자신의 인생을 '영웅의 여행'에 적용시키면 행복해지는 것으로 밝혀져

자신의 인생을 '영웅의 여행'에 적용시키면 행복해지는 것으로 밝혀져

자기의 삶이 100% 반영된 영웅 이야기를 만들어 보세요!

 

미국 노스캐롤라이나대(UNC)에서 진행된 연구에 따르면 자신의 삶을 영웅 이야기에 대입하는 프로토콜(절차)이 개발됐습니다.
이 연구에서는 자신의 삶을 영웅 이야기에 통합하고 재해석함으로써 피험자들은 과제에 맞서는 자세가 더 강력해짐과 동시에 삶에 의미를 느끼게 되고 더 높은 행복도로 이어지는 것으로 나타났습니다.

나아가 삶의 재해석은 뇌 기능에도 중대한 영향을 미쳐 언뜻 랜덤하게 보이도록 가공된 문자열에서 숨겨진 단어나 문장을 찾아내는 능력이 유의미하게 높아지는 등 인지기능의 강화로 여겨지는 현상을 볼 수 있었습니다.

영웅의 이야기에는 도대체 어떤 비밀이 숨겨져 있을까?

 

"It might seem difficult for people to imagine themselves as mythical heroes, but our results suggest this is not required," behavioral scientist Benjamin Rogers from the University of North Carolina at Chapel Hill and his colleagues write in a published paper on the studies.

"The lives of everyday people can – and do – have the elements of a Hero's Journey and most any life can be restoried as such".

이번 시간에는 먼저 영웅 이야기의 구조가 특정 템플릿(본보기, 흐름도)을 따르고 있음을 설명하고 다음 페이지에서는 템플릿이 선호되는 이유에 대해 설명하겠습니다.

그리고 영웅의 이야기가 가진 템플릿을 우리 삶에 적용하는 효과에 대해 소개해 보겠습니다.

연구 내용에 대한 자세한 내용은 『Journal of Personality and Social Psychology』에서 "자신의 삶의 이야기를 영웅의 여행으로 보면 삶의 의미가 높아진다(Seeing your life story as a Hero's Journey increases meaning in life)"라는 제목으로 게재되어 있습니다.

◆ 이야기는 수천 년 동안 같은 템플릿을 사용해 왔다
고대 신화에서 현재의 히트작까지 영웅의 이야기는 변함이 없습니다
인류의 이야기는 고대 신화에서 현대의 대히트 영화에 이르기까지 하나의 보편적인 패턴을 따르고 있습니다.

이 패턴은 영웅의 여행이라고 불리며, 1949년 신화학자 조셉 캠벨의 저서 천 개의 얼굴을 가진 영웅에 의해 처음으로 널리 소개되었습니다.
이 '영웅의 여행'이란 구체적으로 어떤 것일까?

간단히 말해서, 이것은 영웅이 모험을 떠나 시련을 극복하고 변화하여 돌아온다는 이야기의 기본적인 흐름입니다.
이 패턴은 전 세계의 많은 이야기에서 볼 수 있으며, 각각의 문화나 시대에 따라 다르게 표현되어 왔지만 근본적인 구조는 놀라울 정도로 비슷합니다.

또한 2007년이 되자 보글러에 의해 현재의 이야기에도 널리 적용할 수 있도록 수정되어 발표되었습니다.

캠벨의 이론은 고대의 『오딧세이』나 『길가메쉬 서사시』로부터 최근의 『해리 포터』, 『스타워즈』, 『반지의 제왕』 시리즈에 이르기까지 폭넓은 이야기에 공통되는 기본적인 구조를 밝혀내고 있습니다.
특히 스타워즈의 감독으로 알려진 조지 루카스는 캠벨의 저서를 읽고 스타워즈의 초고가 캠벨이 지적한 패턴과 섬뜩할 정도로 일치하는 것에 놀랐다고 말했습니다.
하지만 왜 수천 년에 걸쳐 사람들은 손때 묻은 같은 템플릿을 계속 사용했을까요?

