어른이 되면 '시간이 순식간에 지나가 버린다'고 느끼게 되는 이유와 그 대응법

어른이 되면 '시간이 순식간에 지나가 버린다'고 느끼게 되는 이유와 그 대응법

어릴 적 여름휴가의 1개월은 마치 영원히 계속 되는 것처럼 느껴졌는데, 어른이 되고 나서의 1개월이나 2개월은 눈 깜짝할 사이에 지나가 버린다…라는 느낌을 가진 적이 있는 사람도 많을 것으로 보인다. 이렇게 어렸을 때는 왜 그렇게 하루가 길었을까 하는 이유와 함께, 「벌써 시간이 이렇게 다 흘러갔구나」라고 하지 않으려면 어떻게 해야 하는지에 대해서, 영국의 리즈 베켓대학에서 고급 심리학 강사로 있는 스티브 테일러이 심리학의 관점에서 설명하는 내용이다. 

어린 시절 하루가 길게 느껴진 것은 위기가 닥치면 주위가 '슬로우 모션'처럼 느끼는 현상이나 극도로 집중된 상태인 운동선수들이 시간이 멈춘 듯한 느낌에 사로잡히는  '존(zone)'과 어떤 의미에서 같은 원리에 의한 것이라고 테일러는 말한다. 

어떤 사람이 시간이 멈춘 듯한 경험을 하고 있을 때 뇌는 그 순간에 일어나는 모든 일들을 감지하려고 오감을 곤두세우고 있다. 이 상태에서는 마치 클럭업(clockup)한 CPU처럼 뇌가 활동을 가속화하고 있기 때문에 그 사람이 느끼는 시간의 흐름은 상대적으로 느려지고 천천히 시간이 지나가는 것처럼 느낀다는 것이다. 

마찬가지로 어린이에게는 매일매일이 새로운 발견과 신선한 놀라움으로 가득 찬 세계이기 때문에 뇌는 새로운 자극을 감지하려고 활발해진다. 이 때문에 아이들은 어른에 비해 시간을 천천히 느끼는 경향이 있다. 하지만 어른이 되면서 경험을 쌓아가면서 새로운 발견은 점점 줄어들고 하루하루가 어제와 같은 반복이 되어간다. 그리고 여러 차례 겪은 사건들에 대해 사람들은 그다지 주의를 기울이지 않게 되고 뇌도 외부로부터 들어오는 정보에 둔감해져 가기 때문에 주위의 시간도 상대적으로 빨리 흘러가는 것처럼 느껴진다. 이것이 어른이 되면 매일이 순식간에 지나가는 메커니즘이다. 

테일러에 따르면, 「벌써 하루가 다 흘러 갔다」라고 하지 않기 위한 방법은 크게 2가지가 있다. 

◆1 : 새로운 경험을 한다
가장 효과적인 것은 새로운 경험을 통해 뇌가 처리하는 정보량을 늘리는 것이다. 지금까지 경험하지 못한 환경에 들어가 봄으로써 뇌는 모든 사건을 주의 깊게 관찰하고 대량의 정보를 처리하게 된다. 구체적으로는, 가 본 적이 없는 장소에 가거나, 만난 적이 없는 사람을 만나거나, 새로운 취미나 기술의 습득에 도전하는 등이다. 해외여행 등은 대표적인 예라고 할 수 있다. 본 적 없는 거리를 돌아다니며 낯설은 사람들과 만나고 평소 사용하지 않는 말을 들음으로써 뇌는 놀라울 정도로 많은 자극을 받을 수 있다. 

◆2 : 익숙한 일이라도 주의 깊게 의식하며 지낸다
그렇다고 누구나 부담 없이 여행을 떠날 수 있는 것은 아니고, 여행에서 돌아오면 하루하루의 루틴 워크가 대부분을 차지하는 듯한 하루가 또 시작된다. 그러나 매일 반복되는 일이라도 오감을 총동원해 그 경험을 주의 깊게 관찰함으로써 새로운 경험 못지않은 자극을 받을 수 있다고 테일러는 말한다. 

예를 들어 버스나 전철로 출퇴근하는 동안 스마트폰에 눈을 떨어뜨리는 것이 아니라 창밖으로 눈을 돌려 자세히 관찰해보면 어제와는 다른 날씨의 모습이나 어제는 없었던 간판을 발견할 수 있을 수도 있다. 또는 샤워를 하는 동안 일이나 집안일에 대해 이런저런 생각을 멈추고 그냥 가만히 샤워의 물방울이 피부에 닿는 느낌이나 몸을 전달하는 물의 따뜻함에 집중하는 것만으로도 효과가 있다고 한다. 
타성으로 하루하루를 보내는 것을 멈추고 차분히 씹듯이 맛보려고 노력한다면, 비록 같은 하루라도 더 많은 것을 느낄 수 있다. 

건강한 식사와 운동을 유의하여 가능한 한 오래 살려고 노력하는 사람은 많이 있다. 하지만 누구나 평등하게 주어지는 24시간이라는 시간을 가능한 한 소중히 여기려는 사람은 그리 많지 않다. 그저 남들보다 오래 사는 것이 아니라 일상 생활 속에서 일을 경험하는 시간을 늘리는 방법도 있다고 테일러는 말한다. 

 

저세한 것은
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https://theconversation.com/feel-like-time-is-flying-heres-how-to-slow-it-down-115257

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