미 대선 도박에서 이긴 일론 마스크, 트럼프와 관계는

미 대선 도박에서 이긴 일론 마스크, 트럼프와 관계는

 

도널드 트럼프 미국 대통령 당선자가 11월 12일(현지시각) 일론 머스크와 공화당 대선 경선에 참여했던 인도계 사업가 비벡 라마스와미가 ‘정부 효율부’(Department of Government Efficiency)를 이끌 것이라고 발표했다.

 

이러한 일론 머스크는 그 부(富)와 명성이 최근 수십 년간 그가 벌인 스페이스X와 테슬라 등에 대한 리스크 높은 베팅에서 비롯됐다. 올해 대선에서 도널드 트럼프의 선거운동에 거액의 돈을 쏟아부은 그의 베팅은 지금까지 가장 고위험 베팅이었겠지만, 이 베팅도 결실을 맺어 머스크를 새 정부에서 가장 영향력 있는 경영자로 끌어올려 더 부유하게 만들 것이다.

세계 1위 부자인 머스크의 자산은 테슬라 주식이 트럼프 승리 소식에 15% 급등하면서 11월 6일 210억달러 증가해, 2856억달러에 달했다. 그의 우주기업 스페이스X도 트럼프 행정부가 출범하면, 정부와의 계약으로 수익을 늘려 머스크의 부(富)를 더욱 키울 것으로 예측할 수 있다.

그가 정부로부터 얻을 수 있는 혜택은 테슬라 주식으로부터의 단기적인 이익을 웃돈다. 트럼프는 머스크를 새 정부의 효율화위원회 고문으로 기용하고 싶다고 밝혔으며 이는 머스크가 관련된 업계와 기업에 대한 규제완화로 이어질 것임을 시사한다.

「그는 특별한 사람이다. 초천재」라며 트럼프는 11월 6일 새벽 승리 연설에서 머스크에 대해 말했다. 「우리는 천재를 지켜야 한다. 그와 같은 사람은 그렇게 많지 않다. 우리는 초천재를 지켜야 한다」라고 트럼프는 반복했다.

머스크와 바이든 대통령의 관계는 정권 초기부터 냉랭했고, 대통령은 2021년 8월 백악관에서 개최한 전기자동차(EV) 관련 행사에 GM과 포드 간부들을 초청하면서도 머스크를 초청하지 않았다. 머스크는 당시 "테슬라가 초대받지 않은 것이 이상하다"고 글을 올린 바 있다.

그러나 차기 정부에서는 상황이 크게 달라질 것으로 보인다. 머스크는 자신의 '미국 PAC'를 통해 약 1억2000만달러를 트럼프와 공화당 후보자들에게 제공한 것에 더해 격전州(경합州) 유권자들을 상대로 물의를 빚은 현금 지급을 하며 트럼프 정치집회에 여러 차례 얼굴을 비췄다. 이들의 행보는 테슬라의 핵심 고객층인 '환경의식이 높은 소비자'들이 선호하지 않는다는 조사 결과가 다수 보도되는 가운데 이뤄졌다.

"일론 머스크는 정치에 관여하려는 다른 억만장자들과 다르다"고 컬럼비아 비즈니스 스쿨에서 리더십을 가르치는 마이클 모리스 교수는 말했다. "그가 공직에 취임할 경우 이해상충의 위험은 있지만 머스크의 동기는 금전적 이익에 기반한 것은 아니다. 그는 인류의 미래를 바꿀 것이라고 믿는 회사에 종사하고 있다

■미국을 '빌더(builder)'의 나라로 만든다
머스크는 트럼프의 승리 선언에 앞서 X(옛 트위터) 게시물에서 트럼프의 선거활동을 칭찬하며 그의 승리를 축하했다. 머스크는 이후 트럼프 정치집회에서 연설할 때 자신의 사진을 올리며 미국은 스스로 무언가를 시작하는 빌더(builder. 처음부터 새로운 사업이나 기술을 창조하고 구체적인 형태로 만드는 사람)를 위한 나라다. 앞으로는 자유롭게 빌드(builder)할 수 있게 된다고 말했다.

