전화 착신은 없는데 진동을 느낀 것 같은, 휴대전화(Smartphone)이 일으키는 환각증상 「착각진동증후군

전화 착신은 없는데 진동을 느낀 것 같은, 휴대전화(Smartphone)이 일으키는 환각증상 「착각진동증후군(Phantom Vibration Syndrome)」

스마트폰의 보급으로 우리 생활은 놀라울 정도로 편리해졌다. 커뮤니케이션은 전에 없이 용이해졌으며, 정보는 전에 없이 획득하기 쉬워지고 있다. 그러나, 연결 용이성과 생산성 향상이라고 하는 혜택과 교환해, 언젠가 스마트폰은 우리 몸의 확장부품과 같은 존재가 되었다. 이 사실은 여러 가지 문제를 야기하기도 한다.

인터넷에서 어두운 뉴스나 비관적인 정보만을 끝없이 쫓아 버리는 「둠 스크롤(doomscrolling)」이나, 스마트폰이 수중에 없으면 불안해지는 「너모포비아(스마트폰의존증. nomophobia)」, 대량의 통지에 압도되는 「알람(통지) 과잉(notification overload)」에, 스마트폰의 과다 사용에 의한 「디지털 피로(digital fatigue)」 등, 확실히 좋은 것만은 아니다. 착각진동증후군(Phantom Vibration Syndrome)도 그중 하나다.

◆ 착각진동증후군(Phantom Vibration Syndrome)이란 무엇인가?
주머니 속에 넣은 스마트폰이 부르르 떨리거나 통지음이 들리거나 한 것 같아서 확인해 보지만, 착신도 메세지도 SNS의 통지조차 없는--그런 경험은 없나요? 분명 어떤 오류일 것이라고 생각하기 쉽지만, 대부분의 경우는 그렇지 않다. 이것이야말로 착각진동증후군이다.

사람과 컴퓨터의 관계나 사이버 심리학에 관한 학술지 Computers in Human Behavior에 2012년에 발표된 연구 논문에 따르면, 착각진동증후군은, 원래 통지가 도착하지 않았는데도 스마트폰의 진동을 느끼거나 통지음을 들은 것처럼 착각하는 현상을 말한다. 흔히 'textaphrenia(텍스타플레니아, 텍스트 메시지 의존증)'나 'ringxiety(링자에티, 착신 불안)'라고도 부른다.

이 이해할 수 없는 현상에 대해 논문 저자들은 감각자극의 오인 또는 감각자극이 없을 때는 촉각의 환각이라고 표현하고 있다. 놀랍게도 이 연구에서는 참가자의 약 89%가 적어도 2주에 한 번씩은 이 현상을 겪는 것으로 나타났다.

스마트폰과 같은 매우 친숙한 아이템이 환각의 원인이 된다는 것은, 꽤 충격적으로 생각될 수도 있을 것이다. 하지만 통계데이터에서는, 이러한 경험을 한 사람이 적지 않은 사실이 떠오른다.

온라인 게시판 레딧(Reddit)에 올라온 착각진동증후군 관련 논의 스레드에 한 사용자가 "2주에 한 번? 적어도 매일 한 번은 있는데"라고 글을 올렸는데, 비슷한 체험에 당황했다는 댓글이 쏟아졌다. 「주머니에 스마트폰을 넣지 않아도 진동을 느끼면, 정말 무서워진다」 「삐삐(휴대용 무선 호출기) 시대에는 비프렙시(beepilepsy)라고 불렸더라」라는 글도 있었다.

'착각의 진동'은 분명 우리가 생각하는 것 이상으로 일반적인 현상으로 결코 새로운 것이 아닌 것이다.

◆ 무엇이 '착각진동증후군(Phantom Vibration Syndrome)'을 일으키나?
착각진동증후군에 대해서는 다양한 과학적 설명이 시도되고 있지만 대부분은 신경과학에 기반을 두고 있다. 영국 의학지 BMJ(브리티시메디컬저널)에 2010년 게재된 논문에서는 감각기관에서 입력된 감각신호를 뇌가 잘못 해석한 결과일 가능성을 시사하고 있다.

「방대한 양의 감각 입력에 대처하기 위해, 뇌는 기대에 근거해 필터(filters)나 스키마(schema)를 적용한다. 이것은 가설유도형 탐색이라고 부르는 프로세스다」라고 논문은 설명한다. 쉽게 말해 우리의 뇌는 종종 받는 감각 정보의 양에 압도돼 적절하다고 판단한 해석으로 처리할 수 없는 정보의 공백을 메우려 한다. 그 때문에, 스마트폰이 정기적으로 진동하고 있으면, 뇌는 실제로는 진동하고 있지 않은 경우에도 그것을 예기하게 된다.

2013년 Computers in Human Behavior에 게재된 논문에는 또 다른 설득력 있는 설명이 제시되어 있다. 이 연구에서는 착각진동증후군을 기술과 관련된 광범위한 불안 증상의 일종으로 분류해 iDisorders라고 이름 붙였다. 기기에 대한 의존도가 높아짐에 따라 그 기기와의 관계에 얽힌 불안이 다양한 형태로 나타난다. 착각(환상)의 진동도 그 중 하나라는 것이다.

이 생각을 더욱 뒷받침하는 연구 결과가 2015년, 마찬가지로 Computers in Human Behavior에 발표되었다. 「우리와 현대의 기술과의 일반적 관계는, 상당한 수준의 불안으로 연결된다」라고 논문은 지적하고 있다. 예를 들어 메일(mail)이나 소셜미디어 게시글, 전화나 텍스트 메시지 등 새로운 소식을 기대하며 기다릴 때 우리는 불안해진다. 이런 불안은 여러 가지 폐해를 일으키는데, 그 중 하나로 적어도 대부분의 사용자에게는 무해한 것이 착각(환상)의 진동이다

크게 볼 때 착각진동증후군은 너무 걱정할 만한 것이 아니다. 매우 흔한 경험이며, 많은 사람들에게는 시간이 지날수록 새로움이 희미해져 가는 현상이다. 다만 여기서 부각되는 더 큰 문제도 있다. 그것은 사람과 기술의 관계가 점점 더 밀접해지고 있다는 사실이다.

착각(환상)의 진동은 비교적 무해할 수 있지만 우리 일상생활에 스마트폰이 얼마나 깊숙이 침투하고 있는지를 여실히 반영한다. 그것은 거의 전능의 영역에까지 이르고 있다.

(forbes.com 원문) A Psychologist Explains ‘Phantom Vibration Syndrome’—Smartphone Hallucinations
https://www.forbes.com/sites/traversmark/2024/09/13/a-psychologist-explains-phantom-vibration-syndrome-smartphone-hallucinations/

 

스마트폰을 사용할 수 없으면 패닉에! 새로운 공포증 '노모포비아(nomophobia)'가 만연
https://ququ99.tistory.com/entry/%EC%8A%A4%EB%A7%88%ED%8A%B8%ED%8F%B0%EC%9D%84-%EC%82%AC%EC%9A%A9%ED%95%A0-%EC%88%98-%EC%97%86%EC%9C%BC%EB%A9%B4-%ED%8C%A8%EB%8B%89%EC%97%90-%EC%83%88%EB%A1%9C%EC%9A%B4-%EA%B3%B5%ED%8F%AC%EC%A6%9D-%EB%85%B8%EB%AA%A8%ED%8F%AC%EB%B9%84%EC%95%84nomophobia%EA%B0%80-%EB%A7%8C%EC%97%B0#google_vignette

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