대부분의 미국인들은 '미국서 내전 발발은 얼마 남지 않았다'고 예감한다. 80% 가까이가 '폭력 OK'라고 답하는 세기말의 상태

대부분의 미국인들은 '미국서 내전 발발은 얼마 남지 않았다'고 예감한다.  80% 가까이가 '폭력 OK'라고 답하는 세기말의 상태

인종차별에 대한 항의가 대규모 폭동으로 발전한 블랙 라이브즈 매터 운동이나 쿠데타 미수라고도 표현되고 있는 2021년 1월 6일의 미국 의회 의사당 습격사건 등 최근의 미국 사회에는 폭력과 분열이 어두운 그림자를 드리우고 있다. 2022년 7월 19일 발표된 검토 전 논문에서 과반수의 미국인들이 "조만간 2차 내전이 일어날 것"이라고 예상한다는 조사 결과가 나왔다.

미국에서는 2010년부터 2020년까지 총기 사망사건이 43% 증가했고, 코로나19 팬데믹 하에서는 총기 매출이 급증했다. 이러한 경향이 시민들 사이의 불안감과 어떤 관계에 있는지를 분석하기 위해 캘리포니아 대학교 데이비스의 응급의이자 총기범죄 연구자인 가렌 윈트뮤트 등 연구팀은 미국인들에게 정치적 폭력과 민주주의 등에 대한 생각을 묻는 조사를 실시했다.

조사 대상은 미국 온라인 패널인 Ipsos Knowledge Panel에 등록한 남녀 8620명으로 그중 50.6%가 여성, 평균 연령은 48.4세였다.

연구팀의 설문조사 결과 응답자의 약 3분의 2인 67.2%가 민주주의에 대한 심각한 위협을 느낀다고 답했고 미국을 위해 강한 리더를 갖는 것은 민주주의보다 중요하다, 미국에서는 순수한 백인이 이민으로 대체하고 있다고 답한 사람도 40% 이상 됐다.

그리고 거의 절반인 50.1%의 응답자는 "향후 몇 년 사이에 미국에서 내전이 일어날 것"이라는 설문에 동의한다고 답했다. 이 결과에 대해 윈트뮤트는 국민 절반이 내전을 예상하고 있다는 사실에 온몸에 소름이 끼치는 느낌이라고 말했다.

이번 조사에서는 미국 사회가 총과 폭력을 허용하고 있다는 사실도 밝혀졌다. 응답자 8620명 중 6768명은 특정한 정치적 목적을 달성하기 위해서라면 경우에 따라서는 폭력이 정당화될 수 있다고 생각했고, 그 중 12.2%가 위협이나 위협 때문에, 10.4%가 사람을 다치게 하기 위해서, 7.1%가 사람을 죽이기 위해서로 스스로 폭력을 행사할 의지가 있다고 응답했다. 또 전체 응답자의 18.5%가 '정치적 폭력이 정당화되는 상황이 오면 총으로 무장할 것'이라고 답했고 4%는 '실제로 쏠 것'이라고 답하는 등 총기 사회가 더 심화되고 있다.

연구팀은 이런 정치적 폭력에 대한 시각이 형성된 배경에는 인종차별에 기인한 음모론이 깔려 있지 않지 않을까 생각하고 있다. 앞서 언급한 대로 선거에서 이기기 위해 백인이 이민으로 치환되고 있다는 음모론인 백인지상주의(Great Replacement)를 믿는 사람은 40% 이상 있었고 미국 기관들은 악마를 숭배하는 소아성애자 엘리트 집단에 지배당하고 있다는 Q아논의 음모론을 믿는 사람도 20% 가까이 됐다.

카네기 국제평화기금에서 근무하는 정치적 폭력 전문가로 이 연구에 관여하지 않은 레이첼 클라인펠드는 이번 연구 결과에 대한 취재에서 이는 사람들에게 충격을 주기 위한 연구는 아니지만 충격적으로 받아들여져야 한다고 말했다.

Views of American Democracy and Society and Support for Political Violence : First Report froma Nationwide Population - Representative Survey | medRxiv
https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2022.07.15.22277693v1

Half of Americans anticipate a U.S. civil war soon, survey finds | Science | AAAS
https://www.science.org/content/article/half-of-americans-anticipate-a-us-civil-war-soon-survey-finds