 결단을 내리기에는 매우 소극적이었습니다.」

하지만 최대의 압박을 가하는 정책은 트럼프가 공개석상에서 김정은을 칭찬하면서도 계속됐다-두 번째 CIA 관리의 말을 빌리자면 마치 정반대였다. 「더 강화해, 대통령의 교섭과 보조를 맞추도록 지시받았습니다」라고 전직 CIA 관리는 당시를 되돌아 본다. 「그래, 우리는 나쁜 녀석과 협상할 거야. 할 수 있는 한 압력을 넣어 대통령을 가능한 한 우위에 있게 하라고」

전직 관리에 의하면, 트럼프 정권시에 CIA는 북한이 몰래 수출하고 있던 금수 제제품(석탄 등)이나, 북한에 밀수되는 그 외 물품(석유나 캐비어등의 기호품)의 특정과 금지에 한몫했다고 한다. 또 해외에서 업무를 하는 북한의 종합건설기업이나 어업회사가 제재를 위반할 경우에는 자산 몰수에도 관여했다. 「CIA가 때려 부수었습니다」라고 전 CIA 고관은 말한다.

하지만 트럼프가 좋아하는 CIA 활동은, 부지불식간에 북한 정부와 비즈니스를 하고 있던 미국 기업으로부터, 북한으로부터 유출된 돈을 동결하는 것이었다. 전직 고위관리에 의하면, 미국 기업에는 훗날 몰래 돈을 돌려주었다고 한다. 이 때 미 정부 직원이 재빨리 개입에 놀란 미국 기업에는 제품 최종사용자의 정체를 밝혔다. 그리고 북한에 도착하기 전에 정부가 압수한 제품을 기업 측에 반납했다.

미국 기업은 제품을 되찾을 수 있었고, 북한으로부터의 지불도 그대로 유지할 수 있었다. "트럼프는 (이 안을) 무엇보다도 마음에 들어 했다"고 전직 고위관리는 말했다. 전직 고위관리의 추측으로는, 최종적으로 미국 기업의 품에는 불법거래에 의한 북한 돈이 수십만 단위로 굴러 갔다고 한다.

CIA 주도의 활동은 어느 정도 성공을 거두었지만 결국 거센 역풍에 직면했다. 전직 고위관리의 기억으로는 CIA의 노력으로 여기저기서 북한 돈이 쏟아져 나왔다. 하지만 2018년이 되자, 북한의 해커가 「차례차례로 암호자산의 거래소로부터 돈을 빼앗아」시작했다--전직관리에 의하면, 1회로 총액 몇 억달러가 강탈된 적도 있었다고 한다. CIA의 극비작전은 점차 허사로 돌아갔다.

재선된 트럼프가 김정은에게 총을 겨눌 것인가, 아니면 평화의 손길을 내밀 것인가. 어쨌든 북한과 타협하게 될 것이다. 1차 트럼프 행정부 막판 이후 북한도 몇 가지 교훈을 얻었을 것이다. CIA의 대북 전쟁계획이나 방해공작에 변경이 없더라도 최대 압력정책 ver.2.0은 지난번과 같을 수는 없다.

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