중국서 인터넷 사이트 수 급감 ... 중국의 불편한 기억과 역사가 지워지고 있다

중국서 인터넷 사이트 수 급감 ... 중국의 불편한 기억과 역사가 지워지고 있다

미국 뉴욕타임스는 톈안먼 사태(천안문 사태) 35주년인 6월 4일 중국 당국의 엄격한 인터넷 규제 현황을 보도했다. 이에 따르면, 중국의 인터넷이 급속히 축소 일로 중에 있으며, 웹 사이트의 수는 격감하고 있다. 게시글은 검열되어 사람들의 과거나 불편한 역사가 지워지고 있다고 한다.

이 신문에 따르면, 중국에서는 Google로부터 YouTube, Facebook, X(구 트위터) 등, 전세계에서 이용되고 있는 주요 소셜 미디어는 존재하지 않으며, 중국인은 그 사실을 인식하고 있다. 중국 독자적인 SNS에서는 당국의 규제를 피하기 위해 사물을 완곡하게 표현하고, 게시글이나 계정이 검열되어도 포기하고 받아들인다. 그들은 인터넷의 "평행 유니버스"에 살고, 그것을 자학하기까지 한다고 한다.

그리고 쇼트 동영상이나 라이브 전송, 전자상거래로 활발한 중국의 인터넷 사회의 이면에서, 인터넷 사용자들은 사이버 공간과 거기에 있던 컨텐츠가 단편적으로 사라지고 있는 것을 인식하고 있다.

금년 5월 22일에 중국의 메신저 앱 「웨이신(微信. WeChat)」에 게시되어 널리 공유된 어느 사용자의 기사는, 1995년부터 2005년 사이에 중국의 뉴스 포털이나 블로그, 게시판, SNS에 게시된 거의 모든 정보가 없어졌다고 주장한다.
'중국 인터넷은 가속도적으로 붕괴되고 있다'는 제목의 문제의 기사는 예상대로 곧바로 검열됐다.

정확히 얼마나 많은 콘텐츠가 사라졌는지, 어떤 콘텐츠인지를 판단하는 것은 불가능하다. 그래서 뉴욕타임스는 중국의 최고의 검색엔진 바이두를 사용해 1990년대 중반부터 2000년대 중반까지의 기간에 초점을 맞춰 중국에서 가장 성공한 IT 기업가 알리바바의 잭 마(마윈. 馬雲)과 텐센트의 포니 마(마화텅. 馬化騰)을 검색해봤다.

그러자, 마윈의 검색 결과는 0건으로, 포니 마는 불과 3건의 등록되어(entry) 검색에 성공했을 뿐이다. 또 당시 2개 주요 성(省)에서 수장을 맡고 있던 시진핑 국가주석에 대해 검색해 보니 결과는 0건이었다고 한다.

과거 수십 년 동안 중국 최대 재해로 여겨져 2008년 5월 12일에 약 6만 9000명이 희생된 쓰촨 대지진에 대해 조사하기 위해, 지진 발생 당일부터 1년간으로 좁혀 바이두로 검색하면, 9페이지에 걸친 검색 결과를 표시했다. 그런데 대부분은 정부 또는 국영방송 기사였다.

뉴욕타임스는 사라지는 콘텐츠와 함께 중국의 인터넷이 확실히 축소되고 있다며, 2023년 중국의 총 웹사이트 수가 390만개로 2017년 530만개에서 3분의 1 이상 감소했다는 중국 인터넷 규제 당국의 통계 데이터를 소개했다.

중국의 네티즌은 현재 10억 명에 달해 세계 온라인 인구의 거의 5분의 1을 차지한다. 하지만, 오스트리아의 IT기업 Q-Success사에서 인터넷의 컨텐츠 언어를 분석하고 있는 부문인 웹 테크놀로지 서베이(Web Technology Surveys)에 따르면, 중국어 사이트의 수는 세계 전체의 불과 1.3%로, 2013년의 4.3%에서 계속 줄어, 10년간에 70% 격감했다.

이 회사에 따르면 중국어 사이트는 현재 인도네시아어나 베트남어 사이트 수보다 약간 많을 뿐 폴란드어나 페르시아어 사이트보다 적다. 또, 이탈리아어 사이트의 절반으로, 일본어 사이트의 약 4분의 1이 된다. 감소 이유 중 하나는 오래된 콘텐츠를 아카이브하는 것이 기술적으로 어렵고 비용이 많이 드는 것이다. 단지, 그것은 중국에 한정한 것이 아니다. 그리고 또 하나가 정치적 이유다.

시진핑 중국 지도부 아래 국가가 점점 권위주의적이고 국가주의적인 방향으로 가는 가운데 인터넷 출판, 특히 뉴스포털과 SNS 플랫폼은 검열 압력이 커지고 있다. 이것은, 중국의 사이버 공간을 정치적·문화적으로 "순수하게 유지하는 것"이 중국 공산당의 최대중요 과제이기 때문이다. 그것에 영합해 인터넷 기업은 과잉으로 자주 검열해, 아카이브화하지 않고 낡은 컨텐츠를 소멸시키고 있다.

그런 가운데, 중국 정부가 공유의 기억이나 역사를 단편적으로 지우는 것에 대항해, 블록된 컨텐츠의 액세스를 제공하는 웹 사이트가 몇개 존재한다. 그 하나, 비영리단체 「China Digital Times」의 사이트는, 삭제 또는 삭제될 우려가 있는 기사 등을 아카이브 하고 있다.

이 사이트는 6월 4일 중국의 사이버 공간에서 "말살"된 톈안먼 사태(천안문 사태) 35주년에 대해 편집자의 기사를 게재했다.
1989년 6월 36일 중국 인민해방군은 톈안먼 광장에서 일어난 민주화와 표현의 자유를 요구한 학생운동을 진압하기 위해 수백 명 또는 수천 명의 베이징 시민을 무차별 살육했다며 기념일과 관련된 행사나 희생자 추모행사는 중국 인터넷상에서 일상적으로 검열되며 6월 4일은 중국의 정치 달력 중 가장 크게 민감한 날이라고 풀이했다. 당연히, 중국에서는 「6.4 천안문 사건」등을 검색해도 아무것도 나오지 않는다.

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