기쁜 소식을 비밀로 하면 생활에 '신선한 활력이 생긴다'

기쁜 소식을 비밀로 하면 생활에 '신선한 활력이 생긴다'

좋은 소식을 들으면 바로 누군가에게 전하고 싶어지게 됩니다.
하지만 사람이나 상황에 따라서는 프러포즈나 임신, 깜짝 선물 등 기쁜 이벤트를 굳이 일정 기간 비밀로 하기도 합니다.

최근 미국 컬럼비아대학(Columbia University)의 경영대학원 컬럼비아 비즈니스 스쿨(CBS) 소속 마이클 L. 슬레피안 등 연구팀은 이런 비밀이 우리에게 좋은 영향을 준다고 보고하고 있습니다.
긍정적인 뉴스를 비밀로 하면 사람은 더 건강해지고 생기가 생깁니다.

자세한 연구 내용은, 2023년 11월 13일자의 학술지 「Journal of Personality and Social Psychology」에 게재되어 있습니다.

 

In contrast to negative or embarrassing secrets, which are often governed by external pressures or fears, positive secrets made people feel enlivened when they could choose to keep the information secret, according to Slepian.

“People will often keep positive secrets for their own enjoyment, or to make a surprise more exciting. Rather than based in external pressures, positive secrets are more often chosen due to personal desires and internal motives,” he said. “When we feel that our actions arise from our own desires rather than external pressures, we also feel ready to take on whatever lies ahead.”

The researchers also found that keeping good news a secret can make people feel energized and alive, regardless of whether they intend to share that information later with someone or not.

◆ 좋은 소식을 비밀로 하면 사람은 건강해진다
지난 수십 년의 연구는 숨겨진 일이 우리의 행복감을 저하시킨다는 것을 시사해 왔습니다.
다만 이들 연구의 대부분은 숨기고 싶은 불리한 사건이 있는 것과 비밀을 갖는 것 자체를 혼동하고 있으며, 숨기고 있는 내용이 긍정적인 것인지 부정적인 것인지 구분하지 않았습니다.

기존 연구의 대부분은 부정적인 비밀을 다루고 있다.이번에는 긍정적인 비밀에 대한 연구입니다.

그래서 슬레피안 등 연구팀은 긍정적인 좋은 뉴스를 비밀로 하는 데 초점을 맞춰 조사를 벌이기로 했습니다.
500명을 대상으로 한 사전 조사에서는 76%가 '좋은 소식을 알게 되면 바로 그것을 누군가에게 전한다'고 대답했습니다.

이것에 동의하는 사람이 대부분일 것입니다. 좋은 말을 들었다면 기뻐서 그것을 가만히 있을 수 없게 될 것입니다.
그러나 이 조사에서는 청혼, 고가의 선물, 합격 통지 등 긍정적인 소식을 굳이 비밀로 하는 경우도 적지 않은 것으로 나타났습니다.

이 결과에도 공감하는 사람은 많을 것입니다.

그럼 부정적인 은폐와 달리 좋은 뉴스를 비밀로 하는 것은 그 사람 자신에게 어떤 영향을 미치는 것일까요?
이 문제를 이해하기 위해 이번 연구에서는 2500명의 참가자를 대상으로 여러 실험을 실시했습니다.

이 실험에서는, 「모종의 목표의 달성」 「어떠한 상의 수상」 「서프라이즈 기획」 「도박에서 이겼다」 등, 일반적으로 긍정적이라고 생각되는 사건이 약 40 종류 기재된 리스트를 참가자에게 보여 줍니다.
그리고 그 중에서 지금 당신이 어떤 좋은 소식을 가지고 있고 그 중 어떤 것을 비밀로 하고 있는지 물었습니다.

