천재란 도파민을 조작할 수 있는 사람이다

천재란 도파민을 조작할 수 있는 사람이다

큰 성공을 거둔 사람의 뇌는 다른 사람과 어떤 차이가 있을까. 뇌신경 외과 의사에 따르면 「일이 순조롭게 잘 풀리면, 뇌에서는 쾌락 물질인 「도파민」이 대량으로 분비된다. 천재라는 말을 듣는 사람들은 재능 그 자체보다 도파민의 통제가 뛰어난 경우가 많다」라고 말합니다.

◆ 「새해가 되어 해가 바뀌면 새로운 결심」을 하는 것은 기원전부터 행해지고 있었다
미국 과학지 'Popular Science'의 2017년 기사에 따르면 '연초에 목표를 세운다'는 풍습은 고대 로마시대까지 거슬러 올라간다고 합니다.

인류는 기원전부터 '연초에 목표를 세웠다가는 실패한다'는 '행위'를 반복해 왔습니다.

이만큼 과학기술이 발달해, 사회 전체가 고도로 문명화되어도, 「목표 달성은 어렵다」, 다시 말해 「의욕을 일상적으로 충족시켜 가는 것은 어렵다」라고 결론지을 수도 있을 것입니다.

하지만 정말 그럴까요? '하고 싶어하는 뇌'를 갖게 되는 것은 누구에게나 어려운 일일까요.
세상에는 노력 끝에 성공을 거머쥔 사람들이 존재합니다. 그들은 분명, 「의욕을 일상적으로 충만하게 하는 것」에 능했을 것입니다.

예를 들어, 프로야구의 이종범이나 이승엽 선수를 떠올려 볼 수 있습니다. 당신은 그의 업적을 "이종범이나 이승엽은 야구 '천재'이기 때문"이라고 치부만 할 수 있을가요?

그럼 또 애초에 천재의 정의란 무엇일까요? 재능? 소질?
뇌신경의 전문가의 말로는, 「큰 꿈(비전)을 그려, 그것을 위해서 필요한 모든 노력을 해서, 최단기간에 달성할 수 있는 사람」. 그런 사람이야말로"천재"라고 말합니다.

◆ "유일"하고 "궁극"의 의욕을 발동시키는 방법
도파민의 통제는, "유일"로 하고 "궁극"의 의욕을 발동시키는 방법입니다. 여기서는 그 기법을 살펴보도록 하겠습니다. 도파민 통제란, 3개의 단계를 1사이클로서 순환시켜, 그것을 반복하는 것으로 잘 습관화해 가는 것입니다.

비즈니스 책을 읽는 것을 좋아하는 사람이라면 「PDCA 사이클」(PDCA cycle)이라는 말을 들어 본적이 있을 것입니다.

「PDCA 사이클」이란 「Plan(계획)→Do(실행)→Check(평가)→Act(개선)」이라고 하는 4개의 단계를 1사이클로서 순환시켜, 그것을 반복하는 것으로 사물을 계속적으로 개선해 가는 것을 말합니다.

우리 인간이, 사고나 행동의 버릇을 바꾸려고 할 때, 한 번의 대처로 근본적으로 바꾸는 것은, 「거의 불가능」합니다. 그 이유는, 「게으르고 에너지 절약형」이라고 하는 뇌의 성격에 기인합니다.

뇌의 성질상 단 한 번의 지시로 완전히 궤도 수정하는 것은 어렵습니다.

첫 공개 도파민을 내기 위한 구체적인 수순
도파민 통제의 구체적인 방법은 다음과 같습니다.

단계 ① 자기암시를 걸다
단계 ② 스몰 스텝으로 나누다
단계 ③ 도파민을 분비시키다

이 ①~③ 단계의 사이클을 반복함으로써 도파민 통제를 습관으로 갖출 수 있게 됩니다. 이것을 도파민 사이클이라고 부르고 있습니다.

단계 ① 자기암시를 걸다
도파민 사이클을 단계별로 살펴보도록 하겠습니다.

먼저 '단계 ① 자기암시를 걸다' 입니다.
도파민 사이클을 순환시키는 계기로서 자기암시(self suggestion)는 매우 중요합니다. 세계 최초로 '자기암시를 치료에 활용했다'고 전해지는 19세기 태어난 한 프랑스인에 대해 살펴보고자 합시다.

그의 이름은 '에밀 쿠에'로서, 원래는 약국에 약사로 근무했지만, 한 손님에게 약을 판 것을 계기로 암시의 위력을 알게 됩니다. 그리고 약사라는 안정된 직업을 버리고 심리요법으로 치료를 시작하여 많은 심신의 병을 치료합니다. 그 이론과 체계는 나중에 '쿠에의 암시법'으로 전 세계에 퍼졌습니다.

그에게 암시의 힘을 깨닫게 한 것은 한 손님이었습니다. 그 손님이 필요하다고 하는 약의 기한은 우연히 만료가 되었습니다. 그래서, 「효과가 없을 것이다」라고 판단한 쿠에는 판매를 거절합니다.

◆ 약이 아니라 암시가 병을 고친 것 아닌가
하지만 그 손님은 끈질기게 물고 늘어져 달라고 요구합니다. 쿠에는 어쩔 수 없이 기한이 지난 약을 팔았습니다. 그러면 어떨까요? 훗날 그 손님이 "나았어요"라고 감사의 인사를 하러 온 것입니다.

그리고 쿠에는, '약 그 자체의 효과가 아니라, '나을 것이다!'라는 강한 생각(암시)이, 병을 치료한 것은 아닐까'라고 생각하게 됩니다.
이 에피소드에서 '위약 효과(플라시보 효과. placebo effect)라는 말을 연상하게 될 것입니다. 위약 효과란 가짜 약을 처방해도 '약'이라고 믿음으로써 증상에 어떤 개선이 나타나는 현상을 말합니다.

