대부분의 SNS 이용자들은 뉴스 제목만 읽는다

대부분의 SNS 이용자들은 뉴스 제목만 읽는다

인터넷에서 뉴스를 볼 때 기사 내용까지 보시나요. 그럼 대단한 것입니다.

「갑자기 무슨 말?」이라고 생각할 수 있겠지만, 새로운 연구 보고에 의하면, 게시물의 링크를 눌러 관련 기사의 내용을 읽는 사람은 다른 사람과 매우 구분되는 것입니다.
미국 펜실베이니아주립대(PSU) 연구팀은 최근 페이스북에서 공유된 3500만 건 이상의 뉴스 기사를 조사한 결과 전체의 무려 75%가 사용자에 의해 게시글의 링크를 클릭하지 않고 공유한 것으로 나타났습니다.

즉, 대부분의 사람들은 기사 제목만 보고 내용을 보지 않고 공유만 하고 있었던 것입니다.
자세한 연구 내용은 2024년 11월 19일자로 심리학 잡지 「Nature Human Behaviour」에 게재되어 있습니다.

◆ 80% 가까운 기사가 '제목밖에' 읽히지 않는다?
이번 조사는 주로 페이스북(Facebook)에서 공유된 '정치'에 관한 뉴스 기사를 대상으로 하고 있습니다.
Facebook의 통계 데이터에 대한 접속은, 하버드대를 거점으로 하는 학술단체 「Social Science One」에 의해 허용되었습니다.

이 데이터는 페이스북, 인스타그램 등의 SNS 플랫폼을 운영하는 미국의 기술 대기업 「Meta(메타)」와 공동으로 수집한 것으로, 사용자의 인구 통계나 이용 현황이 포함되어 있습니다.

또, 여기서 주로 수집한 데이터의 하나가 「정치 페이지 친화성 스코어(political page affinity score)」라고 부르는 것입니다.
이는 페이스북 사용자가 정치에 관한 뉴스 기사에 어느 정도의 관심이나 친화성을 가지고 있는지를 수치화한 지표를 말합니다.

구체적으로는 사용자가 팔로우하고 있는 미디어나 정치인의 계정, '좋아요!'나 공유한 정치 뉴스의 내용 등을 통해 개별 사용자가 어떤 정치적 신념이나 지지 정당을 가지고 있는지를 평가하는 것입니다.

연구팀은 이번에 이 점수를 이용해 이용자의 정치적 입장을 5개 그룹(극좌·좌익·중립·우익·극우)으로 분류했습니다.

이와 별도로 연구팀은 AI의 기계학습 기능을 이용해, 사용자가 공유한 정치 뉴스 내용에 포함된 주장과 용어를 분석하고, 이 역시 5개 그룹(극좌·좌익·중립·우익·극우)의 어떤 생각에 일치하는지를 분류하였습니다.

그리고 마지막으로 연구팀은 2017년부터 2020년 사이 페이스북에서 공유된 3500만 건 이상의 정치 뉴스 기사를 대상으로 각각의 사용자가 어떤 내용의 기사를 공유했는지, 또 기사 링크를 클릭해 내용물을 읽었는지, 아니면 링크를 누르지 않고 공유했는지 등을 조사했습니다.

그 결과 연구자들도 놀랍게도, 페이스북에서 공유된 3500만 건 이상의 뉴스 기사 중 무려 75%는 사용자가 클릭하지 않고 공유한 것으로 밝혀졌습니다.
이것은 즉, 사용자의 대부분이 뉴스 기사의 제목만 읽고 중요한 내용은 훑어보지 않고 기사를 공유할지 여부를 판단하고 있다는 것을 의미합니다.

또한 연구팀은 사용자의 정치적 입장과 관련된 흥미로운 법칙을 발견했습니다.

◆ 자신의 정치신념과 일치하는 제목만큼 내용은 읽지 않는다
연구팀은 각 사용자의 정치적 입장과 그들이 공유한 정치 뉴스 내용의 관련성을 조사한 결과 흥미로운 경향을 발견했습니다.
그것은 정치 뉴스의 내용이 각각의 사용자의 정치적 입장에 가까우면 가까울수록 클릭 없이 공유되었던 것입니다.

특히 극우·극좌와 같은 양극단 이데올로기의 경우일수록 중립적인 경우에 비해 그 경향이 강했습니다.
예컨대 극우·극좌 같은 극단적이고 단호한 신념을 가진 사람들은, 기사 제목을 보고 (표면적으로) 자신의 의견과 일치한다고 판단하면 내용을 제대로 읽지 않고 바로 공유할 가능성이 높았습니다.

연구주임의 한 사람인 샴 순달(Shyam Sundar)은 이 결과를 두고 「많은 사용자가 제목이나 선전 문구에만 근거해 뉴스 기사를 표면적으로 읽고 있다고 하는 이론을 뒷받침하고 있다」라고 주장합니다.

게다가 「그들은 때때로 잘못된 정보를 공유하고 있을 가능성이 있다는 것을 깨닫지 못한다」라고 계속 말합니다.
실제로 사용자가 공유한 정치 뉴스 내용을 연구팀이 정밀 조사했는데, 2969건의 뉴스 기사가 허위 정보를 게재하고 있었습니다.

즉, 사용자들은 자신도 모르게 허위 뉴스를 공유함으로써 SNS상에 퍼뜨리고 있을 가능성이 있는 것입니다.

그럼 애초에 왜 사람들은 내용을 보지 않고 기사를 공유할까요?
그 이유는 매우 단순하고 SNS상에 새로운 정보가 넘쳐나기 때문에, 사용자들은 하나하나의 내용을 읽고 정밀하게 조사할 여유가 없기 때문입니다.

"이런 일(링크를 클릭하지 않고 공유하는 일)이 일어나는 것은 사람들이 정보에 타격을 받아 멈춰서 생각할 수 없게 되어 있기 때문일 것입니다"라고 순달은 말합니다.

이번 조사는 페이스북과 정치 뉴스에 초점을 맞춘 것이지만, X를 포함한 다른 SNS 플랫폼이나 정치 이외의 분야에서도 비슷한 일이 일어나고 있을 가능성이 있다고 연구자들은 생각하고 있습니다.

이 결과에 대해 연구팀은 허위 정보가 확산될 수 있는 매우 우려스러운 문제라고 말하고 있습니다.

특히 국가 운영과 관련된 선거 중 뉴스나 신종 코로나로 대표되는 팬데믹, 지진이나 태풍 등의 재해 시의 피난 시 등에 허위정보가 확산되는 것은 생활이나 생명과 관련된 위험성이 있습니다.

SNS 사용자들은 다양한 분야의 뉴스를 매일 보듯 보는데, 자신이 공유하고자 하는 뉴스는 한번 링크를 열어 내용물을 확인하고 공유하는 것이 바람직할 것입니다.

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Social media users probably won’t read beyond this headline, researchers say
https://www.psu.edu/news/research/story/social-media-users-probably-wont-read-beyond-headline-researchers-say

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https://doi.org/10.1038/s41562-024-02067-4