운동을 많이 해도 살이 잘 빠지지 않는 '워크아웃의 역설(Workout Paradox)'은?

운동을 많이 해도 살이 잘 빠지지 않는 '워크아웃의 역설(Workout Paradox)'은?

체중을 감량하는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 「최근에 배가 나와 신경 쓰이니까, 더 운동하는 것이 좋겠다」고 생각하게 되는 시기가 있습니다. 운동을 하면 체중이 빠진다고 생각하기 쉽지만, 운동을 많이 해도 체중을 빼기 어려운 '워크아웃의 역설(Workout Paradox)'에 대해 과학을 애니메이션으로 설명하는 유튜브 채널 Kurzgesagt가 설명하는 내용입니다.

생존을 위해 필요한 원료를 섭취하는 것이 바로 당신이 먹는 이유입니다. 음식에서 나오는 에너지는 칼로리로 측정되며 신체에 동력을 공급하려면 일정량이 필요합니다. 뇌로 생각하고 심장이 뛰고 당신의 장은 소화하고, 당신의 면역체계는 유지됩니다. 그리고 당신은 근육을 수축하여 움직입니다. 그리고 움직임이 힘들수록 더 많은 칼로리를 소모합니다. 1시간 걷는 것은 약 260칼로리를 소모합니다.  

이러한 식사의 「칼로리」란 열량을 말합니다. 탄수화물이나 지방을 변환한 열량이 몸속의 세포를 기능하게 하기 위한 에너지가 되는 것입니다.
1시간 걷는 것에 따른 소비 칼로리는 약 260kcal, 수영이면 430kcal, 사이클링이면 600kcal, 달리기면 700kcal입니다.

하지만 지방 1kg을 변환해서 얻는 칼로리는 약 7000kcal입니다. 단순 계산으로 말하면 달리기를 10시간 해야만 지방 1kg을 줄일 수 있는 것입니다.

그럼 운동을 하면 할수록 지방을 연소하여 체중을 줄일 수 있는 것일까요? 옛날에는 그렇게 생각했었지만, 최근의 연구에서는 '운동을 하면 할수록 살이 빠진다고는 반드시 말할 수 없다'는 것이 알려졌습니다.

예를 들어 PC를 향해 앉아 일을 하는 사람과 매일 뛰어다니며 사냥을 하는 수렵민족은 하루 운동량에 큰 차이가 있습니다.
탄자니아 하자족의 하루 운동량은 일반적인 직장인의 1주간 운동량과 거의 같다고 합니다.

그러나 하자족과 일반적인 직장인의 하루 소비 칼로리에는 큰 차이가 없는 것으로 알려져 있습니다. 이 현상은 민족에 따른 차이가 아니라서 세계 어디서나 확인 할 수 있다고 합니다.
확실히 정기적으로 운동을 하는 사람의 하루 소비 칼로리는 운동을 잘 안 하는 사람보다 많아지는데 그 차이는 불과 100~200kcal라고 합니다.

물론 평소에 운동을 하지 않던 사람이 갑자기 운동을 시작하게 되면 지방이 과도하게 연소되면서 체중도 줄어들게 됩니다. 그러나 운동을 계속하면서 운동을 하는 생활에 몸이 적응하고 지방의 연소균형이 조정되면서 여분으로 소비되는 칼로리가 줄어들기 때문에 체중이 줄어들지 않게 됩니다.

또 운동을 많이 하면 된다는 것도 아닙니다. 운동을 해서 여분의 에너지가 체내에서 소비된다는 것은 체내의 각 기관이나 세포의 활동이 활발해진다는 것이다.
예를 들어, 다쳤을 때 염증이 생기는 것은 면역체계의 일환입니다. 여분의 에너지가 체내에서 소비되면 면역시스템이 너무 활발해져서 염증이 생기기 쉽습니다. 만성적인 염증은 다양한 질병으로 이어집니다.

또 스트레스의 원인이 되는 코르티솔은 부신피질호르몬의 일종인데, 이것도 여분의 에너지가 체내에서 소비되면서 더 많이 분비되는 것으로 알려져 있습니다. 원래 코르티솔은 과거 인류가 대자연 속에서 순간적인 행동에 나서 생존하기 위해 필요했다고 보고 있지만, 앉아서 하는 일이 당연한 현대인에게는 스트레스를 초래하는 물질이라는 측면이 강합니다.

예컨대, 평소 운동을 하지 않는 생활에 적응하고 있다면, 정기적으로 운동을 하고 있는 사람과 소비 칼로리는 그다지 변하지 않고, 충분히 건강할 수 있다는 것입니다. 다만, 이것은 어디까지나 적절하고 균형 잡힌 식사를 하고 있는 것이 전제로 합니다. 소비 칼로리를 상회하는 만큼의 식사를 섭취하면 당연히 지방은 증가하게 됩니다.

이런 워크아웃의 역설(Workout Paradox)이 생기는 것은 인간이 다른 동물보다 소비열량이 비교적 높기 때문이라고 Kurzgesagt는 전하고 있습니다.

다른 동물과 달리 인간의 아이는 발달단계가 낮은 상태로 태어나기 때문에 아기에게서 조금씩 성장함에 따라 사회성을 얻고 지식을 획득해 갑니다. 그리고 새롭게 얻은 사회 기술과 지혜를 사용하여 보다 효율적으로 칼로리를 섭취할 수 있게 됩니다. 즉, 인간이 칼로리를 많이 섭취하고 생활에 적응해 적절한 칼로리 소비를 하는 것은 결함(bug)가 아니라 기능이라고 Kurzgesagt는 주장했습니다.

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We Need to Rethink Exercise – The Workout Paradox - YouTube
https://youtu.be/lPrjP4A_X4s?si=dQXgWizfY3jHcjn7