이스라엘의 중대한 결점 레바논 침공으로 보이지 않는 출구전략, 중동 안정은 있는가?

이스라엘의 중대한 결점 레바논 침공으로 보이지 않는 출구전략, 중동 안정은 있는가?

이스라엘은 레바논 곳곳에 공격을 가하고 있다.
10월 3일자 뉴욕타임스는 이스라엘이 레바논을 침공해 유리하게 전투를 진행하고 있지만, 뚜렷한 출구전략이 없는 것 아니냐는 해설기사를 실었다. 요지는 다음과 같다.

하마스의 이스라엘 습격이라는, 이스라엘 역사상 최악의 군사적 실패로부터 1년 후, 이스라엘군은 위신을 회복했다. 9월 27일 공습에서는 헤즈볼라 지도자 나스랄라를 살해했지만 그 작전명 새로운 질서는 역내 상황을 바꿔, 불꽃의 고리로 불리는 이스라엘을 포위한 이란 대리세력을 무너뜨리겠다는 이스라엘의 야망을 시사하고 있다.

이스라엘은 여러 전선에서 싸우고 있으며, 10월 2일에는 이란이 발사한 200발 가까운 미사일을 대부분 요격했으며, 이스라엘군은 더 넓은 지역분쟁도 서슴지 않고 이란에 큰 타격을 주겠다고 다짐했다.

나스랄라의 살해는 지난해 10월 큰일을 겪은 1주년을 앞두고, 이스라엘의 사기와 이스라엘군의 평판을 빠르게 회복시켰다. 한편 지난 1년간 이스라엘군은 하마스의 습격에 대해 가자에서 가차없는 반격을 가했고, 최근 하마스의 군사적 능력을 크게 파괴해 하마스의 전투력을 축소시켰지만, 여기에는 4만1000명 이상의 가자 주민이 살해되는 무거운 대가를 치르고 있어 이스라엘의 국제적 평판이 폄하되었다.

네타냐후 총리는 완전 승리를 고집하고 있지만, 군 수석대변인조차 이데올로기 및 운동으로서의 하마스를 섬멸하는 것은 불가능하다고 말한다.

나스랄라를 폭살한 이후 이스라엘은 가능한 한 헤즈볼라의 전투력을 훼손시켰고 지상 침공작전도 개시했다. 아미돌 전 이스라엘 국가안보보좌관은 이스라엘이 보여주는 군사 및 기술적 능력은 이스라엘이 다시 군사적으로 역내 중심이 되어 이란과 그 대리세력에 대항할 수 있게 했다고 말했다.

10여 년 전부터 이스라엘군은 헤즈볼라가 남레바논 마을에 군사거점을 마련하고 있다고 계속 경고해 왔으며 지난해 10월 하마스가 이스라엘을 분쟁에 끌어들이기 전까지는 이스라엘군이 대 헤즈볼라 작전을 준비해 왔다. 이스라엘 정부는 가자에서는 하마스를 궤멸시키겠다고 선언했지만 레바논에서는 (헤즈볼라 국경 너머 공격으로 피신한) 6만여명의 피란민을 귀환시킨다는 온건한 목표를 설정하고 있다.

이스라엘의 존 갈란트 국방장관은 헤즈볼라에 대한 전쟁은, 헤즈볼라에 대해 전투를 멈추고 국경에서 병력을 철수하도록 단계적으로 진행될 것이라고 말했다. 그러나 전문가들은 「이스라엘의 전략목표가 명확하지 않다」고 말해 철수까지 18년이 걸렸던 1982년 레바논 침공작전처럼 이스라엘이 레바논에서 수렁에 빠질지 모른다.

전문가들은 이스라엘이 직면한 문제는 어떻게 군사적 승리를 장기적인 외교적 해결로 깊이 들어갈 것인가라고 말한다. 이스라엘군의 오리온 퇴역 장군은 일이 역풍이 되기 전에 출구전략을 찾을 수 있느냐에 따라 「우리는 (막판이 아니라) 아직 진행 중인 영화 속에 있다」고 말했다.