이유는 3가지가 있는 것으로 보입니다.

◆ 수천 년 동안 템플러가 사용되어 온 이유, 템플릿은 시청자들의 공감을 불러일으키는 것에 '최선'

첫 번째 이유는 캠벨이나 보글러가 발견한 템플릿이 인류의 마음을 흔드는 '최선'이였을 가능성입니다.
예를 들어, 시작은 '일상의 세계'에서 시작함으로써 시청자를 주인공 자신에게 투영하기 쉬워지고 이후의 감정적인 공감을 얻는 토대가 됩니다.

'일상의 세계' 이외의 세계에서 이야기하기 시작할 경우, 그 세계에 대해 시청자들은 이미지하기 어려워지고 주인공의 처지나 삶의 모습에 대한 이해도, 나아가 심리적 갈등에 대한 공감대가 감소하게 됩니다.

물론 '일상의 세계'부터 그리기 시작하는 것은 필수는 아니지만 '최선'라고 해도 좋을 것입니다.
이후 단계도 주인공의 변화와 성장의 과정을 그려 시청자들을 이야기로 끌어들이기 위한 최선의 수단이 되고 있습니다.

◆ 인지적인 부담을 줄여 이야기를 이해하는데 도움

두 번째 이유는 템플러를 사용한 이해의 가속입니다.
인간의 뇌는 새로운 정보를 처리할 때 에너지를 소모합니다.

예측 가능한 템플릿을 사용하는 것은 시청자의 인지적 부담을 줄이는 것으로 이어집니다.
그렇기 때문에 시청자들은 남은 에너지를 이야기의 흐름이나 등장인물의 심정에 대한 이해에 사용할 수 있게 되고, 결과적으로 시청자들에게 깊은 만족감을 안겨주는 데 도움이 됩니다.

또한 템플릿을 따르는 것은 작가의 인지적 부담도 줄이고 오리지널 부분에 노력을 집중시킬 수 있도록 합니다.

◆ 인간은 새로운 것을 싫어하고 템플릿을 좋아해

세 번째 이유가 인류가 새로운 것보다 템플릿을 선호하는 경향이 있습니다.
인간의 본능은 미지의 것보다 이미 알려진 것을 선호하고 안전하고 쾌적한 환경을 요구합니다.
예측 가능한 이야기는 이 본능에 호소하여 시청자에게 안심하고 쾌적한 시간을 제공합니다.

반면 새로운 예측 불가능한 상황은 불안이나 스트레스를 줄 수 있고, 지나치게 참신한 요소가 많아지면 스트레스도 증가하고 결국 이야기를 버리게 됩니다.
SF나 패닉 호러, 일상적인 애니메이션 등을 좋아하는 사람은 같은 장르의 작품을 계속 보게 됩니다.

이 장르 선호에 있어서의 편향도 새로운 것보다 익숙한 것을 선택하는 인간의 경향 중 하나라고 할 수 있습니다.
라이트 노벨이나 웹소설 장르는 종종 템플릿적인 이야기 전개에 대해 비판을 받습니다.

그러나 공감을 불러일으키는 최선과 인지적 부담 경감을 통한 이해하기 쉽고 안정감 있는 전개를 갖춘 템플릿을 주도하는 것은 시청자의 수요와 부합합니다.

◆ 자신의 인생을 영웅의 여행으로 대체, 영웅의 여행 요소가 인생에 많을수록 행복해진다

우리의 뇌는 이야기를 통해 세계를 이해하고 자기 정체성을 형성하도록 진화해 왔습니다.
이것은 수천 년 전부터 호모 사피엔스가 불을 둘러싸고 도전과 승리의 이야기를 이야기해 온 역사에 깊이 뿌리를 두고 있습니다.
이 이야기들은 단순한 엔터테인먼트 이상의 것이며, 우리 뇌가 정보를 정리하고 경험을 이해하는 수단으로 기능하고 있습니다.