머스크는 11명의 아이의 아버지로 테슬라, 스페이스X에 더해 xAI(엑스에이아이), 볼링 컴퍼니, 뉴라링크 등 여러 회사의 경영으로 분주하다. 그런 그가 정부 직책을 감당할 수 있을지는 불분명하지만 일부 투자자들은 기대를 걸고 있다.

로스앤젤레스의 자산운용사 거버 가와사키의 회장인 로스 거버는 그것은 틀림없이 좋은 일이라고 말한다. 그는 머스크가 정부에 규제완화를 압박해 폭넓은 기업에 혜택이 돌아갈 것으로 보고 있다.

약 6000만달러의 테슬라 주식을 보유한 거버는 「기업들이 정부의 무의미한 서류 요구에 얼마나 많은 시간과 자금을 쓰는지 사람들은 모른다. 그런 서류는 정부관리 자신도 무슨 말을 하고 있는지 이해하기 어려운 것에 대해 끝없이 쓰여져 있다」라고 말하고 있다.

다만 거버는 머스크가 EV나 관세와 관련한 트럼프의 정책에 영향을 미칠지에 대해서는 불확실하다고 했다. 관세는 수입된 부품이나 재료로 제조되는 테슬라 차량에 큰 비용 증가를 가져온다.

트럼프는 자기 주장의 강한 추종자들에게 곧 싫증을 내고 만다. 「그건 트럼프가 누구의 말을 듣고 싶느냐에 달려 있을 것이다. 마스크에는 중국을 포함한 여러 나라를 만족시키기 위한 미묘한 균형이 필요하다. 그것은 매우 섬세한 움직임으로, 잘 할 수 있을지는 모른다」라고 거버는 계속 말했다.

■ 트럼프에 '이용당할' 가능성은
반면 테슬라 강경파로 알려진 주식분석가 댄 아이브스는 트럼프 행정부는 EV 산업 전체에 마이너스일 것이다. EV 보조금이나 세액공제가 철폐될 가능성이 높기 때문이다. 그러나 테슬라에게는 큰 플러스로 보고 있다고 리서치노트에 적었다.

테슬라는 이 업계에서 유례없는 규모와 스케일을 갖고 있다. 이는 EV 보조금이 중단된 환경에서 테슬라에 뚜렷한 우위를 가져올 수 있다고 그는 덧붙였다.
아이브스는 또 트럼프가 로보택시의 꿈을 가속화하기 위해 이 기술의 진전을 방해하는 규제를 제한할 가능성도 있다고 지적했다. "이 시나리오에서는 자율주행 기술 개발의 신속화가 최우선 사항이 되어 중국에 추월당하지 않도록 앞당겨질 수 있다."

지난 1년간 급속도로 발전한 머스크와 트럼프의 긴밀한 관계는 여러 업계에서 큰 존재감을 내뿜는 머스크의 영향력을 앞으로 몇 년간 더 높아질 가능성이 높다--하지만 그것은 이 밀월 관계가 계속된다면 말이다.

「머스크는 권력을 너무 좋아한다. 정부에 의지해 회사를 일궈온 그가 새 정부에 깊이 관여하는 것은 매우 유익하다」라고 거버는 말한다.

「다만 잘 알려지지 않은 리스크는 트럼프가 자기주장이 강한 추종자들에게 금방 질려버린다는 것이다. 트럼프는 머스크의 힘을 이용해 승리를 이끌었지만 대통령에 취임한 트럼프에게는 머스크 외에도 많은 이해관계자들이 몰려온다. 그리고 지난 정권을 떠올려보면 출범 당시 트럼프 편에 있던 사람들은 35일째에는 거의 사라졌다」고 거버는 말했다.

(출처) Elon Musk’s Risky Gamble On Trump Pays Off
https://www.forbes.com/sites/alanohnsman/2024/11/06/elon-musks-risky-gamble-on-trump-pays-off/

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