반려동물과 주인이 함께 건강하고 행복해지기 위한 '5가지'는?

반려동물과 주인이 함께 건강하고 행복해지기 위한 '5가지'는?

귀여운 애완동물은 주인인 인간을 행복하게 해주고, 산책이나 돌봄 등이 적당한 운동이 되어 주인의 건강까지 도와줍니다. 그러나 인간과 반려동물의 관계성은 일방적인 것이 아니라 양방향적인 것이며, 주인 또한 반려동물의 행복과 건강을 지원해야 합니다. 그래서 영국의 노팅엄 트렌트 대학에서 동물 과학의 상급 강사를 맡고 있는 재클린 보이드 가, 「반려동물과 주인이 함께 건강하고 행복해지기 위한 5가지 포인트」에 대해 조언하고 있습니다.

◆1 : 휴식과 편안함
개와 놀면 인간의 스트레스나 고통이 완화되는 것으로 알려져 있으며, 힘든 작업을 하는 동안 개가 물리적으로 가까운 곳에 있으면 혈압이나 심박수가 낮아지는 것으로 연구되고 있습니다. 이처럼 반려동물은 주인에게 쾌적함과 안정감을 주고 있지만, 마찬가지로 주인도 반려동물에게 안전한 피난 장소나 놀이 상대가 되어 줄 수 있습니다.

그러나 주인과 반려동물이 너무 격렬하고 밀접하게 상호작용하고 있는 경우, 반려동물 주인에 대한 애착이 너무 커져 공격성이나 공포심이 증가하거나 분리불안장애를 앓을 수도 있다고 합니다. 또 일부 반려동물은 인간과의 과도한 접촉을 좋아하지 않기 때문에 접촉을 너무 많이 하는 것이 반려동물에게 스트레스가 되는 경우도 있다는 것.

또한 주인 중에는 반려동물과 함께 자는 것을 선호하는 사람도 있지만, 반려동물과 함께 자면 수면장애나 부상의 원인이 되거나 인수공통감염병이 전염될 위험도 있습니다. 한편, 애완동물과 함께 자는 것이 안심감으로 이어지는 것 외에 애완동물 자신이 주인 근처에서 자는 것을 선호하는 경우도 있기 때문에 애완동물과 주인의 관계성에 따라서는 상호 이점이 있을지도 모릅니다.


◆2 : 좋은 관계의 구축
주인과 반려동물 모두 건강을 유지하기 위해서는 양자가 좋은 관계를 구축하는 것이 중요하며, 이를 위해서는 주인이 반려동물의 복지와 행복을 책임지고 있음을 인식해야 합니다. 애완동물과의 관계성이 기능 부전에 빠지면 공격성이 증가할 위험이 높아지는 것 외에 반항적인 개를 기르고 있는 사람은 스트레스가 크다는 연구 결과도 보고되었습니다.

애완동물을 훈련할 때는 주인과의 긍정적인 관계성을 구축하는 데 도움이 되는 방법을 선택하는 것이 좋으며, 실패했을 때 벌을 주는 것이 아니라 잘 됐을 때 칭찬을 해주는 접근법이 동물의 복지와 기술 습득에 가장 좋다는 연구결과가 나왔다. 좋은 관계를 구축하고 있는 애완동물과 주인은 보조견이나 테라피 애완동물에서 흔히 볼 수 있다고 하며, 테라피 애완동물과의 접촉은 환자의 지루함이나 우울 증상을 줄이는 데 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다.

◆3 : 친구를 사귀다
애완동물을 산책에 데리고 가면 이웃으로부터 말을 걸 수 있는 기회가 증가하는 것 외에 같은 애완동물을 기르고 있는 사람과 친해지는 계기도 있습니다. 따라서 반려동물은 인간관계를 구축하고 커뮤니티 감각을 쌓는데 도움이 되고, 반려동물 주인은 반려동물을 키우지 않는 사람에 비해 고독이나 사회적 고립을 경험할 가능성이 낮아진다는 것입니다.

◆4 : 건강한 식사
최근에는 반려동물의 평균 허리선이 점점 커지고 있으며, 개의 비만율은 주인의 BMI와 유의한 관련성이 있다는 연구결과도 보고되고 있습니다. 이는 주인과 반려동물의 비만이 인과관계가 있음을 시사하며 주인의 가난한 식습관이나 운동습관이 의도치 않게 반려동물의 건강을 해치고 있을 가능성이 있다는 것.

보이드는, 주인이 보다 애완동물의 건강에 좋은 식사를 제공하도록 호소하는 것으로, 주인 자신도 보다 건강한 식사를 하게 될 가능성이 있다고 주장. "식생활 개선과 정기적인 운동을 결합하면 애완동물이나 인간의 허리를 건강한 크기까지 줄일 수 있을지도 모릅니다"라고 보이드(ボイド氏) 는 말했습니다.

◆5 : 건강을 위한 걷기
정기적인 운동은 인간과 애완동물 모두에게 많은 건강상의 이점과 관련이 있습니다. 특히 개 주인에게 산책은 자신들의 건강을 개선하기 위한 쉽고 비용 대비 효과가 높은 방법입니다. 예를 들어, 정기적으로 개 산책을 하는 사람은 개를 키우지 않는 사람이나 개 산책을 하지 않는 사람에 비해 비만율이 낮은 것으로 보고되고 있습니다.

보이드는, 사람들이 애완동물의 산책을 하지 않는 것은 단지 게으름이나 시간적 여유의 부족함 뿐만이 아니라, 안전상의 염려나 애완동물의 똥의 처리라고 하는 수고가 이유가 되고 있는 케이스도 있다고 지적. 따라서 반려동물이 안전 산책을 할 수 있는 환경을 조성하는 등의 방법으로 산책을 하는 주인을 늘릴 수 있는 가능성이 있다고 합니다.

보이드 는 결국 반려동물과의 삶은 서로에게 이점이 있고 건강하고 행복한 관계여야 합니다. 이들 5가지 가이드라인을 따르면 주인과 반려동물이 서로에게 편안함과 침착함을 찾아 건강한 체중과 미래 전망을 유지할 수 있을 것입니다"라고 말했습니다.

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Five ways to get healthier (and happier) with your pet
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