렘(REM)수면이 짧아지면 사망위험이 높아진다.

렘(REM)수면이 짧아지면 사망위험이 높아진다. 

인간의 수면은 몸은 자고 있어도 뇌는 깨어 있는 '렘수면(REM sleep)'과 몸도 뇌도 잠들어 버린 '논렘수면(Non-REM sleep)'을 약 90분 주기로 반복하고 있다. 이 두 수면 중 렘 수면(REM sleep) 시간이 적어지면 사망 위험이 높아진다는 연구 결과를 스탠퍼드대 연구팀이 발표했다. 

렘 수면의 렘(REM)은 'Rapid Eye Movement(급속 안구 운동)'의 약자로, 잠을 잘 때 안구가 빠르게 운동한다고 해서 붙여진 이름이다. 렘 수면 중에는 근육이 이완됨으로써 몸은 휴식상태에 들어가지만 뇌는 활발하게 활동하고 있다. 인간은 수면 시 렘 수면 상태와 논렘 수면 상태를 대체로 90분 주기로 반복하고 있으며, 렘 수면 시간은 전체 수면 시간에서 대략 20~25%라고 한다. 

스탠퍼드대에서 수면을 연구하는 에일리언 b.Leary  등 연구팀은 2003년 12월부터 2005년 3월까지 진행된 고령 남성 수면장애 연구(MrOS)와 1988년부터 수집 중인 위스콘신 수면코호트(WSC)에서 데이터를 종합해 렘수면과 사망률 데이터를 분석했다. 또한 MrOS 참가자는 2675명으로 평균연령은 76.3세, WSC 참가자는 1386명으로 평균연령 51.5세였다. 

그 결과 MrOS 참여자들은 렘 수면 시간이 5% 감소할 때마다 사망률이 13% 높아지는 경향을 보였다고 한다. 이것은 심혈관계나 암 등 다양한 사인에 대해서도 같은 결과를 얻을 수 있었다고 한다. 특히 렘 수면 시간이 전체 수면 시간의 15% 미만이었던 사람은 15% 이상인 사람과 비교해 사망률이 1.2~1.35배였다. 

 

Survival analysis of older, community-based men found an association between less REM sleep and increased mortality, which replicated in an independent data set of middle-aged men and women. Similar effect sizes (HR ranging from 1.13-1.19 per 5% REM sleep decrease) were observed in MrOS for all-cause, cardiovascular, cancer, and other mortality after adjusting for confounding demographic, sleep, and health-related covariates. 

또한 WSC 참가자는 MrOS보다 비교적 연령층이 젊고 남성뿐만 아니라 여성도 포함되어 있었다. WSC의 데이터는 MrOS보다 추적 기간이 길었음에도 불구하고 MrOS에서 보였던 것과 동일한 경향을 확인할 수 있었다고 한다. 또 성별로 분류하면 남성보다 여성이 렘 수면시간 감소로 사망 위험이 높아지는 경향이 있었다는 것이다. 연구팀은 "두 독립적인 데이터군에서 렘 수면 비율과 사망률 사이에 강한 관련이 발견됐다"고 주장하고 있다. 

연구팀은 또 기본적으로 렘 수면의 기능에 대해서는 아직 잘 알려져 있지 않다. 최근에는 기억의 통합과 시냅스 재구축에 렘수면이 깊게 관여하고 있음이 밝혀지고 있다"며 "복잡하고 근본적인 생물학적 기능임을 감안할 때 이번 관련이 인과관계인지를 이해하기 위해 더 많은 연구가 필요하다"고 말했다. 

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Association of Rapid Eye Movement Sleep With Mortality in Middle-aged and Older Adults | Neurology | JAMA Neurology | JAMA Network
https://jamanetwork.com/journals/jamaneurology/article-abstract/2767713

Less REM sleep increases deathrisk: JAMA Neurology
https://jamanetwork.com/journals/jamaneurology/article-abstract/2767713

Less REM sleep increases deathrisk: JAMA Neurology
https://medicaldialogues.in/neurology-neurosurgery/news/less-rem-sleep-increases-death-risk-jama-neurology-67831

Less REM sleep increases death risk: JAMA Neurology