세계 식품 인플레이션, 신흥국 사회불안 우려도

세계 식품 인플레이션, 신흥국 사회불안 우려도

세계 각지의 개발도상국·신흥시장국에서 사는 수백만 사람들에게 주식(主食)인 식료품 재료가 생필품에서 사치품으로 바뀌고 있다. 터키의 셀추크 게미치 씨(49)도 그중 한 명이다.

게미치 씨는 터키 최대도시 이스탄불에 있는 자동차 수리공장에서 일하며 아내와 두 자녀와 함께 아버지 집에서 살고 있다. 신선 식료품에 손에 넣을 수 없게 되어, 일가는 파스타나 부르굴(갈은 밀가루), 콩을 먹고 살고 있다고 한다.

모든 게 급등했다. 좋아하는 것을 사먹을 수도 없다. 당분간 지갑이 허락하는 범위의 것을 살 뿐이다라고 그는 말했다. 아이들의 영양 균형도 나쁘다.

지난 2년간 코로나19 사태로 인한 혼란과 이상기후를 배경으로 전 세계에서 식량가격이 상승해왔다. 러시아의 우크라이나 침공이 곡물석유 공급에 미친 충격으로 식량 가격은 2, 3월 연속 사상 최고치를 경신했다.

에너지 가격상승에 따른 압력도 높아지는 가운데 인플레이션율은 급상승하고 있다. 터키, 아르헨티나에서 70%, 60% 안팎의 연간 인플레이션율은 극단적인 예라 하더라도 브라질, 헝가리 등 국가에서도 두 자릿수대의 인플레이션을 기록하고 있다. 이에 비하면 미국의 8.3%는 조심스러워 보인다.

신흥시장국에서는 식량가격 급등이 큰 주목을 받으면서 「아랍의 봄」을 떠올리게 하는 사회적 혼란의 리스크도 높아지고 있다. 정책담당자들은 국민의 아픔을 완화하기 위해 재정지원을 할 것인지, 국가재정 건전성을 유지할 것인지 판에 박혀 있다.

많은 개발도상국에서는 인플레이션율을 계산할 때의 '바스켓'(생활비용 산출 기반으로서 선택되는 상품) 중 단독으로 최대의 카테고리를 구성하는 것이 '식품'이며, 국제통화기금(IMF)의 데이터에 의하면 인도, 파키스탄 등의 나라에서는 약 50%, 저소득국에서는 평균적으로 약 40%를 차지하고 있다.

BNP파리바에서 글로벌 신흥시장국 리서치 부문의 전문가에 따르면 그는 해외 언론인 로이터에 우크라이나 전쟁이 식량뿐 아니라 비료 공급도 혼란스럽게 하고 있어 식량가격 인플레이션이 길어질 가능성이 있다고 전망했다.

그는 또 「이 상황은 계속 된다」라고 말하고, 식량 가격은 매우 눈에 띈다. 식량 가격이 변동하면 인플레이션 인식은 증폭된다. 그렇게 되면 (실제 인플레이션 이상으로) 불안정한 인플레이션 기대 상승이 가속화된다고 하였다.

<핫 스팟>

로이터에 기사에 따르면 이집트의 수도 카이로. 남편을 이미 잃은 움 이브라힘(60)의 예를 들며, 그녀는 중소득층이 사는 매디넷 나술 지구의 모스크 앞에 포장마차를 내고 스카프를 판매하고 있다. 네 아이를 키우기는 예전보다 훨씬 어려워졌다.

이브라힘은 상품을 천 위에 늘어놓으며 모든 것이 다 올랐다. 의류, 야채, 닭고기, 계란, 도대체 어떻게 해야 하느냐고 탄식했다.
세계 유수의 밀 수입국인 이집트에서는 4월 물가상승률이 13%를 넘었다.

신흥시장국 정책담당자들은 2020년 이후 누적으로 수백 베이시스 포인트의 금리인상을 거듭해왔다. 물가상승 압력을 줄이고 투자자를 위해 상승하는 미국 국채 이율에 대한 자국 채권의 프리미엄을 확보하려는 의도다. 하지만 세계적으로 금리가 상승하고 있는 현재, 인플레이션을 억제하면서, 코앞의 혼란스런 성장을 유지해 나가는 어려운 줄타기를 강요당하고 있다.

세계은행은 신흥국의 올해 경제성장률을 종전 6.3%로 낮춰 4.6%에 그칠 것으로 전망했다.
블루베이에셋매니지먼트에서 신흥시장 채권 부문을 이끄는 폴리나 쿠르드야브코는 각국 정부에는 세 가지 선택지가 있다고 말한다. 소비자에 대한 지원을 확대하거나 물가 상승과 인플레이션, 그리고 사회 불안을 감수하는, 그리고 그 중간이다.

「간단한 해결책은 없다」라고 그는 말했다.
이미 대책을 강구한 나라는 많다. 터키는 지난해 12월 통화 폭락과 인플레이션율 급상승에 대처하기 위해 최저임금을 50% 인상했다. 칠레도 올해 똑같이 최저임금을 인상할 예정이다.

남아프리카 정부는 2020년에 도입한 생활보호 지원금의 증액 및 이 제도의 항구화에 대해 논의를 진행하고 있다.

이코노미스트들이 우려하는 것은 최근 식량가격 급등을 배경으로 신흥시장 국가에서 새로운 사회 불안이 생기는 것 아니냐는 점이다. 유럽부흥개발은행의 수석 이코노미스트 베아타 야볼치치에 따르면 특히 취약해 보이는 곳이 북아프리카 국가다. 이 지역에서는 10년 전 식량 가격 급등이 아랍의 봄으로 불렸던 반정부 운동의 신호탄이 됐다.

이 전쟁이 아이러니한 것은 위기에 빠지는 것은 러시아라고 누구나 생각했는데 실제로는 북아프리카 국가들에 식량가격 급등에 따른 비상사태가 다가오고 있다는 점이라고 그는 지적했다.

하지만 통증은 더욱 확산될 것으로 예상된다. 리스크 관리 컨설팅 회사 베리스쿠 메이플크로프트가 전주 발표한 보고서에 따르면 2022년 4분기까지 폭동위험이 높거나 극단적으로 높을 것으로 예상되는 국가의 4분의 3은 중소득국으로 나타났다.

또 다른 전문가는 지출을 통해 인플레이션 압력을 완화하려면 재정에 부담이 되고 미래에 문제가 생길 수 있다고 내다봤다.

신흥시장국에서는 재정적으로는 마이너스 정책도 허용되고 있지만 없던 일은 할 수 없다고 그는 말했다. 최근 몇 년간 거침없는 행동도 허용되고 있는 것처럼 누구나 느끼고 있었다. 그 한 원인은 금리가 매우 낮았기 때문이다. 금리가 상승하고 있는 현재 상황은 다소 녹록지 않다.