분열된 미국 사회, 보수와 자유주의의 '결혼관'의 차이 - 지지 정당이 다른 상대와 데이트도 결혼도 하지 않는다

분열된 미국 사회, 보수와 자유주의의 '결혼관'의 차이 - 지지 정당이 다른 상대와 데이트도 결혼도 하지 않는다

■미국 사회에서 볼 수 있는 '복합적인 사회적 분열'
미국의 대통령 선거는 단순히 정책을 둘러싼 선거가 아니다. 어떤 국가를 만들 것인가를 둘러싼 생사를 건 이데올로기 전쟁이다. 보수파와 자유주의파가 생각하는 국가는 전혀 다르다. 국가관 싸움은 건국부터 지금 시대까지 변함없이 계속되고 있다. 미국의 저명한 저널리스트 로버트 케이건은 "국민의 절반이 미국 통치시스템의 핵심적인 원칙을 믿지 않게 된 지금, 진보적인 정부를 지키기 위해 건국의 아버지들이 만들어낸 제도는 살아남을 수 없을 것이다. 

2024년 대선은 지금까지와 같은 공화당 지지자들과 민주당 지지자들의 싸움이 아니다라고 썼다(Robert Kagan, Rebellion: How Anti-liberalism is Tearing America Apart Again). 이번 대선은 미국 민주주의의 본질이 걸린 선거다.미국에는 전혀 다른 세계관을 가진 두 그룹으로 분단돼 있다.

미국은 분단(분열)국가다. 여러 가지 분단(분열)이 존재한다. 가장 큰 분열은 진보와 보수의 이념 분단이다. 자유주의자들은 정부가 적극적으로 복지정책을 채택해야 한다며 큰 정부를 지지한다. 또 경쟁을 제한하는 경향이 강하다. 「결과의 평등」을 주장한다.
반면 보수파는 개인은 복지에 의존할 것이 아니라 자기 책임을 다해야 한다고 주장하며 정부의 활동을 제한하는 작은 정부를 지지한다. 경쟁이야말로 진보의 원동력이며 기회의 평등을 주장하며 경쟁 결과 격차가 생겨도 시인한다.

자유주의파인 민주당과 보수파인 공화당의 분열과 대립은 이미 한계점을 넘어 타협의 여지는 없어졌다. 과거에는 주말에 민주당 의원과 공화당 의원은 함께 골프를 즐겼다. 하지만 현재는 의사당 복도에서 스쳐 지나가도 인사조차 하지 않고 있다.

사회적 분열도 심각하다. 빈부격차가 큰 분단 요인이 되고 있다. 2022년 통계(세인트루이스 연방은행)에서는 상위 10%의 부유층이 전체 자산의 4분의 3을 보유하고 있다. 평균 자산액은 773만달러(1달러=1350원 환산 약 105억원)이다. 하위 50% 가족이 보유한 재산은 전체의 2%에 불과하다. 평균 자산액은 6만4000달러(환산 약 8600만원)이다. 현금흐름의 소득으로 보면 상위 1%의 부유층이 전체 소득의 20% 이상을 차지하고 있다. 더구나 빈부격차는 확대일로다.

빈부격차는 학력격차를 낳고, 여기에 빈부격차를 심화시키는 악순환을 만들고 있다. 45%의 고등학생이 4년제 대학에 입학했다. 미국 대학의 등록금은 비싸고 부유층 자녀나 성적이 좋아 장학금을 받거나 학자금 대출을 받아서만 진학할 수 있다. 학력에 따라 직업 선택이 결정된다. 대졸은 고소득 화이트칼라가 되고, 고졸은 저소득 블루칼라나 상점 영업과 농업에 종사하게 된다.

학력 격차는 지역 격차를 만드는 요인이 되고 있다. 고학력자는 대도시에 살고 대기업은 IT기업 등 고소득 일자리에 종사한다. 지역사회는 부유하다. 하지만 고졸 혹은 대학을 중퇴한 젊은이는, 지방 도시에 살면서, 현지의 중소기업이나 상점에서 일하거나, 농업에 종사한다. 당연히 지역사회는 가난하다.지방 커뮤니티는 경제적으로 피폐해지고, 사회 인프라는 급격히 열악화되고 있다. 대도시와 지방도시의 지역격차는 심각한 사태를 초래하고 있다.

