스포츠음료에 포함된 '전해질'은 의미가 없다는 연구결과

스포츠음료에 포함된 '전해질'은 의미가 없다는 연구결과

혈중 전해질은 세포의 삼투압을 조절하거나 근육세포나 신경세포의 기능에 영향을 주는 중요한 역할을 하고 있습니다. 그러나 스포츠음료 등에 포함된 전해질에 대해서는 스탠퍼드대 의대 등 미국의 여러 의학 연구기관 합동 연구팀이 "거의 의미가 없다"는 연구 결과를 발표했습니다.

연구팀이 연구대상으로 삼은 것은 평소의 42.195km보다 훨씬 긴 거리를 달리는 울트라마라톤이었습니다. 연구팀은 6일간 250km 거리를 주파하는 'Racing the Planet'이라는 울트라 마라톤 경기 중에서도 남아메리카, 몽골, 나미비아에서 개최된 5개 대회 참가자 총 266명을 피실험자로 실험했습니다. 
Racing the Planet은 세계 굴지의 가혹한 레이스 시리즈 중 하나로 알려져 있으며, 그 경험은 "육체와 정신의 한계를 넘어선다"고 합니다.

행해진 실험은, 다음의 3종류입니다.
· 경주 시작 전에 '수분공급전략'의 예정을, 50마일(약 80km) 지점에서 '얼마나 충실하게 수분공급전략을 실행할 수 있었는가'를 묻는 설문조사
· 시작 지점과 50 마일 지점에서의 체중 측정
· 50마일 지점에서의 혈액 검사

「수분보충전략」이라고 하는 것은, 가혹한 레이스 속에서 「어떤 종류의 음료를 가져갈 것인가」 「어떤 타이밍에 마실 것인가」라고 하는 플랜을 가리키는 것입니다. 설문조사에 따르면 1시간마다 소금 알약을 복용하는 사람도 있고 물에 녹이는 스포츠 음료를 흡입한 사람도 있었다. 그러나, 어느 피실험자도 「어떠한 전해질 보충제를 섭취한다」라고 하는 전략은 공통되었습니다.

전해질이란 물에 녹으면 전기를 통하게 하는 물질로 주요 것은 나트륨 이온 칼륨 이온 칼슘 이온 마그네슘 이온 등이다.전해질은 세포의 삼투압을 조절하거나 근육세포와 신경세포의 기능에 영향을 준다며 많은 스포츠 음료가 전해질을 함유하고 있음을 선전하고 있습니다.

전해질(이온)이란?
https://www.otsuka.co.jp/nutraceutical/about/rehydration/water/electrolytes/

電解質（イオン）とは｜大塚製薬

 

 

연구팀은 전해질 중에서도 특히 중요한 나트륨에 주목했습니다. 피실험자의 혈액을 분석한 결과 50마일 지점에서 41명이 혈중 나트륨 균형이 깨졌고 11명은 혈중 나트륨이 너무 적은 저나트륨혈증을, 30명은 혈중 나트륨이 너무 많아 탈수증상을 보인 것으로 나타났습니다. 
이 사례와 수분보충전략을 분석한 결과 레이스 중 섭취한 전해질 보충제의 양·종류·방법 등은 혈중 나트륨 수준과 전혀 관계가 없었던 것으로 나타났다는 것입니다. 그래서 립맨 박사는 스포츠 음료는 수분 보충이나 칼로리 보충에 있어서만 의미가 있다고 말합니다.

운동 중에 생기는 저나트륨혈증에 대해 본 연구의 최대 저자인 그랜트 립먼 박사는 탈수증보다 더 위험하다고 말합니다. 대부분의 운동선수들이 걱정하는 탈수증으로 인한 사망사례는 거의 존재하지 않는 반면 1985년 이후 운동 중 저나트륨혈증으로 인한 사망보고는 14건이나 있었다고 밝혔습니다.

립맨 박사가 지적하는 전해질 보충제의 문제는 전해질 보충제에 함유된 전해질 농도는 혈액에 함유된 전해질 농도보다 낮다는 것. 즉 전해질 보충제를 계속 섭취하면 혈중 전해질 농도는 떨어지게 됩니다. 
따라서 '전해질이 함유되어 있으니까 많이 섭취해야겠다'고 생각하고 스포츠 음료를 벌컥벌컥 마신다는 것은 결과적으로 역효과가 날 수 있습니다. 립먼 박사는 메스꺼움과 어지럼증, 피로감이 있는데도 갈증이 없다면 나트륨 농도가 너무 낮을 수 있다고 말했습니다.

또 보통 수준의 조깅이나 사이클링에서는 지나치게 전해질에 대해 걱정할 필요가 없다고 합니다. 수분공급 전문가인 애리조나주립대 보건학부 스타블러스 카볼라스 교수는 고강도로 운동하거나 더운 날씨에 장시간 일할 경우에만 전해질에 대해 걱정할 필요가 있다고 설명하면서 스포츠음료 등으로 전해질을 섭취할 필요 없이 평상시와 같은 식사로 충분한 양의 전해질을 보급할 수 있다고 말했습니다.

또한 립맨 박사도 스타블로스 교수도 애슬리트 수준에서는 수분 과잉 섭취가 오히려 성능 저하를 일으킨다는 견해를 보였습니다. 그래서 스타블로스 교수는 "얼마나 수분을 섭취할 필요가 있는지는 스스로 배워야 합니다"라고 말합니다.

또한 이번 실험에서 혈중 나트륨의 수준에 큰 영향을 준 것은 '기온'이라고 추정합니다. 나트륨 균형을 잃은 피실험자의 88%(36명)는 '더운 레이스'에 참가한 것으로 나타났습니다. 그래서 연구팀은 나트륨 균형이 깨지는지를 예측하는 가장 큰 인자는 기온이라고 말합니다.

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Effect of Sodium Supplments and Climate on Dysnatremia Duri . : Clinical Journal of Sport Medicine
https://journals.lww.com/cjsportsmed/Abstract/2021/11000/Effect_of_Sodium_Supplements_and_Climate_on.15.aspx

Electrolyte supplments don't prevent illness inathletes | News Center | Stanford Medicine
http://med.stanford.edu/news/all-news/2020/02/electrolyte-supplements-dont-prevent-illness-in-athletes.html

Workout hacks : Ultramarathon study reveals what actually boosts performance
https://www.inverse.com/mind-body/why-athletes-should-skip-electrolyte-supplements-human-performance-study

Workout hacks: Ultramarathon study reveals what actually boosts performance