중국 희토류 지배에 대한 호주 광산왕의 도전

중국 희토류 지배에 대한 호주 광산왕의 도전

호주 광산왕 지나 라인하트가 라이너스 레어 어스(Lynas Rare Earths)의 지분 5.82%를 보유하고 있다고 밝혔다. 이에 따라 중요한 기술에 필수적인 금속 공급에 있어 중국이 우위에 서는 상황에 대해 서방 국가들이 대항하기 위한 주요 플레이어가 되고자 하는 라인하트의 계획의 일단이 드러났다.

라이너스에 대한 출자는 이달 초 보고된 라인하트에서 미국의 희토류 광산업체 MP Materials에 대한 5.3%의 출자와 호응하는 것이다.
라인하트의 라이너스 출자는 호주시간 4월 15일 늦게 호주증권거래소에 제출된 대주주 신고서에서 밝혀졌다.

보고에 따르면 라인하트와 그 가문기업인 Hancock Prospecting(한국 프로스펙팅)이 지난해 크리스마스 직전부터 라이너스 주식을 사기 시작해 최초 160만달러 투자에 더해 호주 시간 4월 15일 2600만달러를 추가 투자해 5%가 넘는 대주주가 됐다.

캘리포니아주의 마운틴패스 광산을 조업하는 MP 머티리얼즈와 서Australia州의 마운트웰드 광산을 조업하는 라이너스는 네오디뮴이나 플라시오디뮴 같은 금속을 세계의 희토류 공급망에 공급하는 최대 기업의 2개사가 된다.

◆ 완벽한 조합
두 회사의 자산을 합치면 전 세계 희토류 공급의 25% 이상을 커버할 수 있는 완벽한 조합이 된다.
올해 초 MP머티리얼즈와 라이너스의 합병을 위한 협의가 이뤄졌으나 합의에 이르지 못했다.

하지만 라인하트는, 그 수입의 대부분을 만들어 내 300억달러의 재산의 기반이 되고 있는 철광석 사업을 보완하는 대규모 희토류 사업을 구축하려고 생각하고 있기 때문에, 교섭이 재개될 가능성이 있다.

라인하트의 확대해 가는 희토류 사업에 관한 계획은 밝혀지지 않았지만, 전기자동차(EV)에 사용되는 최고 수준의 영구자석의 제조나, 로켓의 유도시스템에 필수적인 금속을 생산 또는 탐사하고 있는 4개사에 출자하고 있는 것은 중요하다.

라이너스와 MP머티리얼즈에의 출자에 더불어 라인하트는 오스트레일리아 북부 준주에서 놀랜즈 프로젝트의 개발을 계획하고 있는 아라후라 레어 어스의 10%, 브라질의 희토류 기업의 5.8%를 보유하고 있다.

더 중요한 것은 라이너스와 MP머티리얼즈 양사가 미국 텍사스주에서 희토류 처리시설을 짓고 있으며 이들 공장은 중국산 완제품을 희토류 공급망에서 배제하도록 디자인돼 있다는 점이다.

라이너스와 MP머티리얼즈 두 회사는 중국의 의도적인 과잉생산으로 인한 가격인하로 인해 생존을 위한 쓴맛을 봐왔다.

◆ 두 가지 구제
MP는 2018년에 도산의 위기에서 살아남았다. 또 라이너스는 2017년 중국의 중요금속 공급에 대한 과도한 의존을 우려한 일본 정부와 밀접한 관계에 있는 기업으로부터 자금을 투입받아 살아났다.

호주의 경제지에 따르면, 라인하트는 라이너스의 아만다 라커스 최고경영책임자(CEO)와 「양호한 관계」로 보인다.

서방국가의 양대 희토류 광산회사의 주식을 대량으로 보유해 2개의 탐사회사에도 출자하고 있는 라인하트는, 이달 초에 포브스에서 시사한 광산회사의 합병을 시도하기에 좋은 입장에 있다.

(forbes.com 원문 )
https://www.forbes.com/sites/timtreadgold/2024/04/16/rineharts-new-attack-on-chinas-rare-earth-dominance/?sh=1bef65186c78

Australian iron ore billionaire Gina Rinehart has revealed a 5.82% stake in Lynas Rare Earths, lifting the lid a little on her plan to become the key player in a western world response to China’s dominance of critically important technology metals.

The Lynas interest matches a 5.3% holding in the U.S. rare earth miner, MP Materials, she reported earlier this month.

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