더욱 심각한 분열을 초래하고 있는 것은 '종교'다. 미국은 개신교 국가이지만 고학력자나 도시에 사는 사람들은 종교를 기피하거나 무신론자가 많다. 반면 지방에 사는 저소득층은 매주 교회에 예배를 보러 가는 독실한 크리스천이 많다. 이들은 전혀 다른 사회적 윤리관을 갖고 있어 사회적 갈등과 정치적 갈등의 원천이 되고 있다. 그 분단으로 낙태 문제와 성소수자 문제 등이 심각한 정치 갈등을 일으키고 있다.

인종에 의한 분열도 심각하다. 인종의 다양화가 진행되고 있다고는 하지만, 지금도 미국은 백인 국가이다. 2020년의 인구조사에서는 백인의 비율은 57.8%였다. 히스패닉계는 18.5%, 흑인은 13.4%다. 백인들 사이에는 여전히 백인우월주의가 뿌리 깊게 남아 있어 흑인 차별은 불식되지 않고 있다. 건국 때 건국의 아버지들은 노예제도를 폐지할 수 없었다. 이들은 노예무역을 멈추면 자연스럽게 노예제도가 소멸된다고 생각했다. 하지만 흑인 인구는 계속 늘어나 노예제도를 폐지하기 위해서는 남북전쟁이 필요했다.

남북전쟁에서 남부연합이 패한 이후에도 남부에서는 흑인 격리가 계속됐고 흑인들은 선거와 교육에서 차별을 받아왔다. 1964년의 「공민권법」과 1965년의 「투표법」이 성립할 때까지, 흑인은 투표 등의 공민권의 행사가 제한되어 있었다. 지금도 남부의 옛 노예州에는 흑인 차별의식이 아직도 짙게 남아 있다.

이러한 「복합적인 분열」을 배경으로 민주당과 공화당의 대립은 피할 수 없는 상황에 있다. 대선도 여러 분열의 영향을 강하게 받고 있다.

■ '결혼 분단(분열)' - 결혼하는 공화당 지지자, 결혼 안하는 민주당 지지자
또 하나의 분단(분열)이 있다. 갤럽의 2024년 7월 11일에 'When and Why Marriage become Partisan(언제, 왜 결혼이 당파적인 것이 되었는가)'라는 제목의 조사 보고서를 발표했다. 민주당 지지자와 공화당 지지자 사이의 결혼관이 크게 달라진 것이다. 민주당 지지자의 결혼율은 공화당 지지자의 결혼율을 크게 밑돌고 있는 결과가 나왔다.

1939년부터 1969년까지 두 당 지지자의 결혼율은 84%로 같았다. 하지만 1970년부터 1999년 사이에는 공화당 지지자들의 결혼율이 81%로 다소 낮아졌지만 높은 수준을 유지하고 있다. 하지만 민주당 지지자의 결혼율은 71%로 13%포인트나 떨어졌다. 더욱이 2000년부터 2024년 사이에는 공화당 지지자의 결혼율은 71%였지만, 민주당 지지자의 결혼율은 53%까지 하락하고 있다. 정당 지지로 보면 결혼율이 크게 다른 것이다.

민주당 지지자 중 30~50세에서 결혼을 하지 않은 사람의 비율은 1973년 8%에서 2024년 26%로 크게 상승했다. 공화당 지지자들에게도 비슷한 경향이 있지만 6%에서 12%로 민주당 지지자들만큼 오르지는 않았다. 결혼하지 않는 민주당 지지자가 늘고 있는 것이다. 이 조사는 민주당 지지자 중 고학력자가 많은 것이 결혼율 하락의 요인이라고 지적했다. 고학력으로 도시지역에 사는 유권자는 민주당 지지층과 맞아떨어진다.

공화당 지지자들의 결혼율이 높은 것은 공화당 지지자들은 민주당 지지자들보다 훨씬 종교심이 강한 것이 영향을 미친 것으로 보인다. 보수파 기독교인은 결혼이나 가정을 중시하는 경향이 강하다. 해당 조사는 「결혼에 있어서 당파의 격차는, 종교에 있어서의 당파성의 차이에 의해서 설명된다」라고 분석하고 있다. 민주당 지지자와 공화당 지지자의 결혼관과 가정관은 크게 다르다. 2021~2023년 조사에서는 20~50세 민주당 지지자의 81%가 '혼외출산은 도덕적으로 용인될 수 있다'고 답했다. 공화당에서는 그 비율이 64%다.

