나쁜 인상을 받을 때가 많은 포퓰리즘이란 무엇인가?

나쁜 인상을 받을 때가 많은 포퓰리즘이란 무엇인가?

한때 미국 전 트럼프 대통령의 발언이나 영국의 EU 이탈 등에 영향을 미쳐 포퓰리즘이라는 말을 특히 많이 듣게 되었던 적이 있다. 

종종 나쁜 인상을 주는 포퓰리즘이라고 하는 정치자세에 대해서, 왜 악평적인 문맥에서 이용되는가 하는 점도 포함해 「포퓰리즘이란 실제로 어떤 사상·자세인가?」라고 하는 것을 오스트레일리아 가톨릭 대학의 옥타비아 브라이언트씨와 벤자민 모핏씨가 해설하고 있다.

What actually is populism? And why does it have a bad reputation?
https://theconversation.com/what-actually-is-populism-and-why-does-it-have-a-bad-reputation-109874

포퓰리즘 자체는 새로운 개념이 아니라 오랫동안 민주제와 함께 있었던 것이다. 하지만 학자들 사이에서조차 포퓰리즘을 정의하기가 어렵다고 한다. 그 이유 중 하나로 포퓰리즘은 다른 타이밍에 다른 방법으로 발생했다는 점을 들 수 있다.

개념적인 정의에 대한 논의를 통해 연구자들은 포퓰리즘에 '일반인을 대변하는 형태가 아니면 안 된다', '여기서 말하는 일반인은 스스로의 정치적 의사를 방해하는 지배자층 엘리트에 맞서 일어서야 한다'는 기본원칙이 있다고 생각하는 경향이 있다.

그런 포퓰리즘이 나쁜 의미로 사용되는 경우가 많은 이유로 두 가지가 꼽히고 있다.
첫째, 포퓰리즘의 유명한 사례의 대부분이 과격한 극우정당에서 나타나고 있으며 권위주의와 이민 방지 등과 밀접하게 관계있었기 때문이다. 그러나 권위주의와 이민방지는 극우의 특징으로 나타난 것이지 포퓰리즘 자체의 특징은 아니라고 연구자들은 지적한다.

둘째, 기존의 가치관이나 보편적인 생각에서 벗어난 위치에 있음을 자각적인 포퓰리스트들은 종종 파괴적인 측면을 갖고 현상을 깨는 해결책을 갖고 있다고 어필하는 경우가 많은 점도 나쁜 인상을 주는 원인이 되고 있다는 것이다.
사람들의 이름 아래 현상을 바꾸려는 포퓰리스트는 반면에 많은 사람들이 평가하는 사회적 관습을 위협하는 것처럼 비친다는 것이다.

브라이언트와 모핏은 트럼프 전 대통령의 반엘리트주의적 급진적 이념이나 남아메리카의 좌익적 포퓰리즘 등을 예로 들며 포퓰리즘은 어디서도 매우 중요한 문제가 되는 것은 아니지만 그렇기 때문에 포퓰리즘을 어떻게 인식하는지, 그리고 포퓰리즘의 존재로 우리가 사는 민주주의가 어떻게 형성되는지, 좋은 방향으로 가는지 나쁜 방향으로 가는지 이해하는 것이 매우 중요하다고 말했다.