왜 사람들은 괴로운 뉴스를 계속 보는 '둠스 크롤링(Doomscrolling)'을 그만둘 수 없을까?

왜 사람들은 괴로운 뉴스를 계속 보는 '둠스 크롤링(Doomscrolling)'을 그만둘 수 없을까?

2020년 시작된 신종 코로나바이러스 감염증 팬데믹, 더욱이 2022년 2월부터는 러시아의 우크라이나 침공, 이스라엘과 팔레스타인 분쟁 등으로 많은 사람들이 희생되거나 피난을 가고 있습니다. 이러한 비참한 사건에 대한 뉴스를 계속 읽는 '둠스 크롤링(Doomscrolling)'에 대해 설명하는 내용입니다.

 

To some, it may seem that there is never any good news anymore. This is of course not true, but when we’re doomscrolling - spending an excessive amount of screen time devoted to reading negative news - we can become locked into thinking it is.

Doomscrolling can promote feelings of anxiety and depression. For example, consider how sad and exhausted you may feel when watching a drama with tragic events and sad music in the background. In contrast, if you watch a funny film or romantic comedy with lively music, you may feel upbeat and energised. This is due to two psychological phenomena: “mood induction” (an intervention that can change our mood) and empathy.

비영리 학술매체 The Conversation에 기사를 기고한 바바라 사하키안 케임브리지대 임상신경심리학 교수 등에 따르면 재미있는 영화 등에서 힘을 얻거나 반대로 슬픈 드라마 등으로 기분이 우울해지는 데는 기분 유도와 공감이라는 두 가지 심리현상이 관련돼 있다고 말합니다.

이 중 '기분 유도'에는 기분조절에 중요한 작용을 하는 신경전달물질 세로토닌이 깊이 관여하고 있습니다. 예를 들어 슬픈 음악을 틀어 기분 유도를 하면 건강한 사람도 세로토닌이 감소하는 것으로 알려져 있으며, 반대로 세로토닌을 증가시키는 약물를 이용한 약물요법이 우울증이나 불안장애 치료에 효과적인 경우가 있다는 것도 알려졌습니다.

또 '공감'은 다른 사람들과 잘 공존하고 풍요로운 사회생활을 하는 데 도움이 되는 특성인데, 세계에서 일어나고 있는 비참한 일에 지나치게 공감하게 되면 이것이 세로토닌 수준이 저하될 수도 있습니다.


이러한 메커니즘으로 기분이 우울해지면 주의력이나 기억력과 같은 인지기능이 떨어져 본래라면 다른 것으로 돌아갔을 인지력을 소모하고 있습니다. 그리고 '나쁜 일만 일어난다' '참혹한 상황이 언제까지나 끝나지 않는다'는 막힌 감정에서 무기력한 상태에 빠져 점점 더 부정적인 정보 수집만 하게 되는 악순환이 발생합니다. 이것이 스마트폰 브라우저나 뉴스 앱을 끝없이 스크롤하여 나쁜 정보를 계속 보게 되는 '둠스 크롤링(Doomscrolling)'의 정체입니다.

사실 둠스 크롤링(Doomscrolling)의 원인이 되는 인지력 소모를 일으키는 것은 비참한 뉴스뿐만이 아닙니다. 독서 중인 학생의 휴대전화로 인스턴트 메시지를 수신하는 실험에서는 인스턴트 메시지에 방해를 받은 그룹은 독서 완료까지의 시간이 현격히 길어졌으며 스트레스 수준도 높았던 것으로 확인되었습니다.

이것으로부터 사하키안 등은, 「인지력의 저하는 부정적인 컨텐츠의 소비 뿐만이 아니라, 그러한 정보에 접속하는데 사용하고 있는 기술에 의해서도 일어나는 것입니다. 이것은 궁극적으로 직장이나 학교 등 사회적인 장소에서의 성과에 영향을 미칠 위험성이 있습니다」라고 주장했습니다.

슬픈 소식이나 그것을 보는 데 사용하고 있는 스마트폰의 영향으로 주의력이 저하되면 그 자체가 불안의 원인이 되고 웰빙이 방해가 됩니다. 또한 심할 경우 강박성 장애에서 볼 수 있는 '반복 행동'으로 이어져 끝없이 같은 검색어로 검색하거나 같은 기사를 읽게 될 수도 있습니다.

그래서 사하키안 등은 책을 읽거나 영화를 보면서 마음을 달래거나 운동을 하거나 친구들과 만나 기분 전환을 권장하고 있습니다. 또 우크라이나 사람들을 지원하는 자선단체에 참여하는 등 구체적인 행동을 하는 것으로도 상황이 개선된다고 합니다. 예를 들어 한 연구에서는 친절한 행동을 함으로써 뇌의 보상체계가 활성화되어 상황을 호전시키려는 기력이 생기는 것으로 알려졌니다.

만약 이런 행동으로도 둠스 크롤링(Doomscrolling)이 개선되지 않는다면 임상심리사와 상의해 인지행동요법을 받는 것도 좋다는 것입니다. 둠스 크롤링(Doomscrolling)은 부정적인 기분 유도가 원인 중 하나이므로 전문가의 지도 하에 긍정적인 기분 유도를 하면 기분이 상향될 가능성이 있다고 사하키안 등은 말합니다.

이어 사하키안 등은 "세계화된 현대사회에서는 기술의 발달로 좋은 소식도 나쁜 소식도 포함한 정보와 자극이 넘쳐나고 있습니다. 이런 사회 속에서는 나아가야 할 방향을 정해서 다른 것에 신경을 쓰지 않도록 하는 것이 중요합니다. 분쟁이나 기후변화도 분명 중요하지만 우울하고 인지력이 떨어진다면 그런 글로벌 문제 해결에 기여할 수도 없습니다"라고 정리했습니다.

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Ukraine doomscrolling can harm your cognition as well as your mood – here's what to do about it
https://theconversation.com/ukraine-doomscrolling-can-harm-your-cognition-as-well-as-your-mood-heres-what-to-do-about-it-178923

Ukraine doomscrolling can harm your cognition as well as your mood – here's what to do about it