하늘 여행은 '이전보다 안전', 미 연방항공국의 데이터가 보여주는 현실

하늘 여행은 '이전보다 안전', 미 연방항공국의 데이터가 보여주는 현실

최근 미국 공항 활주로에서의 진입관련 사건(비상 접근으로 항공기가 공중에서 위험할 정도로 서로 접근하는 것)이 주목을 받고 있지만 실제 이런 사고 발생 빈도는 이전보다 줄었다.

최근에는 수도 워싱턴 D.C. 근교 로널드 레이건 워싱턴 내셔널 공항에서 2월 25일 착륙하려던 아메리칸 항공 여객기가 다른 항공기와의 충돌을 피하기 위한 착륙이 취소(suddenly canceled its landing)되었다고 보도되었다. 그러나 아메리칸항공은 이 견해에 이의를 제기하며 이 항공기는 관제사의 지시에 따라 다른 항공기가 이륙할 시간을 확보하기 위해 통상적인 고어라운드(a go-around. 착륙 재시도)를 실시했고, 이후 공항에 정상적으로 착륙했다고 설명했다.

한편 연방항공국(FAA)은 2월 25일 시카고 미드웨이공항(Chicago Midway Airport)에서 발생한 비상진입에 대해 조사하고 있다. 이 사고에서는 사우스웨스트항공 여객기가 비즈니스 제트가 허가 없이 활주로에 진입했기 때문에 고어라운드(a go-around)를 실시한 것으로 보고됐다.

전 상업항공 조종사이자 항공안전 전문가인 존 콕스는 "항공업계에서는 여러 안전책이 도입되고 있으며 하나의 예방조치가 작동하지 않았을 경우에도 다른 대책이 보완하는 구조로 돼 있다"고 말했다.

FAA에 따르면 2024년 미국 내에서 발생한 활주로 상기 활주로 침입 사건은 1474건으로 하루 평균 4건이었다. 이는 2023년 1777건(하루 평균 5건)에서 17% 감소한 수치다. 이런 사안들은 대부분 사설 제트기나 기업 운항기 등의 분야에서 발생하고 있어 상업 여객기의 사안은 지극히 일부인 것으로 알려졌다.

FAA 데이터베이스에는 2025년 들어 데이터가 아직 반영되지 않았다. 그러나 올해는 이미 2월 25일 레이건내셔널공항과 시카고미드웨이공항의 사안에 더해 항공관제 밖 지역에서 여객기가 지상을 이동하던 중 접촉한 2건의 사고와 여객기가 제빙차를 들이받은 1건의 사고가 보고됐다.

FAA는 2023년에 「일련의 활주로 상의 침입사건」이 발생한 것을 두고, 이러한 사안의 위험을 줄이기 위한 대응을 위해서, 전미의 공항에 총액 1억2100만달러 이상의 지원금을 교부했다. 여기에는 유도길 재설계와 새로운 조명시스템 설치, 공항 운용의 유연성 제고 등이 포함됐다.

◆ FAA 직원 '감축'의 영향은?
미국 항공사들은 2009년 2월 12일 뉴욕주에서 발생한 사고 이후 16년간 치명적인 추락사고를 내지 않았다고 콕스는 말하고 있다. 그러나 올해 들어 수도 워싱턴DC 근교에서 아메리칸항공의 리저널 제트기와 미 육군 헬기가 공중충돌한 사고와 토론토에서 발생한 여객기가 착륙할 때 뒤집혀 위아래로 뒤집히는 사고가 일어나면서 이 같은 사고에 대한 언론의 관심이 높아지고 있다. 그러나 이는 상당히 낮은 확률로 발생하는 사건이 우연히 연속적으로 발생했다는 것일 뿐 항공시스템의 안전성이 떨어지고 있다는 것을 의미하지는 않는다고 콕스는 지적했다.

한편 최근 400여명의 FAA 직원들이 트럼프 대통령의 연방정부 슬림화 정책의 일환으로 해고됐다. 그러나 이 해고 대상에 항공관제사는 포함되지 않은 것으로 알려졌다.

"우리는 안전과 직결된 직종을 해고로부터 보호하고 있다"고 미 교통부 대변인 해리 도빈스는 지난주 AP통신에 말했다. "이번 해고 대상자는 수습기간에 있는 직원이며, 4만5000명 이상 FAA 직원의 1% 미만에 불과하다"고 그는 설명하고 있다.

(출처) No, Runway Near-Misses Are Not On The Rise
https://www.forbes.com/sites/suzannerowankelleher/2025/02/26/no-runway-near-misses-are-not-on-rise/

*재미있거나 도움이 되셨다면 '구독' 꾹 눌러 주시기를 부탁드립니다. 늘 행복하세요.