(미국) 저축 없이 은퇴하는 베이비부머(boomer) 세대 증가 중

(미국) 저축 없이 은퇴하는 베이비부머(boomer) 세대 증가 중

72세의 낸시는 교육적인 일을 좋아하지만 노후위한 저축이 없어 월급과 사회보장에 의존하고 있다.
그녀는 저소득층을 위한 주택 입주를 검토하고 있으며, 미국에 더 나은 사회보장제도를 원하고 있다.

지금 충분한 저축이 없는 채 퇴직을 맞는 저소득 미국인 노인은 늘고 있다고 한다.

72세의 낸시는 자신의 인생을 사랑한다. 그녀는 시애틀 지역에서의 생활이 매우 마음에 들고, 교사로 오랫동안 일한 후 교육 관련 일을 원격으로 할 수 있는 것을 행복하게 생각하고 있다.

｢나는 정말 행복한 삶을 살았다. 나는 행복한 사람이다｣이라고 낸시는 말하고 있다. 낸시의 성(姓)을 알고 있지만, 프라이버시의 관점에서 생략한다.

그녀는 '꽤 건강하고' 72세라고는 생각되지 않을 정도로 자신은 젊다고 느끼고 있다. 하지만 그녀에게는 한 가지 문제가 있다. 노후를 위한 저축이 없는 것이다.

｢그건 좀 무서운 상황｣이라고 낸시는 말한다. 그녀는 2000년대 초반 401k 플랜에 가입했는데, 새로운 사업에 자금을 투입하기 위해 거기서 자금을 썼다. 현재 그녀는 월급과 사회보장으로 살고 있다고 한다.

앞으로 다가올 미래를 떠올리며 도대체 어떻게 해야 하나 하는 생각은 즐거운 일이 아니다

저축이 거의 없거나 아예 없는 상태에서 퇴직으로 향하는 미국인 고령자가 늘고 있어 갈수록 격차가 커지고 있다. 그것은 퇴직자에게 가진 자와 가지지 못한 자를 나눠지고 있으며, 고수입의(혹은 보다 행운인) 미국인은 느긋하게 노후를 만끽할 수 있다. 다른 한편으로 그렇지 않은 사람은 일할 수 없을 때까지 일해야 하는 것을 의미한다.

'내 나이 또래가 노후를 위해 돈을 늘리는 방법을 생각했지만 나는 그 어느 것도 잘할 것 같지 않다'

시간이 지남에 따라 퇴직 후에 대비해 저축을 할 수 있는 것은 고수입의 미국인에 한정되게 되어 있다. 미국퇴직자협회(American Association of Retired Persons: AARP)의 조사에 따르면 50세 이상 미국인 성인의 약 5분의 1이 퇴직 후를 위한 저축을 하지 않고 있다고 한다. 또 소비자금융조사(Survey of Consumer Finances)에 따르면 55세에서 64세 사이의 미국인 중 퇴직금 계좌를 갖고 있는 사람은 57%이며 65세에서 74세 사이에는 51%라고 한다.

◆ 많은 미국 노인들이 은퇴 계좌를 가지고 있지 않다
동시에 노후 대비 저축의 격차는 확대되고 있다. 미국 정부회계검사원(Government Accountability Office)의 2023년 분석에 따르면 2007년 이후 퇴직저축계좌가 있는 저소득 가구의 비율은 21%에서 10%로 감소했다. 또 최부유층 미국인을 제외하고는 같은 기간 퇴직계좌의 저축잔액에는 눈에 띄는 차이가 없었다. 이는 고소득 퇴직자만 저축을 늘리고 있었음을 시사한다. 퇴직자에게 매달 지급되는 연금은 교육자 등 일부 수입이 적은 미국인에게는 아직 지급되고 있지만 그 혜택들조차 자금 위기에 직면해 있다.

은퇴금 계좌가 있는 가구 비율

실제로 대부분의 미국인은 매달 1000달러(약 135만원)의 사회보장이라는 얼마 안 되는 퇴직 후의 수입으로 생활하고 있으며, 그 중에는 완전히 직장으로 돌아가야 하는 사람이나 일할 수 없게 될 때까지 일할 생각인 사람도 있다.

자식도 없고, 배우자도 없고, 투자에 대한 지식도 동기도 없고, 대대로 내려온 재산도 없는 낸시는 이 사실을 절감하고 있다.

｢부모님은 부유하지 못했기 때문에 나는 아무것도 상속받지 않았다. 그래서 부동산 자산이나 유산이 없는 것은 나이가 들수록 큰 핸디캡이 된다｣

◆ 미래에 대한 불안은 있지만 후회는 없다
현재 상황에도 불구하고 낸시는 자신의 삶의 방식에 만족하고 있다. 만약 과거로 돌아가 그녀가 모든 것을 다시 해야 한다면 아마도 노후생활을 위해 더 저축하려고 할 것이다. 그러나 즐겁지도 않은 고되고 부담스러운 일에 평생을 보내고 퇴직 후의 생활을 즐겁게 보내는 것은 최악이었을 것이라고 그녀는 말한다.

｢미래를 위해 돈을 모으는 것보다 삶의 질과 삶의 방식이 내게는 훨씬 중요하다. 즉 이것은 가치관에 의한 결단이기도 하다」라고 낸시는 말한다.

｢비록 많은 돈을 버는 것을 희생해야 하지만 일을 포함해 매일 1분 1초라도 내가 하고 있는 일에 만족하고 싶다」

낸시는 55세 이상의 (퇴직자를 위한) 노인거주 지구에 살고 있다. 그녀에 따르면 다른 거주자는 자산, 자녀 등 의지할 만한 것이 있다고 한다. 그녀에게 노후에 더 절실히 필요한 열쇠는 저소득층을 위한 주택이라고 한다. 현재 그는 더 나이가 들었을 때 어떤 생활환경을 선택할 수 있을지 모색 중이다.

'지금 사는 곳에서 살려면 일해서 얻은 수입과 사회보장이 모두 필요하다. 그래서 만약 일을 할 수 없게 된다면 제대로 된 저소득층을 위한 주거지를 찾아야 한다'

낸시는 현재의 정치 정세에 대해서도 걱정하고 있다. 여성이나 돈이 없는 사람들에게 상황은 악화될 뿐이라고 그녀는 말한다.

｢내가 생각하고 있는 것 중 하나는 아, 나는 다른 나라로 이주해야 하는가 하는 것과, 지금 많은 사람들이 이렇게 생각하고 있다고 생각한다. 아, 내가 캐나다로 이주해야 하나?라고｣

낸시는 자신이 젊지 않고 출산할 수 있는 나이가 아니어서 다행이라고 말하고 있으며 자신들의 민주주의에 대해서도 걱정하고 있다.

｢좋은 민주주의는 사람들, 특히 노인들을 위한 뛰어난 사회적 안전망을 갖추고 있다고 생각한다. 정말 끔찍한 민주주의나 우리가 가고 있는 비민주주의에서는 그것은 없어질지도 모른다｣

(원문) Meet a boomer with no retirement savings — and no regrets
https://www.businessinsider.com/boomer-no-retirement-savings-no-regrets-teacher-job-education-2024-7

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