수면부족은 기억상실의 원인이 되고 알츠하이머의 원인이 되는 단백질도 축적되는 것으로 밝혀져

수면부족은 기억상실의 원인이 되고 알츠하이머의 원인이 되는 단백질도 축적되는 것으로 밝혀져 

체력회복을 위한 수면시간이 부족하면 기억상실(기억장애)이나 알츠하이머병의 원인이 되는 아밀로이드 단백질이 체내에 축적된다는 관련성을 버클리 캘리포니아대 뇌과학자들이 발견했다. 이번 발견은 아직도 수수께끼에 싸인 부분이 많은 알츠하이머병을 규명하는 단서가 될 수 있을 것 같다. 

Scientists at the University of California, Berkeley, have found compelling evidence that poor sleep – particularly a deficit of the deep, restorative slumber needed to hit the save button on memories – is a channel through which the beta-amyloid protein believed to trigger Alzheimer’s disease attacks the brain’s long-term memory.

“Sleep is helping wash away toxic proteins at night, preventing them from building up and from potentially destroying brain cells,” Walker said. “It’s providing a power cleanse for the brain.”

연구를 수행한 뇌과학자 Matthew Walker는 Nature Neuroscience지에 실린 논문에서 "알츠하이머병이 기억저하를 일으키는 연결고리를 발견했다"고 밝혔다. 과거에 이루어진 알츠하이머병 연구에서 베타 아밀로이드 단백질의 과다축적이 질병의 주원이라고 알려져 있으나, 이번에 새롭게 피로회복을 위한 깊은 수면이 부족하면 뇌의 장기기억에 영향을 미쳐 알츠하이머병의 발단이 되는 아밀로이드 단백질이 생성된다는 것이 밝혀졌다. 

공동연구자이자 버클리 캘리포니아대에서 알츠하이머병 연구를 이끄는 윌리엄 Jagust는 "지난 몇 년간의 연구에서 수면·아밀로이드·단백질·기억·알츠하이머병이 더 밀접하게 결합돼 있는 것으로 나타났는데, 이번 연구로 베타아밀로이드단백질이 되면 수면이 얕아지고 기억에도 영향을 주는 것으로 밝혀졌다"고 연구성과를 말했다. 

예를 들어 뉴욕 로체스터대학에서 실시된 쥐를 사용한 실험(2013년)에서는 논렘수면 시 쥐의 뇌세포가 줄어들어 베타아밀로이드 단백질을 비롯한 뇌 내 유해물질을 밖으로 흘려보내기 위한 공간을 만들고 있는 것으로 나타났다. 또한 논렘수면 시에는 단기기억을 담당하는 해마에서 장기적인 기억을 모으는 전두전피질로 기억이 넘어가는데 나이가 들면 전두전피질이 쇠약해져 수면부족이 야기된다는 사실도 밝혀졌다. 

과거에 행해진 실험은 동물을 대상으로 한 것이 주를 이루었는데, 이번에 행해진 실험은 65세에서 81세의 건강한 사람을 대상으로 120개의 단어를 외우고 나서 8시간 동안 푹 자게 했다. 다음날 아침 fMRI를 사용하여 뇌의 모습을 스캔한 결과 단어를 기억하려고 할 때 뇌의 해마보다 전두전피질이 활성화되어 있었다고 한다. 또 베타 아밀로이드 단백질 수치가 높았던 사람은 수면의 질이 낮았고 외웠던 단어 수도 절반 이하로 매우 적었다고 한다. 

Walker는 베타 아밀로이드 단백질이 많이 축적돼 있을수록 수면의 질이 낮고 기억력도 떨어진다. 그리고 깊은 수면을 취하지 않으면 베타 아밀로이드 단백질 등의 유해물질을 뇌 안에서 배출하기 어려워지는 악순환에 빠지는 것이다」라고 말하고 있다. 

수면부족은 적당한 운동이나 행동요법, 전기요법으로 개선이 가능하며 실제로 수면 중 뇌로 미세한 전류를 흘려보내는 실험을 실시한 결과 다음날 아침 일어났을 때의 기억력에 개선을 보였다고 한다. 치매나 알츠하이머병 진단을 받은 노인들의 치료에도 수면요법을 활용할 수 있다고 Walker는 말하고 있으며, 잠을 잘 자는 것으로 기억장애를 줄일 수 있다고 밝혔다. 

그리고 캘리포니아대학 버클리캠퍼스의 연구자들은 이후 5년에 걸쳐, 고령의 환자들을 대상으로 알츠하이머병과 기억 장애에 대한 치료법의 연구를 해 나간다고 한다. 

*재미있거나 도움이 되셨다면 '구독' 꾹 눌러 주시기를 부탁드립니다. 늘 행복하세요.

 

Sleep Deficit Linked to Accumulation of Alzheimer's Protein and Memory Loss | Neuroscience News
http://neurosciencenews.com/amyloid-beta-sleep-alzheimers-2079/

Sleep Deficit Linked to Accumulation of Alzheimer's Protein and Memory Loss - Neuroscience News