보수와 자유주의 모두 '자신의 정치적 신념에 부합하는 뉴스'를 믿기 쉽다는 연구 결과

보수와 자유주의 모두 '자신의 정치적 신념에 부합하는 뉴스'를 믿기 쉽다는 연구 결과

정치에 관한 가짜 뉴스는 현실 세계에 심각한 영향을 미치고 있으며, 「대립 진영은 가짜 뉴스를 흘려 세상을 조종하고 있다」라고 이미 느끼는 사람도 있습니다. 스탠포드대학의 심리학자들이 주도한 새로운 연구에서는 사람들이 정치적 신념이나 교육수준, 추론 능력 등에 관계없이 '자신의 정치적 신념에 부합한 뉴스'를 믿기 쉽다는 연구결과가 나왔습니다.

정치적인 가짜 뉴스에 대해서는 오랜 세월에 걸쳐 '매우 정치적 편견이 강하고 학력이 낮은, 일부 미디어 소비자만이 믿는 것'이라는 것이 일반적인 인식이었습니다. 다시 말하면, 자신의 정치적 신념에 합치되는 가짜 뉴스를 믿어 버리는 것은 매우 제한된 소수의 그룹에 불과하다는 생각이었습니다.

그 후의 몇몇 연구에서는, 「모든 타입의 사람들은 뉴스의 진실성을 자신의 정치적 신념보다 우선한다」라고 하는 결과가 보고되었습니다. 어쨌든 많은 사람들은 '가짜 뉴스에 속는 것은 나 같은 사람이 아니라 더 특수한 사람들이다'라고 생각할 수도 있습니다.

하지만, 이러한 연구에는 「사전 질문 등에서 피실험자가 뉴스의 진실성에 눈을 돌리기 쉽게 되어 있다」 「당파성이 애매한 가짜 뉴스가 섞여 있다」 「뉴스의 정보원이 나타나기 때문에, CNN등의 유명 미디어의 정보를 신뢰하기 쉽다」라고 하는 한계가 있다는 것입니다.

그래서 스탠포드대학의 박사 연구원인 마이클 슈워베 등의 연구팀은 이러한 문제를 피한 실험을 설계했습니다.

실험에서는 피실험자의 의식을 「뉴스의 진실성」으로부터 돌리기 위해, 「기억에 초점을 맞춘 연구」처럼 보이게 하는 질문이 포함하였습니다. 그리고 '대선후보 도널드 트럼프 지지파/반대파' 중 어느 한 쪽에 부합하는 정치적 표제를 준비해 뉴스의 출처에 대해서는 제시되지 않고 표제에만 초점이 맞춰졌습니다. 또 이미 화제가 되고 있는 가짜뉴스를 이용하면 피실험자들이 '이것은 분명 가짜라고 화제가 된 적이 있었다'고 알아차릴 수 있기 때문에 모든 가짜뉴스는 연구팀이 작성한 것이 사용했습니다.

연구팀이 작성한 가짜 뉴스에는 '워싱턴 D.C.의 트럼프 호텔에서 퇴역군인이 무료로 숙박했다', '트럼프, 비즈니스계 거물과의 비공식 회의에서 '가난한 사람은 좋아하지 않는다'는 발언'과 같은 실제로 있을 법한 것부터 '트럼프, 체스의 그랜드 마스터이자 챔피언인 마그누스 칼센에게 승리', '트럼프가 교황의 모습으로 할로윈 난교 파티에 참석'과 같은 극단적인 것까지 있었습니다.

이 가짜 뉴스에는 32~71개의 캡션이 곁들여져 진짜 뉴스와 섞어 무작위로 피실험자에게 제시되었습니다. 연구팀은 다른 질문들과 섞어 피실험자들이 가짜 뉴스를 어느 정도 믿었는지 조사했다고 합니다.

분석 결과 친트럼프 성향의 피실험자나 반트럼프 성향의 피실험자 모두 진짜 뉴스를 가짜 뉴스보다 진실성이 높다고 평가했습니다. 그러나 뉴스를 믿는 경향은 '피실험자의 정치적 신념'에 강한 영향을 받고 있으며, 자신의 정치적 신념에 부합한 뉴스를 진실이라고 생각하기 쉬운 것으로 나타났습니다.

그리고 정치적 신념에 의한 편견은 가짜 뉴스보다 진짜 뉴스에서 더 강력해졌습니다. 즉, 사람들은 비록 진짜 뉴스라도 자신의 정치적 신념에 어긋나는 뉴스를 믿지 않는 경향이 강했다는 것입니다.

이러한 뉴스를 믿느냐 마느냐에 따라 진실성보다 정치적 신념과의 일치를 우선시하는 경향은 정치적 신념뿐만 아니라 학력이나 추론능력을 초월했습니다. 그는 우리는 사람들이 진실보다 정치적 정합성에 영향을 받는 효과를 발견했습니다. 

어느 정치적 입장도, 또 추론 테스트에서 좋은 점수를 받은 사람에서도 그런 경향을 볼 수 있었습니다. 이러한 경향이 널리 보이는 것은 조금 놀랐습니다. 사람들은 불편한 진실에 대해 강한 저항을 보이고 있었습니다'라고 말하고 있습니다.

논문 공저자이자 스탠퍼드대 심리학과 제프리 코언 교수는 「누구나 문제가 있는 것은 상대방이라고 생각합니다. 사람들은 "나 아니야!"라고 말합니다. 하지만 많은 사회심리학 연구가 그렇듯 사실 이 문제는 정당이나 교육수준의 상하를 막론하고 상당히 넓고 만연한 것으로 나타났습니다. 문제는 잘못된 정보만이 아니라, 우리 자신의 마음의 필터에 있는 것입니다」라고 말했습니다.

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When Politics Trumps Truth: Political Concordance Versus Veracity as a Determinant of Believing, Sharing, and Recalling the News
https://psycnet.apa.org/fulltext/2025-33892-004.html

News consumers are more influenced by political alignment than by truth, new study shows | Stanford Report
https://news.stanford.edu/stories/2024/10/new-study-shows-that-partisanship-trumps-truth

People trust news that matches their political views- Earth.com
https://www.earth.com/news/people-trust-news-that-matches-their-political-views-even-when-its-fake/