결혼은 인생을 행복하게 하는가라는 물음에 대해 이 보고서는 많은 기혼자가 행복하다는 것에 회의적이라고 지적했다. 여기에서도 당파성으로 다른 회답이 나오고 있다. 2012년 조사에서 결혼이 행복하다고 답한 사람은 공화당 지지자가 46%, 민주당 지지자는 21%였다. 만약 지금 같은 조사를 한다면 그 차이는 더 커질 것이다. 더 극단적으로 결혼은 시대에 뒤떨어졌다고 믿는 민주당 지지자는 14%(동의 9%, 강하게 동의 5%), 공화당 지지자는 6%(동의 3%, 강하게 동의 3%)였다. 언젠가 자녀가 결혼하기를 바란다는 민주당 지지자의 64%(동의 21%, 강력 동의 43%)였지만 공화당 지지자는 87%(동의 12%, 강력 동의 75%)였다.

「결혼은 서로에 대한 헌신적인 관계를 강화하는 것으로, 파트너십을 개선하는가」라고, 25세부터 50세의 부모에게 물었다. 공화당 지지자 부모의 67%가 강하게 동의한다고 답했고 민주당 지지자 부모의 동의는 30%에 그쳤다. 공화당 지지자들은 결혼을 매우 긍정적으로 평가하는 반면, 민주당 지지자들은 부정적이다.

민주당 지지자와 공화당 지지자의 결혼관은 상상 이상으로 분열돼 있다. 마치 다른 세상에 살고 있는 느낌마저 든다. 이런 생각의 차이가 동성결혼이나 LGBTQ[성 소수자를 말하며(lesbian(여성 동성애자), gay(남성 동성애자), bisexual(양성애자), transgender(성전환자), queer(성 소수자 전반) 혹은 questioning(성 정체성에 관해 갈등하는 사람)]에 대한 태도의 차이로 나타나고 있다.

■지지정당 다르면 연애도, 결혼도 안한다
조금 오래된 조사이지만, 2020년에 Institute of Family Studies가 실시한 조사가 있다. 조사보고 『America Family Survey』는, 「결혼은 미국에 있어서 항상 사회적 연대와 분열의 양쪽 지표가 되어 왔다」라고, 결혼의 사회적, 정치적인 의미를 언급하고 있다. 과거에는 다른 인종 간의 결혼은 실질적으로 금지되었다. 하지만 최근에는 다른 인종간의 결혼은 일반적으로 받아들여지고 있다. 다른 종교 간의 결혼도 예전에 비하면 자유롭게 이뤄지게 돼 있다. 

하지만, 이 보고서는 「정치에 관해서는 같은 것은 말할 수 없다」라고 쓰고 있다. 같은 당 지지자와의 결혼은 79%지만 민주당 지지자와 공화당 지지자가 결혼한 비율은 4%에 불과하다. 17%는 무당파 상대와 결혼했다. 이 조사는 「정치적인 경계를 넘은 결혼은 줄어들고 있다」라고 지적하고 있다. 2017년부터 2020년 사이에 "민주당 지지자와 공화당 지지자의 결혼 비율은 4.5%에서 3.6%로 줄었다. "2016년 트럼프가 대선에서 승리한 뒤 미국인 10명 중 1명은 정치적 견해 차이를 이유로 연애 관계를 끝내고 있다.

2023년 아메리칸 엔터프라이즈 인스티튜트가 진행한 'American Perspective Survey'에서는 "젊은 남녀 사이의 정치적 간극이 확대되고 있다"고 지적하고 있다. 잠재적 파트너의 정치적 신념이 데이트나 결혼을 생각하는 중요한 요소가 되고 있다고도 주장했다. 민주당 지지자 3명 중 2명은 공화당 지지자와 사귈 가능성이 낮다고 답했고, 공화당 지지자 5명 중 3명은 민주당 지지자와 사귈 가능성이 낮다고 답했다. 그리고 「정치적 이데올로기가 다른 사람 사이에서 연애감정이 생겨날 가능성은 이전보다 하락하고 있다」고 한다.

미국인은 일상적으로 정치적인 이야기를 한다. 그런 만큼, 어떤 정치적 신조를 가지고 있는가가, 연애하거나 결혼할 때에 중요하게 되는 것일까.이것도 분단사회 미국의 현실 중 하나다.

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