오래 살려면 '감사한 마음'을 갖는 것이 중요하다는 연구결과

오래 살려면 '감사한 마음'을 갖는 것이 중요하다는 연구결과

오래 살기 위해서는 적당한 운동이나 건강한 식생활, 스트레스 해소와 즐거움으로 이어지는 취미 등을 가지는 것이 중요합니다. 5만명 남짓의 간호사를 대상으로 한 새로운 연구에서는, 「감사의 마음」을 가지는 것도 장수와 관련되어 있음이 밝혀졌습니다.

논문의 최대 저자인 하버드대의 Ying Chen은 "지금까지의 연구는 감사의 마음과 정신적 고통의 위험 저하, 감정적 및 사회적 웰빙 향상 사이에 연관성이 있음을 보여줍니다. 그러나 감사의 마음과 신체적 건강과의 관련성은 잘 이해되지 않습니다"라고 말했습니다.

이에 Chen 등 연구팀은 미국의 고령 간호사를 대상으로 한 조사 결과를 분석했습니다. 이 조사에서는 2016년에 4만 9275명에 달하는 고령의 여성 간호사에게 설문조사를 실시해 생활이나 인생에 있어 얼마나 감사한 마음을 가지고 있는지를 측정했습니다. 설문조사에서는 '인생에는 감사할 일이 많다', '만약 감사할 일을 나열한다면 아주 긴 목록이 된다', '나이를 먹을수록 인생에서 만난 사람들과 겪은 일, 상황에 감사할 수 있게 됐다' 등 6개 성명에 얼마나 동의하는지를 물었다고 한다.

그리고 2019년에 추적 조사를 실시하여 응답자의 사망률과 사망원인 등에 대한 정보를 수집했습니다. 응답자의 평균 연령은 2016년 기준 79세이며, 2016년 설문조사부터 2019년 추적조사까지 4608명이 사망했습니다.

분석 결과 감사 점수에서 상위 33%에 든 사람들은 하위 33%의 사람들과 비교해 추적 기간 중 사망할 위험이 9% 낮은 것으로 나타났습니다. 감사의 마음은 모든 사망원인의 사망위험 하락과 관련이 있었는데, 특히 심혈관 질환에 의한 사망위험 경감과 관련성이 있었습니다.

연구팀은 감사와 사망 위험의 연관성을 보다 정확하게 정량화하기 위해 사회인구통계 데이터나 병력, 사회참여나 종교에 대한 관여 정도, 낙관주의와 같은 감사와 겹치기 쉬운 라이프스타일 요인을 통제했습니다. 이 보수적인 접근법을 취해도 여전히 감사의 마음과 사망률 하락의 관련성을 볼 수 있었다고 합니다.

그러나 이번 연구는 어디까지나 관련성을 조사한 것이지 감사의 마음이 사망위험을 낮춘다는 인과관계를 증명한 것은 아닙니다. 과학계 매체인 Science Alert는 건강한 사람은 단순히 고마움을 느끼기 쉬운 경향이 있을 수 있다고 지적했으며, 감사한 마음을 가진 사람은 건강한 습관을 지키는 경향이 강하다는 연구 결과도 있다고 말했습니다.

이번 연구에 사용된 데이터는 주로 비히스패닉계 백인 여성을 대상으로 한 것이었습니다. 연구팀은 앞으로 더 크고 다양한 그룹을 대상으로 감사의 마음과 사망률의 관련성에 대해 조사할 것이라고 합니다.

Chen은 지금까지의 연구에 따르면, 감사하고 있는 것에 대해 일주일에 몇 번 써보거나 이야기하거나 하는 등 의도적으로 감사의 마음을 기르는 방법이 있다는 것을 알게 되었습니다. 건강한 노화의 촉진은 공중보건상의 우선적 고려사항이며, 추가 연구를 통해 장수를 증진시키는 심리적 자원으로서의 감사에 대한 이해가 깊어지기를 바란다고 말했습니다.

*재미있거나 도움이 되셨다면 '구독' 꾹 눌러 주시기를 부탁드립니다. 늘 행복하세요.

 

Gratitude and Mortality Among Older US Female Nurses | Nursing | JAMA Psychiatry | JAMA Network
https://jamanetwork.com/journals/jamapsychiatry/fullarticle/2820770

Gratitude may increase longevity among older adults | News | Harvard T.H. Chan School of Public Health
https://www.hsph.harvard.edu/news/press-releases/experiencing-gratitude-associated-with-greater-longevity-among-older-adults/

Gratitude May Help You Live Longer, Scientists Discover : ScienceAlert
https://www.sciencealert.com/gratitude-may-help-you-live-longer-scientists-discover