한국은 왜 핵무기를 원하는지 국내에서 핵무기 제조 지지 확산

한국은 왜 핵무기를 원하는지, 국내에서 핵무기 제조 지지 확산

최근 북한과 러시아가 동맹 복원에 준하는 조약을 체결한 것으로 보수진영을 중심으로 핵무장론이 다시 분출하고 있다.
또한 오물 풍선을 비롯한 김정은의 도발로 한반도에서 군사적 긴장이 높아지고 있다. 한국에서는 독자적인 핵무장을 요구하는 목소리가 70%에 달한다는 여론조사도 있다. 이는 한미동맹과 한국 안보에 결정적인 영향을 미칠 수 있다는 지적이다.

통일연구원에서 핵 보유에 대해 2014년부터 여론조사를 시작했다. 한국의 핵 보유에 찬성할 의견이 가장 많았던 것이 21년 만에 71·3%였다. 
이렇게 높은 수치 배경에는 북한의 위협이 있다. 북한이 핵을 보유하고 다양한 미사일의 발사 실험을 하고 있기 때문이다.

한국이 핵 보유하면 미한동맹이 심각한 영향을 받는 것 외에 다양한 경제제재가 예상된다는 정보를 국민들이 인식하기 때문에 여론조사에 반영되고 있다. 과거 조사에서도 “미국이 한국의 핵 보유에 반대한다”고 답한 사람이 81·7%였다.

아래 내용은 2023년 영국 bbc 뉴스가 한국 핵무장 관련 내용을 보도한 것을 발췌, 정리한 것입니다.

서울에는 정치인이나 과학자, 군 관계자 등 개중에는 신원을 밝히지 못하는 인물이 포함된 핵전략포럼이 있고, 이들의 의제는 한국이 핵무기를 개발할 방법을 마련하겠다는 야심찬 것이다.

이 극단적인 아이디어는 최근 몇 달 사이에 폭발적으로 주류가 되고 있다. 한국의 윤석열 대통령조차 국방회의에서 자국에서의 핵무기 개발 가능성을 언급했다. 최근 대통령 중 이 선택지를 논의 테이블에 올린 사람은 윤 대통령 단 한 명이다.

지금은 신문 칼럼에서 매일같이 이 아이디어가 크게 다뤄져 국민의 4분의 3이 지지하고 있다. 우리 국민이 핵무장한 북쪽에 대한 불안감을 키우는 가운데 윤 대통령 조 바이든 미국 대통령의 도움을 얻고자 워싱턴에서 그를 만났다.

한국은 1970년대 비밀리에 핵무기 개발 계획을 추진한 적이 있다. 그러나 이를 눈치챈 미국은 한국 정부에 핵개발을 계속할 것인가, 아니면 미국의 기존 핵무기를 모두 사용해 한국을 방어할 것인가 중 하나를 선택하라는 최후통첩을 보냈다. 한국 정부는 미국의 지원을 받기로 결정했고, 오늘날까지 수만 명의 미군이 한반도에 주둔하고 있다.

그 후 지정학적 상황은 극적으로 변화하고 있다. 북한은 미국 전역의 도시를 겨냥할 수 있는 그 어느 때보다 세련된 핵무기를 제조하고 있다. 이런 상황에서도 미국은 한국을 지켜줄지 국민은 의문을 갖고 있다.

그들이 생각하는 시나리오는 이렇다. 호전적인 김정은 북한 국방위원장이 남한을 공격하고 미국이 개입할 수밖에 없는 상황을 만든다. 그리고 김정은이 미국이 철수하지 않으면 미국 본토에서 핵폭탄을 터뜨리겠다고 위협한다. 만약 그렇게 될 경우 미국 정부는 어떻게 할 것인가. 샌프란시스코가 잔해가 될 위험을 무릅쓰고 서울을 구할 것인가. 아마 그런 일은 하지 않을 것이라는 게 핵전략포럼에 참석한 이들의 결론이다.

'우리를 다른 나라가 지켜준다고 생각하다니 어처구니가 없다. 이는 우리의 문제이고 우리가 책임지는 것'이라고 핵전략포럼 회원이자 한국여당 국민의힘 소속인 사람은 말했다.

