우유는 몸에 좋은지 아니면 나쁜지, 어느 쪽인지 알려 줄 수 있나?

우유는 몸에 좋은지 아니면 나쁜지, 어느 쪽인지 알려 줄 수 있나?

인간과 소 등의 '젖(우유)'는 일반적으로 '건강한 것'으로 알려져 있지만 과학계에서는 '몸에 나쁜 영향을 준다'는 견해도 있습니다.
'실제로 우유는 몸에 좋은 것일까, 나쁜 것일까'라는 의문에 대해 과학계 유튜브 채널 Kurzgesagt가 설명하고 있는 내용입니다.

건강한 뼈를 위해서는 필수적인 식품이라고 주장하는 사람이 있는가 하면 암을 일으켜 일찍 죽는 원인이 된다고 주장하는 사람도 있었으며, 이에 우유는 10년 넘게 논쟁거리였습니다.

포유류는 태어난 직후 소화기계통이 미발달하여 작기 때문에 모유를 먹고 성장합니다. 모유는 미네랄, 지방, 비타민, 그리고 락토오스(유당)를 풍부하게 함유하고 있습니다.

그러한 영양소와 더불어 감염으로부터 자신을 보호하는 기능을 가지고 체내의 면역체계를 정상화시켜 주는 항체와 단백질도 풍부하게 포함하고 있습니다.

다양한 영양을 가진 모유를 만들어 내는 것은 산모에게 부담이 되는 행위입니다. 인간의 아이는 성장함에 따라 모유를 섭취하는 것을 멈추고 어른과 같은 것을 먹게 됩니다.

'태어난 직후에는 모유로 자라나 점차 어른과 같은 음식을 먹도록 성장'하는 것이 인류에게는 오랫동안 이어져 왔습니다. 하지만 약 1만1000년 전 인류는 농경을 시작하고 젖(우유)을 채취하기 위해 염소·양·소 등의 가축을 기르기 시작하면서 '모유로 자라는' 과정에는 변화가 생깁니다.

 가축들은 인간은 먹을 수 없지만 풍부하게 있는 잡초를 먹고 영양이 풍부하고 맛있는 먹이로 변환해 주는 생물이었습니다.
아직 살아남기 어려웠던 시대에 우유는 우수한 식품이었던 셈입니다.
그러다가 '우유를 섭취한다'는 문화를 가진 그룹에는 유전적인 변화가 생기게 되었습니다.

그 변화는 락타아제라는 효소에 얽힌 것이다.유아일 때는 락타아제를 체내에서 생산 가능하며, 유당을 분해하여 우유를 쉽게 소화할 수 있습니다. 그러나 유전적 변이가 발생하지 않은 그룹은 자라면서 락타아제는 체내에서 생산할 수 없게 되는 '유당불내증(선천적으로 젖당을 분해하는 효소가 부족하여 우유와 같이 젖당이 풍부한 음식을 소화하는 데 장애를 겪는 증상)'이 됩니다.

유당불내증이 있는 사람은 하루에 150ml 우유보다 많은 유제품을 섭취해도 소화가 되지 않습니다. 세계적으로 보면 약 65%의 사람들이 유당불내증을 가지고 있지만, 구체적으로 분포는 편중되어 있고 동아시아 등 약 90%에 달하는 지역도 있고 유럽이나 미국처럼 유당불내증이 있는 사람이 거의 없는 지역도 있습니다.

이 편향은 처음에는 돌연변이에 의해 생겨난 '어른시대에도 락타제를 생산하는 능력'이 농경문화가 사냥문화를 구축함과 동시에 전파된 시대에 생겨났다고 볼 수 있습니다. 락타제를 만들어내고 유제품을 소화할 수 있는 능력을 가진 사람은 '더 많은 음식을 활용할 수 있다'는 점에서 진화적으로 유리했던 것입니다.

이상과 같이 우유를 마시는 문화는 수천 년 이상 존재합니다.그러나 최근 우유의 건강효과에 대해 '좋은 효과' '나쁜 효과' 각각 다수의 주장이 등장하면서 우유는 건강효과를 둘러싼 논의가 활발해지고 있습니다.

주장하고 있는 「나쁜 효과」는 「뼈가 취약해지는 것」 「암」 「순환기 질환」 「알레르기」 등 다방면에 걸쳐 있습니다.

1989년 연구는 우유 섭취와 유방암·결장암·전립선암의 관련이 있다고 했지만 메타분석을 이용한 2005년 연구에서는 '우유는 암과 관련이 없다'는 결론을 내렸습니다.

오히려 「우유에 포함된 칼슘이 직장암의 위험을 낮출 가능성이 있다」라고 하는 연구마저 2012년에 등장하게 됩니다.