그러자 참가자들은 평균적으로 14~15개의 좋은 소식을 가지고 있으며, 그 중 평균 5~6개를 주변 사람들에게 비밀로 하고 있는 것으로 나타났습니다.
그리고 실험에서는 참가자를 두 가지로 나누어 한쪽에는 숨기지 않는 것이 좋은 뉴스, 다른 한쪽에는 숨기고 있는 좋은 뉴스에 대해 되돌아보게 하고, 그때의 기분을 주관적 활력감(活力感, Subjective Vitality Scale: SVS)이라는 긍정적인 느낌을 조사하는 심리학적 지표를 사용하여 평가했습니다.

그 결과 '비밀로 하지 않았던 좋은 소식'보다 '비밀로 했던 좋은 소식'에 대해 생각했을 때 참가자들에게 힘을 실어주는 것으로 나타났습니다. 좋은 소식을 비밀로 하면 기분이 좋아집니다.

이 점에서 슬레피안은 긍정적인 비밀을 가지고 있는 것은 그 사람을 기분 좋게 하고 기운을 북돋아 준다고 결론 내렸습니다.

◆ '나중에 전할 생각으로 비밀로 하겠다'는 것은 나 자신을 더욱 설레게 한다.
다만 이러한 좋은 뉴스의 비밀은 계속 비밀로 간직하기만 하면 되는 것일까?

추가 실험에서는 '좋은 소식을 비밀로 한 후 파트너에게 전달할 수 있는 경우'와 '비밀로 한 채 전달할 수 없는 경우'를 상상하게 하고, 마찬가지로 심리학적 지표를 사용하여 참가자의 기분을 평가했습니다.
그 결과 참가자들은 전자가 더 힘을 얻는 것으로 나타났습니다.

그래서 좋은 소식을 비밀로 하는 효과란 단순히 숨겨두는 것이 중요한 것이 아니라 전달하는 장면을 떠올리는 것이 그 사람의 행복도를 향상시키고 있다는 것을 알 수 있습니다.

'나중에 누군가에게 전할 생각'의 비밀은 나 자신을 더 활기차게 만을게 됩니다.

물론 상황에 따라서는 '결국 전하지 못한 채 끝나는 비밀'도 있을 수 있습니다.
하지만 결과적으로 어떻든 '나중에 남에게 가르쳐 줄 생각으로 기쁜 비밀'을 간직하는 것이 남에게 큰 활력을 주는 것 같습니다.

"언제 털어놓을까?" "어떤 반응을 할까?" 하고 설레는 것이 그 사람을 더 생기 있게 하는 것입니다.

연구팀은 긍정적인 비밀은 그 사람 자신의 욕구나 소망에 의해 자발적으로 지켜진다는 것도 발견했습니다.
이는 외압·공포·부끄러움으로 인해 말하고 싶어도 말을 꺼낼 수 없는 상황에 있는 '네거티브 은닉'과는 대조적입니다.
좋은 뉴스에 대한 비밀주의는 그 사람 자신의 긍정적인 감정을 자극하고 좋은 영향을 주는 것입니다.

덧붙여서, 2023년 7월의 죠치대학(上智大学)의 연구에서는, 「서프라이즈를 해도 상대의 기쁨이나 감사의 정도는 높아지지 않는다」라고 보고되고 있습니다.

이것으로부터도, 긍정적인 뉴스를 굳이 비밀로 하는(서프라이즈를 하는) 것은, 「상대방을 기쁘게 한다」기보다는 「자기 자신의 활력」을 위한 것이라고 알 수 있습니다.

좋은 소식을 비밀로 하고 있다면, '자신이' 기뻐집니다.
만약 좋은 소식을 찾거나 즐거운 이벤트를 계획하고 있다면 자신을 위해 잠시 비밀로 하는 것이 좋을 것 같습니다.
분명 당신은 그동안 평소보다 행복감이 넘치고 설레는 날들을 보낼 수 있게 됩니다.

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When keeping secrets could brighten your day
https://www.apa.org/news/press/releases/2023/11/keeping-secrets

The bright side of secrecy: The energizing effect of positive secrets.
https://psycnet.apa.org/doiLanding?doi=10.1037%2Fpspa0000352