외상 후 스트레스 장애(PTSD) 발병을 막는 데 컴퓨터 게임 '테트리스'가 유효한 것으로 밝혀져

외상 후 스트레스 장애(PTSD) 발병을 막는 데 컴퓨터 게임 '테트리스'가 유효한 것으로 밝혀져

생명이 위협받을 만한 사건을 겪은 후, 즉 외상(트라우마)을 입은 후 같은 체험이나 비슷한 상황을 만나면 불안이나 고통이 생기고 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 발병으로 이어질 수 있다. 하지만 새로운 연구에서 "트라우마를 입은 후 몇 시간 안에 컴퓨터 게임 테트리스를 플레이하면 PTSD 발병을 막을 수 있다"는 놀라운 연구 결과가 발표됐다. 

PTSD라는 것은 트라우마가 되는 사건에서 오는 '공포'와 연결된 침입성 기억이 시각적인 사건과 연결되어 뇌 안에서 그것들이 루프하게 되었을 때 일어나는 스트레스 장애이다. 이 연구를 주도한 스웨덴 카롤린스카 연구소의 심리학자 에밀리 홈즈 교수는 "침입성 기억은 트라우마를 일으킬 수 있는 사건의 시각적 기억이라고 할 수 있습니다"라며 트라우마를 시각적 기억으로 뇌에 정착시키기 전에 테트리스를 플레이함으로써 시각적 기억 형성을 방해하고 PTSD 발병을 막는다는 이번 연구가 밝힌 메커니즘을 말하고 있다. 

또 테트리스를 플레이하려면 상상력과 통찰력이 필요한다. 뇌는 동시에 두 가지 일을 수행할 수 없기 때문에 (PTSD의 형성이) 중단되게 된다. 라고도 했다. 

연구에서 테트리스가 갖는 효과를 어떻게 실증했냐면 교통사고를 당한 71명의 환자를 피실험자로, 절반에게는 사고로부터 6시간 이내에 테트리스 플레이를 받는다는 실험을 하고 있다. 실제로 테트리스를 플레이 받은 후 일주일간의 추적 조사가 진행됐고, 그동안 교통사고에 관한 기억의 플래시백이 있는지 조사됐다. 그 결과 테트리스를 플레이한 피실험자들은 플레이하지 않은 그룹과 비교해 일주일 만에 사고를 떠올리는 횟수가 평균 62%나 줄어든 것으로 나타났다. 홈스 교수는 테트리스를 플레이한 그룹의 플래시백은 이틀 뒤 거의 제로까지 내려갔다고 말했다. 

원래 연구자들 사이에서는 사고 후 조기에 치료를 함으로써 공포에 관한 기억이 뇌 속에 정착되는 것을 막을 수 있을 것으로 생각됐다는 것이다. 하지만 테트리스와 같은 단순한 컴퓨터 게임을 실제로 사용한 실험은 처음 있는 일이라고 한다. 다만 홈즈 교수는 그동안 10년 넘게 연구실 내에서 테트리스를 사용한 실험을 반복해 왔다고 하는데, 이번 연구결과는 이른바 '테트리스가 정말 효과가 있는지를 확인하기 위한 개념 실증실험'이었다는 것이다. 

다만 연구는 트라우마를 입은 직후 초기단계까지만 추적조사를 할 수 있는 단계이므로 최대 6개월의 장기간 추적조사를 해야 한다고 홈즈 교수는 주장한다. 또, Royal College of Psychiatrists의 마크 살터는, 테트리스 이외의 옵션에 대해서도 테스트할 필요성이 있으므로, 「이 연구의 규모는 작고, 누구나가 테트리스를 플레이하는 것은 아니고, 컴퓨터에 대한 지식을 가지고 있는 것은 아닌 점을 고려해야 한다」고 이야기하고 있어, 테트리스 이외의 「누구나 할 수 있는 선택사항」을 찾는 것의 중요성도 지적하고 있다. 

아울러 미국 국립정신위생연구소 조사에 따르면 미국에서는 성인의 3.5%가 PTSD를 발병한 것으로 추정되고 있으며, 세계보건기구(WHO)는 전 세계 인구의 3.6%가 PTSD인 것으로 추정하고 있다. 

 

Playing Tetris can reduce the onset of PTSDafter trauma, study shows-CNN.com
http://edition.cnn.com/2017/03/29/health/ptsd-tetris-computer-games-trnd/index.html

Playing Tetris can reduce onset of PTSD after trauma, study shows | CNN