위약효과라는 말이 널리 퍼진 것은 20세기입니다. 1955년 미국 하버드대 의대 마취과 의사 헨리 비처가 JAMA(미국의사회 잡지)에 강력한 플라시보(The Powerful Placebo)라는 유명한 논문을 발표했습니다.

수술 후 통증과 기침, 두통, 불안, 감기 등 다양한 증상에 대해 무려 21~58%의 위약 효과가 인정되었습니다.

◆ 긍정적인 암시를 거는 마법의 말
그런데 쿠에의 암시법이란 도대체 어떤 것이었을까요? 그 방법은 짧은 한 구절로 응축되어 있습니다.

'나는 매일 모든 면에서 점점 나아지고 있다.(Day by day, in every way, I'm getting better and better.)'

이 말을 반복해서 복창하는 것이 쿠에의 암시법의 진수입니다.
중요한 것은, 기상 후나, 취침 전등의 이완된 상태에서, 약 20회, 이 마법과 같은 말을 실제로 소리내어 반복해서 말하는 것입니다. 그 이유를 뇌 과학적으로 설명하면 다음과 같은 것이 될 것입니다.

편안한 상태일수록 뇌에 말을 침투시키기 쉽기 때문이며, 또, 말을 귀로 듣게 되는 「청각」에도 작용해, 뇌에 강렬하게 새겨 넣을 수 있기 때문입니다.

쿠에는 다음과 같은 말도 남겨주고 있습니다.
 '당신이 무언가를 할 때 쉽게 할 수 있다고 스스로에게 타일러 보세요. 그러면 그건 정말 쉬워집니다'

암시법의 시조 쿠에로부터 우리가 배울 수 있는 것은 크다고 말해야 합니다.

도파민 통제를 실천해 나갈 때는,

"△△를 ○분으로 행한다"
'오늘은 ◇◇를 꼭 하겠다'

등으로 소리내어 '작은 목표'를 말하도록 하세요. 그 횟수를 늘릴 수 있다면 더욱 효과적입니다. 뇌는 게으르기 때문에 몇 번이나 말을 걸어 줄 필요가 있는 것입니다.

◆ 큰 목표를 '작은 목표'로 세분화하다
다음으로 '단계 ② 스몰 스텝으로 나누다'를 살펴보겠습니다.

도파민을 뜻대로 내기 위해 신경학자 주디 윌리스는 차근차근 목표를 설정할 것을 권하고 있습니다. 이른바 「스몰 스텝법」(small-step method)입니다.

'큰 목표에 갑자기 한번에 도전하는 것이 아니라 작은 목표로 세분화한다. 그리고 작은 목표를 이룰 때마다 기쁨을 느낀다.'
즉 작은 성공 체험이라도 좋으므로 부지런히 쌓아 가는 것입니다.

목표의 중요성이나 성취도의 크기가 아니라 피드백 횟수의 많고 적음을 중시해야 합니다.

목표가 클수록 달성까지는 시간이 걸리는 것입니다. 「기다려진다」라는 심경의 변화를 거쳐, 「기다릴 수 없으니, 아무래도 좋다」라고 하는 「무관심 모드」로 바뀌어 버립니다.

어떤 목표를 정했다고 한다면, 그 목표가 성공하기 위해서는 도대체 몇 년이 걸릴까요? '연 단위'의 큰 목표뿐이라면, 너무 멀리 있어서, 사람은 동기부여를 유지할 수 없게 되어 버립니다.

꼭 목표를 작게 나누는 작업을 해 보시기 바랍니다.
「연(年) 단위」 「월(月) 단위」 「일(日) 단위」, 그 정도로 세세한 단계로 나눌 수 있으면, 큰 목표의 실현성은 훨씬 높아집니다.

◆ 다만, 설탕, 카페인, 알코올에 의존해서는 안 된다
「본격적으로」 하기 전에, 다른 수단방법으로, 「큰 일이 일어날 것 같다」라고 뇌에 전하면 됩니다. 뇌는 금세 의욕을 발동하여 도파민을 분비해 줍니다.

그러면 뇌 속의 「도파민 수준」(도파민의 양)은 높아집니다. 도파민 수준이 올라가면 더욱 의욕이 발동하는 선순환이 일어납니다. 따라서 건강한 수단으로 도파민 수준을 높이는 것은 매우 유익한 것입니다.

한 가지 주의해야 할 것은 의존성이 높은 수단에 의한 도파민 레벨 업(level up)입니다.
설탕, 카페인, 알코올, 쇼핑, 도박 등 의존성이 높은 수단에 의존하면 건강한 수단으로 도파민이 분비되기 어려워지기 쉽습니다.

많은 동물 실험에서, 「도파민 수준을 올리기 위한 건강하지 못한 수단」을 제시하자마자, 동물들은 자멸적인 행동으로 치닫는 것을 알게 되었습니다. 다음은 도파민을 레벨 업(level up) 시켜주는 방법이므로 참고하시기 바랍니다.

• 운동을 즐긴다(걷기나 산책, 요가 등 강도가 약한 것으로도 충분)
• 명상을 하다
• 취미에 몰두한다 (독서, 만들기, 수공예, 악기 연주, 사진 촬영 등)
• 음악을 듣는다(단, 뇌는 멀티태스킹을 못하기 때문에 작업을 시작하면 듣지 않는 편이 좋다)
• 새로운 것을 찾는다
• 새로운 것에 도전하다

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