◆ 보이지 않는 레바논 국경 안정화를 위한 플랜
이스라엘의 레바논 침공이 마침내 시작되고 말았다. 더구나 처음부터 헤즈볼라의 후견인인 역내 강대국 이란을 끌어들이고 있어 이 충돌이 중동 전역, 특히 대부분의 원유 수입을 의존하는 페르시아만 지역에 악영향을 미칠 가능성도 부인할 수 없다.

위 기사는 1982년부터 2000년까지 장기간 이스라엘은 남레바논에 처음에는 PLO(팔레스타인해방기구), 그 후에는 헤즈볼라의 국경 공격을 막기 위해 '안보지대'(점령지)를 설치했으나 결국 철수한 쓰라린 경험이 있는데도, 다시 한번 이스라엘이 육상 침공하고 있는 것에 대한 우려를 나타내고 있다. 여기에는 동의할 수 있다.

가장 큰 문제는 이스라엘의 전략목표가 보이지 않는다는 것이다. 레바논 정면에 대해 말하자면, 이스라엘은 레바논 작전의 목표를 피난민의 귀환이라고 하고, 현시점에서는 뛰어난 정보력, 군사력으로 헤즈볼라를 압도하고 있다. 그러나 장기적으로 헤즈볼라의 국경 공격을 막기 위해서는 또다시 남레바논의 일부를 점령할 수밖에 없지 않은가.

이스라엘측은 이번에는 점령하지 않고도 압도적인 군사력으로 헤즈볼라를 억누를 수 있다고 생각할지 모르지만 그렇게 될까?
위 기사는 하마스에 대해 "군 수석대변인조차 이데올로기 및 운동으로서의 하마스를 섬멸하는 것은 불가능하다고 말하고 있다"고 언급하고 있는데, 이는 헤즈볼라도 마찬가지다.

지금은 아무리 헤즈볼라에 대해 우위에 있다 하더라도 헤즈볼라에게는 침략자 이스라엘군을 몰아낸다는 명분이 있으므로 무력화는 어려울 것이다. 이스라엘에 항구적으로 레바논 국경 방면을 안정화시킬 플랜이 있다고는 생각되지 않는다.

◆ 다방면 작전에 견딜 수 있는가
이 기사에서는 언급되지 않았지만, 이란을 말려들게 한 것은, 더욱 큰 문제다. 더구나 이는 이스라엘이 거듭 이란을 거칠게 도발했기 때문이다.

그러나, 이스라엘로부터 1000킬로 이상 떨어진 이란에 대해 이스라엘이 할 수 있는 것은, 공습이나 탄도미사일 공격, 요인암살등의 특수작전 등에 한정되어 있을 것이다. 이란의 탄도미사일 기지, 방공망, 요인 살해, 미국이 반대하고 있는 석유 관련 시설, 핵개발 관련 시설이 표적이 되든 그것으로 이란이 겁먹고 얌전해질 가능성은 낮다.

도대체 이스라엘은 이란과의 충돌은 어떻게 수습할 것인가. 공습 등으로 이란을 불안정하게 하고 이슬람 혁명체제의 전복을 생각하고 있는 것일까.

최악의 가능성은 자기 보신을 위해 위기상황을 지속해야 하는 베냐민 네타냐후 총리가 출구전략 없이 사태를 악화시키고 있고, 지난해 10월 하마스의 공격으로 이스라엘의 안전신화를 무너뜨리고 패닉에 빠진 유대계 이스라엘인들이 맹목적으로 다방면의 동시전쟁을 지지하고 있지만, 이스라엘 경제가 다방면 작전의 지속을 감당할 수 있을 것 같지는 않다. 최근 미국 신용평가사들은 이스라엘의 신용등급을 낮췄다.

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