인격을 뇌에서 컴퓨터로 옮기는 마인드 업로드를 가로막는 세 가지 과제

인격을 뇌에서 컴퓨터로 옮기는 마인드 업로드를 가로막는 세 가지 과제

'뇌를 컴퓨터에 업로드하고 생물학적 육체가 소멸해도 컴퓨터상에서 계속 산다'는 아이디어는 SF 작품 속만의 이야기로 여길지 모르지만 과학기술의 진보에 따라 진정으로 인간의 의식을 컴퓨터에 이식할 수 있다고 생각하는 사람들도 늘고 있습니다. 뇌를 컴퓨터에 업로드하기 위해 해결해야 할 세 가지 과제에 대해 서호주대학 철학 강사를 맡고 있는 클래스 베버 박사가 설명하는 내용입니다.

 

Imagine brain scanning technology improves greatly in the coming decades, to the point that we can observe how each individual neuron talks to other neurons. Then, imagine we can record all this information to create a simulation of someone’s brain on a computer.

This is the concept behind mind uploading – the idea that we may one day be able to transition a person from their biological body to a synthetic hardware. The idea originated in an intellectual movement called transhumanism and has several key advocates including computer scientist Ray Kurzweil, philosopher Nick Bostrom and neuroscientist Randal Koene.

최근에는 뇌 스캔 기술이 크게 진보하고 있으며, 향후 수십 년 동안 개개의 뉴런의 연결을 보다 상세하게 관찰할 수 있게 될 것으로 보입니다. 과학기술로 인간을 진화시키는 트랜스휴머니즘을 지지하는 일부 과학자들은 언젠가 인간의 뇌를 컴퓨터에 업로드하고 생물학적 육체가 소멸되더라도 컴퓨터상에서 계속 살 수 있다고 생각합니다.

그러나 베버는 인간의 뇌를 컴퓨터에 업로드하기 위해서는 다음과 같은 세 가지 과제를 해결해야 한다고 주장하고 있습니다.

◆1 기술상의 과제
인간의 뇌는 약 860억 개의 뉴런과 약 850억 개의 비뉴런 세포로 구성되어 있으며 신경 접속의 수는 약 1000조 개에 달하기 때문에 베버는 뇌는 우주에 존재하는 알려진 구조물 중 가장 복잡하다고 말합니다. 또한 생물의 뇌를 컴퓨터상에서 재현하기 위해서는 뇌의 3D 신경회로도(커넥톰)를 작성해야 합니다. 그러나 현 시점에서 뇌과학자들이 작성에 성공하고 있는 것은 약 3000개의 뉴런과 약 50만 개의 신경 접속을 가진 초파리 유충의 뇌가 한계입니다.

앞으로 10년 안에는 마우스 뇌 커넥톰을 만들 수 있게 될 것으로 보이는데, 인간의 뇌는 쥐 뇌보다 약 1000배나 복잡해 인간의 뇌를 매핑하는 데는 막대한 시간이 걸릴 것이라고 합니다. 물론 인간의 게놈을 해독하는 인간 게놈 계획에서 과학자들의 예상 이상의 효율 향상이 나타났듯이 복잡한 커넥톰을 작성하는 속도나 가성비도 비약적으로 향상될 가능성은 있지만, 그래도 수십 년 이내에 인간의 커넥톰이 작성될 수 있을지는 미지수라고 할 수 있습니다.

또한 커넥톰은 어디까지나 정적인 뇌 상태를 재현할 뿐이며, 컴퓨터 상에서 뇌의 기능을 재현하려면 각각의 뉴런이 어떻게 기능하는지 이해해야 합니다. 조만간 이 과제가 해결될지는 불분명하다고 베버는 말하고 있습니다.

