왜 여자의 우정은 이렇게 복잡할까?

왜 여자의 우정은 이렇게 복잡할까?

여성들이 상대방과의 갈등을 피하는 경향이 있기 때문에 우정이 복잡해지기 쉽다고 말하는 사람은 사회언어학의 데보라 타넨 교수다. 여성의 우정이 복잡해지는 데에는 여러가지 이유가 있으며, 「갑자기, 아무런 설명도 없이 우정이 끝나는 일도 적지 않다」라고 해, 그 구조에 대해 타넨 교수가 설명한 내용이다.

타넨 교수가 초등학생 때 그때까지 함께 점심을 먹고 도서관에 갔고 방과 후 놀던 친구 중 한 명인 수잔이 갑자기 말을 걸어오지 않게 됐다고 한다. 그 후 반세기가 지날 때까지 두 사람이 대화하는 일은 없었다고 한다.

이 일화는 타넨 교수가 신간 'You're the Only One I Can Tell: Inside the Language of Women's Friendships(당신은 내가 말하는 유일한 사람/여성의 우정 언어 속)'라는 책을 바탕으로 행사에서 말한 내용이다. 이후 연구에서 타넨 교수는 "여성은 남성에 비해 친구와 헤어진 이유에 대해 설명하지 않는다"는 것을 밝혀냈으며, 이러한 것은 여성에게는 드물지 않다고 한다.

여성들은 갈등을 피하고 상대방에게 '변명'의 기회를 주지 않는 경향이 있다고 한다. 또한 여성의 우정은 남성보다 '감정적인 친밀감'이 크므로 더 복잡해진다고 한다. 그리고 '상대에 대해 아는 것'이 중요한 요소 중 하나인 여성의 우정에서 '이별의 이유를 알리지 않는 것'은 상대방에게 심한 상처를 주게 된다.

일반적으로 남성은 여성보다 경쟁적이라고 하지만 타넨 교수는 여성의 경쟁성은 남성보다 알기 어려울 뿐 여성은 인간관계에 대해 경쟁적이라고 주장했다. 여성에게 중요한 것은 눈에 보이는 우열보다 「친구 생활의 상세한 것에 대해 내통하고 있는 것」이라고 한다.

이 때문에 여성들은 소문난 이야기를 선호하는 경향이 있는데, 이는 누군가가 도움을 필요로 하는 상태에 직면했을 때 도움을 주기 위한 정보 소스가 될 수 있다.예를 들어, 어떤 여성이 룸메이트와의 의견 불일치 때문에 방 공유를 끝내야 할지 망설이며 누군가에게 의견을 구하고, 상담을 요청한 상대가 남성이었을 경우, 그 남성은 곧바로 여성에 대한 조언을 생각하고 여성을 '감정적으로 달래기'라는 방법을 취하지 않을 수도 있다. 

 

그러나 상담 상대가 여성이었을 때는 남성보다 더 많은 사정을 듣고 조언을 하기 전에, 이 문제로 인해 당신은 어떤 기분이 들었느냐는 점을 묻는 경향이 있다고 한다.

타넨 교수의l 인터뷰 중에 한 피험자는 친구의 죽음에서 가장 힘든 것은 그녀의 죽음이 얼마나 고통스러운지를 그녀에게 말할 수 없다는 것이라고 말했다고 한다. 이는 여성의 우정에서 정보를 공유하는 것이 얼마나 중요한지를 말해준다.

연구를 위해서이기도 해 결국 타넨 교수는 이라크에서 이민 온 수잔의 위치를 이민기록을 다룰 줄 아는 친구의 도움을 받아 알아냈고 둘은 재회를 했다. 그 결과 수잔은 타넨 교수에 대해 화가 난 것이 아니라 가족들로부터 사귀는 것을 그만두라는 압박을 받았다는 것이다. 수잔의 가족은 보수적이었고 계속 사귀는 벌로 졸업 후 결혼을 강요당할 것을 두려워한 수잔은 대학에 가기 위해 타넨 교수와의 교제를 거절했다고 말한다.

Why Women's Friendships Are So Complicated - The Atlantic
https://www.theatlantic.com/family/archive/2018/06/womens-friendships-are-complicated/563945/