'하루에 1.25L 이상의 우유를 섭취하면 전립선암 위험이 높아진다'는 연구도 발표되는 등 연구에 따라 '우유가 몸에 좋은지 나쁜지'는 제각각입니다. 모든 연구에 대해 공통적으로 말할 수 있는 것은 '하루 100에서 250ml' 섭취량이면 암 위험을 높이지 않는다는 것입니다. 2013년 메타분석 연구는 유제품과 심장병·뇌졸중·사망률의 관련성을 부정하고 있습니다.

또한 2012년 연구는 유제품을 섭취하는 사람은 고혈압에 걸리기 어렵다는 것을 시사하고 있으며 뼈에 관한 많은 연구가 "우유를 먹어도 뼈에 장점도 단점도 없다"는 것을 보여주고 있습니다.

시판되고 있는 우유에 관련된 불안을 일으키는 것으로 농약이나 항생제, 호르몬제 등의 과학 약품이 있습니다. 그러나 호르몬제와 같은 양의 호르몬을 섭취하기 위해서는 5000리터 가까운 우유를 먹어야 합니다. 그리고 만일 5000L를 다 마셨다고 해도 호르몬은 흡수되기 전에 파괴되어 버리기 때문에 호르몬을 섭취할지도 모른다는 것은 기우입니다.

농약이나 항생제에 대해서는 전 세계 대부분에서 규제가 존재하며, '완전 무해'한 우유만이 출하를 허가받고 있습니다.

한편, 유제품에 대한 알레르기나 유당불내증으로 인한 생리적 반응인 여드름이나 위장의 불쾌감은 현실에서 발생할 수 있는 문제입니다. 2018년의 연구는, 무지방유가 여드름 발생률을 24%나 높인다고 지적.

유제품에 대한 알레르기를 가지고 있는 어린이는 독일에서는 18명 중 1명 있는 것으로 알려져 있습니다. 다만, 이 알레르기는 성장함에 따라 완화하거나 없어지는 경우가 대부분입니다.

인간과 소, 염소 등 동물의 우유는 영양이 풍부하다는 것에 변함이 없습니다. 농경이 어려운 지역에서는 우유는 특히 귀중한 칼로리원입니다. 선진국에서도 유당불내증이나 알레르기를 앓고 있지 않는 한 우유는 무해한 음식입니다. 특히 어린이에게는 칼슘을 섭취하는 데 중요하며, 채식주의자에게도 비타민 B를 섭취할 수 있는 일반적인 음식입니다.

물론 '우유를 먹지 않으면 건강해질 수 없다'는 것이 아니라 우유로 섭취할 수 있는 영양은 다른 식품으로도 섭취할 수 있습니다.

더불어 우유는 '물의 대체물'이 아닙니다. 우유를 일상적으로 마시다 보면 살이 찔 수도 있습니다.

특히 달콤한 커피 우유 등은 건강식품이라기보다는 오히려 주스에 가까운 것입니다.

한편, 「우유산업」에 관해서는 이야기가 다릅니다. 우유 생산은 지구 온난화에 대해 많은 영향을 주고 있습니다.

농경지의 약 33%가 젖소 등 가축 방목에 사용되고 있으며, 우유산업은 온실가스 총배출량의 3%를 차지하고 있습니다. 이는 환산하면 전 세계 비행기의 총배출량보다 많습니다.

젖소의 열악한 사육 환경도 문제 중 하나로서, 젖소는 태어나자마자 어미로부터 격리되고 임신 기간이 끝날 때마다 인공수정을 통해 임신시켜 착유됩니다.
자연환경에서는 소는 10년에서 15년 정도 살 수 있지만 젖소의 평균수명은 5~6년 정도로, 그 역할을 마친 후 젖소는 처분되고 식육하게 됩니다.

한편 식물로 만든 인공우유도 많이 나오고 있습니다. 그러나 무가공 상태에서 단백질과 영양소 함유량에서 우유에 버금가는 것은 두유뿐입니다. 귀리 음료와 아몬드 밀크, 라이스 밀크 등은 비타민과 칼슘 등의 영양소를 첨가하고 있습니다.

그리고 유전자 개량한 박테리아에 의해, 「영양적으로 우유와 동등한 인공우유」를 만드는 스타트업 기업도 나타나고 있습니다.
이 과학 생성된 인공우유는 식물로 만든 인공우유로 만들 수 없는 치즈도 생산 가능합니다.

또한 식물로 만든 인공우유는 환경에 미치는 영향이 적다는 장점도 있습니다. 환경에 대해 배려한다면 자신의 지역에서 생산된 인공우유가 최고라고 할 수 있습니다.

이상과 같이 우유에 관련된 논의는 복잡합니다. 유당불내증이나 알레르기가 없는 사람에게는 유익한 음식으로 농경하기에 적합하지 않은 지역에서는 중요한 칼로리원입니다.

그러나 한편으로 우유산업은 젖소에 대해 열악한 환경을 제공하고 있는데다 지구에 악영향을 주고 있는 것도 사실입니다.

우유에 얽힌 사실을 어떻게 풀어갈지 우리는 결정해야 합니다.

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Milk. White Poison or Healthy Drink? - YouTube
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