열세 이란에 핵무장 우려 궁극적 억지력 추구할 것인가

열세 이란에 핵무장 우려 궁극적 억지력 추구할 것인가

이란 미사일 공격에 대한 이스라엘의 대응이 관건으로, 중동지역 핵전력 확대 경쟁 불붙을 가능성-이란이 원폭제조 결단이라면

몇 주간 이스라엘의 공격으로 이란의 대리세력인 하마스 및 레바논의 친이란 민병대 헤즈볼라가 약화되면서 이란은 어느 때보다 열세에 놓였다. 이란이 10월 1일 이스라엘에 대해 발사한 미사일 200여 발의 집중 공격도 효과가 없었다고 미국은 판단했다.

그러나, 미국, 이스라엘, 아랍 국가들의 현·전 정부 관리들에 따르면, 이러한 열세는 의도하지 않은 위험한 결과를 초래할 우려가 있다고 한다. 궁지에 몰려 더 위협을 느끼고 있는 이란이 핵개발을 가속화해 핵무기를 추구하는 것은 아닌지 우려되고 있다.

이란 국내의 강경파가, 이란 정부에 서방국과의 관계개선에 주력하도록 요구하는 다른 세력과 대립해, 이란의 최고 지도자 하메네이에게 핵무기 개발을 명령하도록 압력을 넣을지도 모른다. 이스라엘 관리에 의하면, 하메네이는 어느 쪽의 길을 선택해야 할지 검토하고 있을 가능성이 있다고 한다.

미 중앙정보국(CIA)의 전 직원이자 중동연구소(MEI)의 연구원인 믹 말로이는 대리세력이 더 이상 자국의 국가전략에 유효하지 않으며, 재래식 전력이 전혀 미치지 못한다고 인식하면 이란의 유일한 선택지는, 핵에 의한 보복 위험을 무릅쓰지 않고서는 이란을 공격하기가 매우 어려울 정도의 핵무기 획득을 목표로 하는 것이라고 말했다.

핵무기 획득은 이란에 장기적인 단계로 중동에서의 현재 분쟁에 즉각적인 영향을 미치는 것은 아니다. 핵물질의 개발은 더욱 필요하고, 표적에 도달 가능한 탄두의 탑재도 필요하다. 장치의 정교함에 따라서는 수개월을 필요로 할 가능성이 있다.

그러나 이란이 핵개발에 나설 것이라는 전망은 이스라엘과의 긴장이 파괴적일 정도로 고조될 것이라는 새로운 우려를 부채질하고 있다. 이스라엘은 자국에 상당수의 핵무기를 보유하고 있는 것으로 보이지만, 이스라엘 정부가 그것을 인정한 적은 없다.

이란의 다음 행보는 이스라엘이 10월 1일 미사일 공격에 어떻게 대응하느냐에 좌우될 가능성이 있다. 또 미사일 공격이 실제로 큰 피해를 주기 위한 것이었는지, 아니면 단순히 메시지를 보내기 위한 것이었는지 판단하기에 달려 있다. 이란의 미사일 대부분은 이스라엘의 방공시스템을 뚫었지만 피해는 거의 주지 못했다.

이스라엘의 네타냐후 정권은 이란에 대한 보복을 경고하고 있다. 이스라엘 국민과 야당 의원들 사이에서는 강경한 대응을 요구하는 목소리가 높아지고 있다. 네타냐후 총리의 주요 경쟁자 중 한 명인 나프탈리 베넷은 이란의 핵개발을 파괴할 것을 촉구했다.

Iran's Growing Nuclear Inventory
Stockpile of 20% enriched uranium is increasing

Source: IAEA data compiled by Bloomberg

미 국방부 고위관리 출신으로 현재 워싱턴연구소 소속인 다나 스트롤은 이란의 장기 핵개발 프로그램 투자가 공격대상이 되면 이란 지도자들이 핵 문턱을 넘을 수 있다고 경고한다. 조 바이든 미국 대통령은 이란의 핵시설을 표적으로 하는 움직임을 지지하지 않는다고 밝히고 있다.

미 국가정보장관실(ODNI)이 7월에 공표한 평가에 따르면, 이란은 추가 제재, 공격, 비난에 응해 일단의 조치를 강구해 「보다 고성능의 원심분리기의 설치나 농축우라늄의 비축 증가, 우라늄의 최대 90%까지의 농축을 검토」할 가능성이 있다고 한다.

지금까지, 이란은 핵무기 개발의 추구는 검토하고 있지 않다고 주장하고 있어 미 정보기관도 이란이 핵무기 개발계획의 재개를 결단한 것은 아니라고 하고 있지만, 이란의 현·전고관에 의한 최근의 발언은 이 나라가 핵에 관한 방침을 재검토할 가능성을 시사하고 있다.

만약 이란이 원자폭탄 제조를 결단하면 중동지역에서 핵무장 확대 경쟁이 불붙을 가능성이 있다. 사우디아라비아의 사실상 지도자인 무함마드 빈 살만 왕세자는 이란이 핵무기를 제조한다면 사우디도 같은 일을 할 수밖에 없을 것이라고 말했다.

미 싱크탱크, 민주주의 방위재단(FDD)의 핵 비확산·생물 병기 대책 프로그램 부이사, 안드레아스트리커는, 핵무기의 개발은 「(핵전쟁에) 에스컬레이트하는 것에 대한 공포를 워싱턴과 예루살렘에 안겨 주기」때문에, 장기적으로는 「궁극의 억제력을 제공한다」가 된다고 주장한다. 「그렇게 되면, 이란의 대리 세력은 생각했던 만큼 대응되지 않게 되어, 이란 정권은 새로운 침략을 추구할 수 있게 된다」라고 말했다.

(원문) Weakened Iran Raises Fears It May Make Push for Nuclear Arms 
https://www.bloomberg.com/news/articles/2024-10-03/weakened-iran-raises-fears-it-may-make-push-for-nuclear-weapons

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