이전에 이루어진 연구에서는 20대 초반까지 대부분의 사람들은 자신들이 어떻게 지금의 자신이 되었는지, 그리고 미래에 어디로 향할지 설명하는 어떤 '이야기'를 구축하고 있는 것으로 나타났습니다.
연구자들은 인간의 뇌가 이야기를 받아들이기 쉽고 이야기에 강하게 반응하도록 배선(配線)되어 있다고 지적하고 있습니다.

즉, 이야기는 정보를 정리할 뿐만 아니라 자기 정체성을 형성하고 경험을 일관되게 하는 중요한 역할을 담당하고 있는 것입니다.
혹은 이야기는 우리가 자기 자신과 주위 세계를 이해하기 위한 기본적인 도구라고 할 수 있을 것입니다.

그래서 이번에 연구자들은 사람들의 자기인식에 사용되는 이야기와 영웅 이야기를 비교해 보기로 했습니다.
다만 캠벨이 발견한 17단계나 그것을 수정한 보글러의 12단계는 현실 사람들에게 그대로 적용하기에는 너무 복잡합니다.

그래서 연구자들은 그것들을 7요소 '①주인공, ②상황변화, ③탐구, ④동료, ⑤도전, ⑥개인의 변화, ⑦결과로서의 유산'으로 압축했습니다.

A visual depiction of the seven-element version of the hero's journey as both a classic myth and a modern life story. (Kevin House/Rogers et al.,  Journal of Personality and Social Psychology , 2023)

다음으로 연구자들은 사람들의 삶의 이야기에 얼마나 '영웅의 여행'이 반영되어 있는지 알아보기 위해 '영웅의 여행 스케일(HJS)'이라는 21개 항목으로 구성된 테스트를 개발했습니다.
이 테스트는 개별 인생 이야기가 고전적인 영웅의 여행 요소와 얼마나 일치하는지를 측정하기 위한 것입니다.

그리고 1200명 이상의 사람들로부터 개개인의 인생 이야기를 모아 이 영웅의 여행 스케일을 이용해 그것들을 분석했습니다.
그 결과 흥미로운 사실이 밝혀졌습니다.
인생 이야기에 영웅의 여행 요소가 많이 포함되어 있는 사람일수록 삶에 의미를 찾고 자신이 좋아하는 삶을 살고 있다고 느끼는 경향이 높은 것으로 나타났습니다.

또한 이러한 사람들은 우울증 증상이 낮다고도 보고되고 있습니다.
즉, 자기인식에 사용되는 이야기 속에 '영웅의 여행'의 요소가 많을수록 사람들은 자신의 삶에 대해 만족도가 높다고 느끼는 것입니다.

또한 영웅의 여행 요소가 많은 사람들은 자신의 인생에서 일어난 다양한 사건들을 자신에게 의미심장하게 조합하는 능력이 뛰어나다는 것도 시사되고 있습니다.
그래서 연구자들은 사람들이 자신의 삶을 새로운 관점에서 보는 것을 돕기 위해 '수정 개입법'이라는 새로운 기법을 개발했습니다.

◆ 인생의 기억을 영웅의 7요소로 바꾸어 연결

이 방법의 목적은 사람들이 자신의 삶을 영웅의 이야기로 재해석함으로써 삶에 대한 만족도를 향상시키는 것입니다.
이 '수정개입법'에서는 피실험자에게 자신의 인생에 관한 특정 질문이 이루어집니다.

예를 들어, '당신이 현재 자신이 되기까지의 여행의 절실한 경험이 있었습니까?'와 같은 질문입니다.
이 질문에 의해 피실험자는 자신의 인생에서의 중요한 사건이나 변화점을 되돌아봅니다.