핵전략포럼 의장은 이 포럼이 제안할 계획을 공표했다. 이번에 북한이 핵무기 실험을 하면 한국 정부는 핵확산금지조약(NPT)에서 탈퇴한다는 것이었다. 또 김정은이 6개월 안에 핵무기 일부 포기에 응하지 않을 경우 한국은 자국의 핵무기 제조를 시작할 것으로 알려졌다. 그는 이렇게 하면 김정은이 한국이 반격 가능하다는 것을 알고 공격하기 어려워져 한반도에서 핵전쟁이 일어날 가능성을 줄일 수 있다고 주장한다.

그러나 미국 거점 싱크탱크 38노스의 한국 분석가 제니 타운은 「한국이 핵무장을 하면 북한의 대담한 행동이 줄어들 것이라는 가설에 이의를 제기한다. 핵무기가 늘어난다고 해서 핵무기 사용 가능성이 줄어들어 세계가 평화로워지는 것은 아니다」라고 그는 말한다. 「인도나 파키스탄을 예로 들면 그런 적이 없다. 어느 쪽인가 하면, 핵무장을 함으로써, 쌍방에 좀 더 깊이 있는 행동을 취할 수 있는 허가를 주는 것이 된다」.

한국의 핵무장은 확실히 미국 정부가 원하는 것이 아니다. 그러나 이 위험한 생각은 미국이 만들어낸 것이기도 하다. 2016년 도널드 트럼프 당시 미국 대통령은 한국이 미국 방위체제에 공짜로 탑승하고 있다고 비난했다. 주한미군 경비를 한국 정부에 부담시키든지 아니면 철군시키겠다고 협박한 것이다. 그 말이 한국 사람들에게 심어준 공포는 시간이 지난 지금도 약해지지 않고 있다. 한국을 방어하겠다는 미국의 약속은 다음 지도자가 누가 되느냐에 따라 달라질 수 있음을 자각하고 핵무기 제조를 지지하는 한국인의 수는 늘어나고 있다.

◆ 맞서려면 핵 필요
어느 일요일 오후, 서울 시내 사우나에는 다양한 배경을 가진 젊은이와 노인들이 모여 맥주와 프라이드 치킨을 들고 일주일간의 피로를 풀고 있었다. 이런 곳에서 핵 확산에 대해 논의하는 것은 이상하게 보일지 모르지만, 최근에는 거의, 잡담의 경지에 이르고 있다.

미국은 자신들이 보유한 핵을 우리를 지키기 위해 사용하지 않을 것이다. 그렇기 때문에 우리는 자국의 방어를 통제할 필요가 있다고 사람들은 말한다. 북한이 한국의 연평도를 포격해 4명이 사망하는 남북 간 중대 위기가 벌어졌던 2010년 당시 한국군 소속이던 사람은 군인 시절 이런 생각을 갖게 됐다고 한다.

「마치 비상사태 같았다. 부대원들은 부모에게 전화를 걸거나 유서를 썼다」고 그는 당시를 회상했다. 지금은 북한뿐 아니라 중국도 걱정된다고 한다. 「우리는 이러한 대국에 둘러싸여 있어, 살얼음을 밟는 기분이다. 맞서려면 핵이 필요하다」.

82세의 또다른 사람도 지지하는 한 명이다. 어린 시절인 1950년대에 6.25전쟁을 겪었다는 그는 원래 핵무기 보유를 반대했는데 이는 필요악이라는 결론에 마지못해 도달했다고 한다. 「다른 나라들도 핵무기 개발을 진행하고 있고, 우리가 핵무기 없이 할 수 있을 것 같지는 않다. 세계는 변하고 있다」.

그는 한국의 핵무기 보유에 대해 신중한 입장이지만 국가에 필요하다고 생각한다
다른 여성은 미국이 한국을 지켜줄 것이라는 생각과 만약을 위해 핵을 갖고 있는 게 낫다는 생각에 흔들리고 있었다. 현재 한국과 미국의 관계가 언제 바뀔지 모른다고 걱정하는 젊은 여성도 있었다.

◆ 한국과의 핵정책 협의 미온적인가
미국은 지금, 한국의 방위에 「철벽의」약속을 유지하고 있다고 해, 한국을 안심시키려 하고 있다. 3월 말에는 한국 부산에 거대한 핵 항공모함을 입항시켰다.

