비슷한 음주 습관을 가진 부부는 '수명이 늘어날 수 있다'

비슷한 음주 습관을 가진 부부는 '수명이 늘어날 수 있다'

술을 즐기는 방법이 비슷하면 소중한 파트너와 보낼 수 있는 인생의 시간이 길어질 수도 있습니다.

미국 미시간대(University of Michigan) 연구팀은 최근 음주습관이 비슷한 부부는 둘 다 술을 마시지 않거나 음주습관이 제각각인 부부에 비해 오래 사는 경향이 있다는 것을 발견했습니다.

또 '부부 모두 술을 많이 마시면 된다'는 것이 아니라 적당한 음주량으로 일치하는 것도 중요한 것 같습니다.

자세한 연구 내용은 2024년 2월에 의학 잡지 「The Gerontologist」에 게재되어 있습니다.

◆ 부부의 음주 습관이 비슷하면 수명이 늘어난다?
키라 버디트(Kira Birditt) 연구주임은 이번 조사를 시작한 계기에 대해 알코올 관련 연구에서 자주 지적되는 음주 파트너십(drinking partnership)이라는 이론이 영감의 원천이 됐다고 말합니다.

음주 파트너십(drinking partnership)이란 음주 패턴이 비슷한 부부는 그렇지 않은 부부에 비해 일상에서 다툼이 적고 결혼생활이 오래 가기 쉬운 경향이 있다는 이론입니다.
한편, 이 음주 패턴의 유사성이 부부 각각의 건강, 특히 수명에 어떤 영향을 미치는지는 알려져 있지 않습니다.

그래서 버디트 등은, 같은 대학에서 행해지고 있는 「건강과 퇴직에 관한 연구(Health and Retirement Study:HRS)」의 일환으로, 부부의 음주 습관과 사망률과의 관계성을 조사해 보았습니다.

・부부간의 음주 패턴과 사망률과의 관계성은?
이 조사에서는 1996년~2016년에 걸쳐, 미국 거주의 50세 이상의 부부, 합계 4656쌍(9312명)을 추적 대상으로 하고 있습니다.
구체적으로는, 부부 각각의 음주 습관(매 1주일의 음주량등)을 2년마다 기록해, 조사 종료시에 있어서의 사망률과의 상관성을 조사했습니다.

그리고 데이터 분석 결과 일상적인 음주습관이 비슷한 부부는 둘 다 술을 마시지 않거나 한쪽이 마시고 한쪽이 마시지 않거나 아니면 음주량이 제각각인 부부에 비해 조사기간 내 사망률이 유의미하게 낮게 나타난 것으로 밝혀졌습니다.

다만 주의해야 할 점은 음주 습관이 비슷하다고 해도 부부 모두 술을 많이 마시는 사람이면 된다는 것은 아닙니다.
버디트는 「데이터 분석에서는, 적당한 음주량이 금주나 대량의 음주에 비해, 파트너 쌍방의 생존율의 상승으로 연결되고 있는 것이 시사되었습니다」라고 말하고 있습니다.

또 부부간 음주량의 일치는 특히 아내 쪽에서 생존율 상승과 강하게 관련되어 있었다고 합니다.

・음주 습관이 비슷할수록 서로의 수명이 늘어난다?
그러나 왜 부부간에 음주습관이 일치하면 쌍방의 사망률 하락으로 이어지는 것일까요?
버디트는 처음에 언급한 '음주 파트너십(drinking partnership)'의 이론에 그 원인이 있을 것이라고 생각하고 있습니다.

그가 2016년 2767쌍(4864명)의 부부를 대상으로 '음주습관'과 '결혼생활 만족도'에 관해 분석한 '건강과 퇴직에 관한 연구(HRS)'에서는 음주 파트너십이 제시한 대로 음주습관이 파트너와 비슷할수록, 결혼생활 만족도가 높고, 반대로 음주습관이 파트너 간에 크게 다를수록 상대방에 대한 불만을 느끼기 쉬워지는 것으로 보고되었습니다.

또 미국심리학회(APA)가 2007년 발표한 또 다른 연구에서는 '음주 패턴의 불일치는 부부간의 낮은 만족도와 관련이 있으며, 그것이 폭력이나 결혼생활의 파탄으로 이어지고 있을 가능성이 있다'고 보고되었습니다.

이러한 결과에서 음주습관이 부부의 정신건강에 영향을 주고, 이것이 건강수명의 증가 혹은 감소로 이어지고 있을 가능성을 생각할 수 있습니다. 다만, 이것은 메커니즘을 설명하는 것이 아니라, 부부간의 음주습관이 장수로 이어지는 명확한 구조에 대해서는 아직 밝혀지지 않았습니다.

그 때문에 버디트는 「우리는 이 연구를 가지고, 음주량을 늘리거나 마시는 방법을 바꾸거나 하는 것을 권장하는 것은 아니다」라고 이야기합니다.
술을 마실 수 없는 사람이 파트너와의 음주습관을 맞추려고 무리하게 술을 마신다고 해도 의미는 없을 것입니다.

다만 부부간의 소소한 습관의 일치가 건강이나 인생에 중요한 요인이 될 가능성은 있을 것 같습니다.
버디트는 등은 앞으로 부부 공통의 음주습관이 어떻게 건강수명을 늘리고 있는지 그 자세한 메커니즘을 밝히고 싶다고 생각하고 있습니다.

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https://doi.org/10.1093/geront/gnad101

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