그리고 이 질문의 대답은 '오늘의 내가 되기까지의 나의 여행은 ...의 결과로서 시작되었습니다'라는 형태로, 정말 이야기다운 형태로 재변환됩니다.
여기서의 요점은 자신의 인생을 이야기처럼 다시 파악하고 그것을 영웅의 여행 관점에서 재해석하는 것입니다.

영웅 이야기의 관점을 채택하는 것은 인생의 장애물이나 어려운 상황을 다른 각도에서 보는 데 도움이 됩니다.
예를 들어 최근 인생에서 매우 어려운 시기(실업이나 건강문제)를 겪었다고 칩시다.

이 연구에서 개발된 '수정 개입법'은 이러한 어려운 경험에 대해 단지 불행한 사건으로만 초점을 맞출 것이 아니라 그것들을 자신의 인생 이야기의 일부로 받아들이도록 촉구합니다.
또한 이러한 어려운 경험은 당신의 인생에 있어서의 큰 도약이나 성장에 대한 전 단계로서 파악할 것을 제안합니다.

1700명 이상의 사람들을 대상으로 진행된 6건의 연구를 통해 연구자들은 '수정 개입법'이라는 새로운 기법이 사람들의 인생관에 큰 영향을 준다는 것을 발견했습니다.
이 방법은 사람들이 자신의 삶을 영화나 책에서 볼 수 있는 영웅의 여행과 같은 이야기로 재해석하는 것을 돕습니다.
이 재해석을 통해 사람들은 자신의 삶이 더 뜻깊고 가치있는 것으로 느끼게 되었다고 보고하고 있습니다.

구체적으로 이 개입을 받은 참가자들은 자신의 행복도가 이전보다 높아졌다고 느끼고 있습니다.
또, 일이나 개인 생활 등, 일상의 어려움이나 과제에 직면했을 때, 이전보다 효과적으로 그것들을 극복할 수 있게 되었다고도 전하고 있습니다.

나아가 그들은 자신의 삶에서 일어나는 어려움을 부정적인 것이 아니라 이야기 속의 도전으로 받아들이고, 그에 대해 보다 창의적이고 긍정적인 대처법을 찾을 수 있게 되었습니다.
더 놀라운 변화도 있었습니다.

수정 개입법에 따라 자신의 이야기를 재구축한 후 사람들은 컴퓨터 화면상의 얼핏 랜덤 문자열 패턴을 인식할 가능성이 높아졌습니다.
이 결과는 자신의 삶을 영웅의 여행으로 재해석하는 과정에서 뇌 인지 기능에 어떤 변화가 일어나고 있음을 보여줍니다.

'인생은 이야기이고 우리는 그 이야기의 작가입니다.'
이 말처럼 당신의 인생이 웅장한 영웅의 여행이라고 생각해 보십시오.

우리 각자는 자기 자신의 이야기 속에서 진정한 영웅이 될 힘을 가지고 있습니다.
비록 세상 전체를 구할 수는 없지만, 자기 자신의 인생을 바꾸는 것은 가능합니다.

영웅적인 삶을 살기 위한 첫걸음을 내딛는 것은 결코 어려운 일이 아닙니다.
조셉 캠벨이 말했듯이 '영웅의 여행은 자기 자신의 중심, 자기 자신의 마음속에 있다'는 것입니다.

드래곤을 쓰러뜨리는 것만이 영광은 아닙니다.
자기 자신의 인생 이야기 속에서 영웅으로 빛나 자신만의 전설을 만들어 보십시오.

*재미있거나 도움이 되셨다면 '구독' 꾹 눌러 주시기를 부탁드립니다. 늘 행복하세요.

 

Scientists Reveal a Simple Hack to Make Your Life Feel More Meaningful
https://www.sciencealert.com/becoming-a-real-hero-can-make-your-life-more-meaningful

Seeing your life story as a Hero’s Journey increases meaning in life
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36972106/

Seeing your life story as a Hero's Journey increases meaning in life - PubMed