일론 머스크가 브라질만 공격하는 이유… 중국에 대해 침묵을 지키는 것은 테슬라 때문

일론 머스크가 브라질만 공격하는 이유… 중국에 대해 침묵을 지키는 것은 테슬라 때문

일론 머스크(Elon Musk)는 브라질에서의 X(구 Twitter) 금지에 대해 비난하는 한편, 중국에서 2009년 이후 금지되고 있는 것에 대해서는 침묵하고 있다.
일론 머스크는 2024년 8월 말 브라질에서 X의 이용금지를 당하면서 언론자유를 이유로 이 나라를 계속 공격하고 있다.

하지만 자칭 '언론 자유 절대주의자'인 머스크는 중국에서 오래 지속되고 있는 X의 이용 금지에 대해서는 침묵하고 있다.
이 두 나라에 대한 차이는 테슬라가 중국에 의존하고 있는 것과 관련이 있을 수도 있다.

일론 머스크(Elon Musk)의 언론자유에 대한 태도는 상대국마다 다른 것 같다.

2024년 8월 30일 브라질 대법원이 X 사용을 금지하기로 결정한 이후 억만장자 소셜미디어 소유주이자 자칭 '언론자유 절대주의자'인 머스크는 이 움직임에 대한 실망과 그것이 민주주의에 대한 위협이라고 생각하는 것에 대해 공개적으로 말해왔다.

언론자유는 민주주의의 기반이며 브라질 선거에서 뽑히지 않은 가짜 법관들이 정치를 위해 그것을 파괴하고 있다고 브라질의 알렉산드르 드 모라에스(Alexandre de Moraes) 대법관이 X의 이용금지 명령을 내린 뒤 머스크는 X에 글을 올렸다.

브라질은 X에게 다섯 번째로 큰 시장이기 때문에 머스크가 이 결정에 격분하는 것도 비즈니스 관점에서는 당연하다. 머스크는 약 2년 전에 총액 440억달러를 들여 매수한 X(구 Twitter)에 게시해, 사용자를 유지하기 위한 싸움을 계속하고 있다.

그렇다고는 해도 머스크의 언론자유 절대주의가 왜 그가 깊이 관여하고 있는 다른 나라에까지 미치지 못하는지 물을 가치는 있을 것이다.
중국에서 머스크는 5성급 대우를 받거나 가장 영향력 있는 정재계 지도자들과 만날 기회를 부여받아 왔지만, 이 나라는 오랫동안 서구의 소셜 미디어 사용을 금지하고 있다. 그 중 하나가 X로, 2009년부터 금지되고 있다.

중국 정부는 천안문(톈안먼) 사태 20주년을 불과 며칠 앞두고 당시 트위터였던 이 앱에 대한 접속을 차단하는 조치를 취했다. 당시 이 앱은 의견을 공유하는 플랫폼을 찾는 누리꾼들 사이에서 인기를 끌고 있었다.

이 대조적인 상황에는 이유가 있다. 머스크 제국에서 가장 중요한 기업인 테슬라(Tesla)는 중국을 자기 편으로 만들 필요가 있는 것이다.

◆ 테슬라에게 브라질과 중국의 차이
테슬라에게 중국이 얼마나 중요한지는 명백하다.

이 전기차 업체는 10여년 전인 2013년 중국에 첫 매장을 열었다. 6년 후인 2019년에는 상하이에서 기가팩토리 건설을 시작했다. 그 사이 테슬라는 중국을 미국 이외에서 가장 중요한 시장으로 바꾸고 있다.

2023년의 이 회사의 매출액은 968억달러 가운데, 거의 4분의 1에 해당하는 217억달러이 중국에서 나왔다. 테슬라 재무보고서에서 중국은 매출액 숫자를 독립된 행으로 나타내는 유일한 외국시장이다. 미국과 중국 이외의 시장은 모두 '기타 국제시장'으로 분류하고 있다.

특히 테슬라가 BYD 등 중국 업체와의 경쟁 심화에 직면한 시기에 머스크가 중국에서 언론자유 문제에 대해 발언해버리면 더 문제가 어려워질 가능성이 높다.

테슬라는 2024년 상반기에는 중국 매출이 감소했다고 보고한 바 있다. 파이낸셜타임스(Financial Times)가 보도한 상하이의 컨설턴트 회사 오토모빌리티(Automobility) 데이터에 따르면 테슬라의 중국 전기차 판매시장 점유율은 2024년 1월부터 7월 사이 6.5%로 낮아져 2023년 같은 기간의 약 9% 감소했다.

여기에 더해 중국은 테슬라에게 로봇택시 구상을 현실화하기 위한 중요한 곳이 되고 있다. 2024년 4월 예고 없이 머스크가 중국을 방문한 뒤 그가 중국 인터넷 검색 1위 업체 바이두와 계약을 맺고, 중국에서 자율주행차 기술을 펼치는 이 회사의 노력을 강화했다는 소식이 전해지면서 테슬라 주가는 15% 이상 급등했다.

그 중국 방문 중, 머스크는 아마 중국의 인터넷 규제·검열시스템 「만리장성 방화벽(Great Firewall)」을 회피하기 위해서 VPN을 사용해 X에 게시하며, 리장 총리와 회담할 수 있었던 것을 「영광스럽게 생각한다」라고 말하였다. 또 우리는 이미 몇 년 동안 알고 지냈으며 상하이에 온 초기부터의 관계라고 적었다.

반면 브라질은 아직 테슬라의 정식 시장이 되지 않았다.
브라질에서는 각지에서 테슬라 차량을 타고 다니는 사람들의 모습을 볼 수 있지만 테슬라 차량은 통상 미국이나 유럽에서 수입된 것이다. 브라질 국내에 정규 딜러는 존재하지 않으며 남미에서 공식 사이트에 올라온 나라는 칠레뿐이다.

(원문) X is banned in Brazil and China, but Elon Musk is only in a spat with one. The secret? Tesla.
https://www.businessinsider.com/elon-musk-brazil-x-ban-china-tesla-2024-9

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