'후회하는 것에 대한 두려움'은 인간의 결단에 어떤 영향을 미치는가?

'후회하는 것에 대한 두려움'은 인간의 결단에 어떤 영향을 미치는가?

행동경제학자 다니엘 카네만과 에이모스 토벨스키는 한때 '후회하는 것에 대한 두려움'을 인간 행동의 주요 동기 중 하나로 꼽았습니다. 과학 잡지 MIT Press Reader가 주사위를 사용한 게임을 예로 들며 후회에 대한 두려움이 결단에 미치는 영향에 대해 설명하는 내용입니다.

MIT Press Reader는 예로 다음과 같은 게임을 들었습니다.

・홍백의 주사위를 1개씩과 외형이 같은 컵을 2개 준비하여, 상대에게 보이지 않게 하면서 각 컵 밑에 주사위를 1개 놓는다
・컵을 들지 않고 뒤섞는다.
・상대에게 「정답이면 5달러를 얻을 수 있지만, 오답의 경우 아무것도 얻을 수 없다」라고 서론하면서, 「빨간 주사위가 들어있는 컵은 어느 것인가」라고 선택하도록 한다
・상대방을 향해 고른 컵을 내밀면서 "정말 이 컵이면 됩니까?" 등을 묻는다

엑서터대학의 심리학자인 R.L. 레이드의 조사에서는, 컵을 변경할지 물었을 때, 약 90%의 피실험자가 변경하지 않았던 것이 보고하고 있습니다.

실제 정답 확률은 50%임에도 불구하고, 많은 피실험자들이 컵을 전환하지 않은 요인에 대해 MIT Press Reader는 '엔다우먼트 효과(Endoment Effect)'와 '후회하는 것에 대한 두려움'이라는 두 가지 이유를 들고 있습니다.

'엔다우먼트 효과(Endoment Effect)'란 한 번 아이템의 소유권을 인식하면 소유하지 않은 같은 아이템보다 가치가 높다고 느끼는 효과로, 이번 게임에서는 한 번 컵을 선택하면 그 컵은 또 다른 컵보다 가치가 올랐다고 무의식적으로 느끼게 됩니다. 그리고 실험자가 상대 앞에 컵을 내밀면 그 컵이 피실험자의 퍼스널 스페이스(Personal Space. 타인에게 침범당했을 때 불편감을 느끼는 개인적 공간)에 들어가 엔다우먼트 효과(Endoment Effect)가 증폭된다고 합니다.

*엔다우먼트 효과(Endoment Effect)는 개인이 이미 소유하고 있는 것을 과대평가하는 경향이 있기 때문에 손실 회피에 영향을 미친다. 

또한 인간에게는 '만약 어떤 선택을 하고 그 선택이 잘못되었을 경우 기분이 나빠진다'는 특성을 가지고 있어 이번 게임에서도 고른 컵을 변경한 후에 '처음 결정이 사실은 옳았다'는 것을 알게 되면 기분이 침울해지기 쉽습니다.

이러한 이유로 '선택한 컵을 변경한다'는 선택지가 제시되어도 많은 피실험자가 그 선택을 취하지 않은 요인이 됩니다.

나아가 MIT Press Reader는 잘못된 결정을 한 데 따른 기분이 침울해지는 것을 알아보는 방법으로 '컵을 변경할지 물을 때 '변경하지 않고 정답을 맞춘 경우 5달러인데 변경해서 맞다면 6달러 드립니다'라는 옵션을 추가할 것을 권장하였습니다.

MIT Press Reader에 따르면, 컵을 변경해 정답을 맞추었을 때의 보상이 6달러의 경우, 많은 피실험자가 선택을 바꾸지 않는다고 한다. 또한 지금까지의 연구에서는 변경하고 정답을 맞추었을 때의 보수를 10달러, 15달러로 올려가는 조사를 실시한 결과, 변경하지 않고 정답을 맞추었을 때의 보상의 3배에 달하면 피실험자의 50%가 선택을 바꾸는 것으로 나타났습니다. 그리고 보상이 10배에 달하면 90%의 피실험자가 선택을 바꾸는 것으로 나타났습니다.

제프리 엥겔슈타인 작가는 자신의 저서 'Achievement Relocked: Loss Aversion and Game Design'에서 "내가 학교 다닐 때 받은 조언은 '선택식 문제를 풀 때는 처음의 직감을 믿고 다른 선택지로 바꾸면 안 됩니다'라는 것이었습니다. 나는 이제 와서 이 조언이 당신에게 올바른 답을 얻기 위한 더 나은 기회가 되지 않을까 생각합니다. 나는 선택지를 바꾼 다음에 틀리는 것보다 처음 선택지를 바꾸지 않고 틀리는 것이 좋다고 생각합니다"라고 말했습니다.

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How Fear of Regret Influences Our Decisions | The MIT Press Reader
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How Fear of Regret Influences Our Decisions