비관주의자가 성공하거나 자신감으로 갖는 것으로 이어지는 이유는 무엇?

비관주의자가 성공하거나 자신감으로 갖는 것으로 이어지는 이유는 무엇?

사물의 비관적인 면에 주목하는 비관주의는 좋지 않다고 생각하기 쉬우며 세상에는 낙관적으로 사는 법 등을 가르치는 강연과 서적도 있고 낙관주의자들은 수명이 평균 11~15% 길다는 연구결과도 발표됐습니다. 
그런데 셰필드대학의 심리학자 Fuschia Sirois는 특정 유형의 비관주의자에게는 다양한 장점이 있다고 주장합니다.

Sirois에 따르면 비관주의자들은 단순히 부정적인 생각을 하는 것이 아니라 특정 행사에 대해 낙관주의자들은 바람직한 결과가 될 가능성이 높다고 생각하는 반면 비관주의자들은 바람직하지 않은 결과가 될 가능성이 높다고 생각한다는 것입니다.
비관주의가 인생에 좋은 영향을 주는 경우는 많지 않지만 방어적 비관주의자로 불리는 일부 사람들은 행사 결과에 대해 비관적으로 생각함으로써 많은 혜택을 누리고 있다고 합니다.

방어적 비관주의자란 미래의 사건에 대해 최악의 시나리오까지 포함한 나쁜 결과를 예상하는 사람을 말합니다.
예를 들어 '취업 면접에 실패할 수도 있다'와 같은 비관적인 시각을 보이면 '면접 대응에 실패한다', '면접 시간에 늦는다'와 같은 취업 면접에서 실패하는 원인이 될 수 있는 요소도 자세히 고민한다고 합니다.

방어적 비관주의자가 통상적인 비관주의자와 다른 점은 방어적 비관주의자들은 나쁜 결과를 예상하고 그 원인이 되는 요소를 줄이기 위해 행동하는 점입니다.
예를 들어 취업 면접에 실패하는 시나리오를 생각할 경우 면접에서 실패하지 않도록 미리 연습한다, 면접에 지각하지 않도록 일찍 현지에 도착한다 등 예상한 최악의 사태가 일어나지 않도록 대책을 강구합니다.
이로 인해 방어적 비관주의자들은 다른 사람들보다 결과적으로 일을 잘 진행할 수 있다고 Sirois는 말합니다.

또한 2008년 연구에서는 방어적 비관주의자 사람들이 퍼즐을 풀어주면서 "긍정적인 기분을 갖도록 독려받은 경우"와 "네거티브한 기분을 갖도록 독려받은 경우"에서 퍼포먼스가 어떻게 변화하는지 조사되었습니다.
그 결과 방어적 비관주의자는 부정적인 기분을 갖도록 독려할 경우 능력이 크게 향상됐다는 것입니다.

부정적인 기분이 들 때 방어적 비관주의자들의 퍼포먼스가 향상된 것은 부정적인 기분이 들어 퍼즐이 잘 풀리지 않는 시나리오를 많이 상정하고 퍼즐을 풀 때 보다 신중한 전략을 채택했기 때문입니다.
이러한 결과는 방어적 비관주의자들이 '네거티브한 기분'을 이용하여 자신의 능력을 향상되도록 동기를 부여하고 있음을 시사합니다.

비관주의자들은 자신이 없다고 생각하기 쉽지만, 묘하게도 방어적 비관주의자들은 자존감이 높다는 것도 알고 있습니다.
대학생을 4년간 추적 조사한 2007년 연구에서는 방어적 비관주의자의 자존감이 다른 비관주의자보다 현저히 높았고 낙관주의자들만큼 높았던 것으로 나타났습니다.
이 이유에 대해 Sirois는 "방어적 비관주의자들은 나쁜 결과를 예상하고 그것을 잘 회피함으로써 자신감을 키워갔을 수도 있다"고 말했습니다.

부정적인 결과를 막기 위해 다양한 대책을 강구하는 방어적 비관주의자들은 건강상의 이점을 누릴 수도 있습니다.
예를 들어 감염병이 유행하는 상황에서 낙관주의자들은 '자신은 감염되지 않을 것이다'라고 생각할 수도 있지만, 방어적 비관주의자들은 '자기도 감염될 가능성이 높다'고 생각하기 쉽습니다.
그 결과 방어적 비관주의자들은 자주 손을 씻는 등 대책을 강구해 이상한 증상이 나타나면 빨리 의사의 진찰을 받는 경향이 있다고 합니다.

또한 Sirois는 2015년 연구에서 염증성 장질환이나 관절염과 같은 만성질환을 가진 사람들을 대상으로 자신의 질병이 미래에 어떻게 될지 예상받았습니다.

이들 만성질환은 장기적으로 악화될 가능성이 높은데 낙관주의자 환자들은 '자신의 증상은 미래에 개선될 것'이라고 생각한 반면 비관주의자들은 '자신의 증상은 미래에 악화될 것'이라고 생각했습니다.
이 결과로부터 비관주의자가 의사의 조언을 듣기 쉽고 통증을 줄이는 등의 대처에 적극적일 가능성이 시사되고 있습니다.

많은 비관주의자들은 불안에 대처하는 방법으로 싫은 생각을 피하는 '회피'를 사용하기 쉽지만, 방어적 비관주의자들은 불안에 대처하기 위해 굳이 싫은 생각을 합니다.
이 점이 방어적 비관주의자들이 높은 성과를 내는 비결이며 반드시 모든 비관주의가 나쁜 것은 아니라고 주장했습니다.

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The surpriseing benefits of being apessimist
https://theconversation.com/the-surprising-benefits-of-being-a-pessimist-91851