한국 정치인들은 미국 대통령이 무엇을 계기로 자신들을 대신해 핵 버튼을 누르게 될지 가늠하기 어려운 상황에 대해 경계심을 키워 왔습니다. 현재의 약정으로는 바이든이 윤 대통령에게 그 사실을 알릴 의무가 없습니다. 「최소한 전화 연락을 의무적으로 할 수 있을지도 모릅니다. (핵 버튼이) 미국 대통령의 결정사항으로 이해된다면 말입니다」라고 38노스의 타운은 말합니다.

서울에 기반을 둔 싱크탱크 아산정책연구원의 국방분석가는 윤 대통령이 한국의 핵무장에 대해 발언할 때 그 자리에 있었다고 합니다. 그는 미국에 간접적으로 압력을 가했다고 주장합니다. 「미국은 한국과 핵정책을 논의하는 데 소극적이지만 한반도에서 핵전쟁이 일어나면 가장 피해를 보는 것은, 우리(한국인)입니다」.

한국 정부는 핵무기 사용에 관한 계획과 그 실행에 한국이 더 관여할 수 있도록 요구하고 있습니다. 이는 미국의 핵무기를 한국에 배치하거나 유럽과 합의한 것처럼 전쟁이 일어났을 때 한국이 미국의 핵무기를 사용할 수 있도록 하는 핵 공유 합의를 맺는 것을 의미할지도 모릅니다. 그리 대담하지 않은 선택지로는 한미 합동 핵프로그램 그룹을 출범시키는 것도 있을 것입니다.

미국이 한국에 대해 그렇게 많은 것을 제공할 가능성은 낮습니다. 다만 윤 대통령이 협상에서 승리해 한국 국민이 받아들일 수 있는 구체적인 무언가를 내놓아야 한다는 것을 미국은 이해하고 있습니다. 그렇다고 해도 너무 늦을 수도 있습니다. 과거에는 상상도 할 수 없었던 아이디어는 이제 한국인의 정신에 확고하게 자리 잡고 있습니다. 그것을 송두리째 배제하기는 어려울 것 같습니다.

◆ 핵무장으로 고립될 가능성은
핵무장은 엄청난 결단이다. 현재의 국제 질서는 핵무기 비확산의 협정 위에 성립되어 있습니다. 이란이나 북한 등 이 질서를 위협하는 나라들은 비싼 대가를 치러 왔습니다. 분석가들은 한국 국민은 아마도 핵무장이 가져올 영향을 고려하지 않고 있다고 지적합니다. 미국이 방위적 약속에서 손을 떼고 중국은 제재를 부과해 한국을 몰아붙이는 맹렬한 보복에 나설지도 모릅니다. 그렇게 되면 한국은 고립되고, 국제사회에서 소외되는 새로운 버림받은 국가가 되어 그 눈부시기만 한 국제적 평판도 깨질 가능성이 있습니다.

일반적인 사람들은 이런 시나리오에도 움직이지 않는 듯했습니다. 한국이 악의 축이 된다는 것을 의미한다면 아마 핵무장할 가치가 없을 것이라고 인정한 사람은 거의 없습니다.

하지만 그런 사태는 일어날 것 같지 않습니다. 전략적으로나 경제적으로 너무나 중요한 존재인 한국이 북한처럼 외면받는 일은 없을 것입니다. 대부분의 분석가들은 미국이 수십 년에 걸친 한국과의 군사동맹을 끝낼 것이라고도 생각하지 않습니다. 오히려 한국이 핵무장을 함으로써 핵 비확산 체제에 균열을 일으키고 다른 나라의 추종을 초래하지 않을까 우려하고 있습니다.

다만 이런 위험성이 도사리고 있음을 인식하는 사람도 있어, 한국 속담을 인용하며 심각한 역효과가 날 수 있다고 지적했습니다.
"핵무기를 가지면 돌고 돌아 우리가 해를 입게 된다고 생각합니다"라고 말하며 다음 세대에게는 미안하다고 말합니다.

(원문) Why South Koreans want the nuclear bomb
https://www.bbc.com/news/world-asia-65333139

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