◆2 인공적인 정신의 과제
근본적인 과제로서, 「컴퓨터상에서 뇌를 시뮬레이션 했다고 해서, 그것은 생물학적인 육체를 가지는 인간과 같은 의식을 낳는가?」라고 하는 것을 들 수 있습니다. 과거에는 정신과 육체는 별개라고 주장하는 철학자도 많았지만 정신과 육체의 밀접한 관계가 밝혀진 최근에는 대부분의 철학자들이 정신은 궁극적으로 따지면 물리적인 것이라는 생각을 지지하고 있습니다.

하지만 많은 인지과학자들은 의식적인 마음을 형성하는 것은 어디까지나 뇌의 복잡한 신경구조일 뿐 물이나 지방 같은 생물학적 물질은 아니라고 생각합니다. 이것에 근거하면, 컴퓨터상에서 뇌의 구조를 모방할 수 있다면, 뉴런이나 신경 접속에 대응하는 것이 유기물이 아니라 컴퓨터 하드웨어였다고 해도, 인간의 정신을 재현할 수 있다는 것이 됩니다.

실제로 오늘날의 AI 시스템은 뇌 구조 원리의 일부를 복사한 인공 신경망 상에서 인간이 가진 것과 같은 인지능력을 필요로 하는 작업을 수행할 수 있다고 베버는 주장했습니다.

◆3 삶의 과제
만일 기술적인 과제가 해결되어 컴퓨터상에서 인간의 의식을 창출하는 것이 가능해진다 해도, 마지막으로 「업로드된 정신은 정말 원래의 인간과 같은 것인가, 아니면 단순한 정신적인 클론인가?」라고 하는 문제가 제기됩니다.

베버는 이 과제에 대해 아침에 침대에서 일어난 자신이 어젯밤 침대에서 잠든 자신과 동일인이라는 근거는 무엇인가?라는 고전적인 철학적 퍼즐을 상기시킨다고 말했습니다. 철학자들은 크게 생물학적 진영과 정신적 진영으로 나뉘는데 생물학적 진영은 아침의 나와 밤의 나는 하나의 같은 생물학적 과정에 의해 연결돼 있기 때문에 같은 인간이라고 주장하고 있고, 정신적 진영은 아침의 나와 밤의 나는 정신적 삶을 공유하고 있으며 같은 기억, 신념, 희망, 성격을 갖고 있기 때문에 같은 인간이라고 주장하고 있다는 것입니다.

생물학적 진영과 정신적 진영의 차이는 컴퓨터에 뇌를 업로드하는 것이 '새로운 정신을 얻었다'는 것인지, 아니면 '새로운 육체를 얻었다'는 것인지의 차이를 만듭니다. 만약 생물학적 진영이 맞다면 컴퓨터상의 정신은 생물학적 뇌에 존재하는 것과는 다르기 때문에 뇌 업로드는 잘 되지 않을 수 있습니다. 반면 정신적 진영이 맞다면 컴퓨터 상의 정신은 생물학적 뇌에 있는 것과 같기 때문에 뇌 업로드는 잘 작동할 가능성이 있다고 베버는 설명했습니다.

이와 같은 과제 모두를 해결했다고 해도, 「뇌를 업로드한 생물학적 육체를 가진 나」와 「컴퓨터상에 존재하는 나」의 2명이 존재한다고 하는 것은, 다양한 문제를 일으킵니다. 직감적으로는, 「육체를 가지는 자신이 오리지날이고, 컴퓨터상의 나는 카피다」라고 하는 것이 타당해 보이지만, 육체가 소멸했다고 해서 카피가 오리지날로 승격할 수 있다고 생각하는 것은 너무 단순한 것일 수 있습니다.

베버는 "'안타깝게도 인공적인 정신과 산다는 가정은 경험적으로 검증할 수 없습니다. 우리는 실제로 우리 자신을 업로드하고 조사할 필요가 있습니다. 따라서 뇌 업로드에는 항상 큰 도약이 따릅니다. 개인적으로는 자신의 생물학적 하드웨어, 즉 육체가 그렇게 오래 가지 않을 것이라고 확신하는 경우에만 그 도약을 할 수 있을 것입니다."라고 말했습니다.

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