"당신은 사람들이 당신 스스로 생각하는 것보다 더 좋아한다."라는 연구 결과

"당신은 사람들이 당신 스스로 생각하는 것보다 더 좋아한다."라는 연구 결과가 나왔다

처음 만나는 사람과 대화할 때 상대방의 반응이 궁금하거나 거절이 두려워 대화에 하지 못한 경험을 해본 적이 있나요? 
연구에 따르면, 사람은 「상대는 얼마나 자신을 좋아하는가」라고 하는 것에 대해 과소평가를 하는 경향이 있으며, 스스로 생각하고 있는 것보다 상대는 자기 자신을 더 좋아하고 있을 가능성이 있습니다.

코넬대에서 심리학과 행동경제학에 대해 연구하는 박사연구원 Erica Boothby 등의 연구팀은 5가지 연구를 한 결과 '대화 상대가 자신을 어떻게 생각하는가'에 대해 본인과 상대 사이에는 간극이 있다고 결론을 내렸습니다. 모르는 사람과 대화를 하였을 때 상대방은 대화를 즐기는데 자신은 그 사실을 깨닫지 못한다는 현상을 연구자들은 「인지의 착각」이라고 부릅니다.

5개 중의 연구의 하나에서는, 연구자는 초면의 피실험자를 짝(쌍)로 해, 「출신은?」 「취미는?」이라고 하는 긴장을 누그러뜨리기 위한 전형적인 질문을 했습니다. 그리고 피실험자는 대화의 끝에 '당신은 대화 상대를 얼마나 좋아하게 되었습니까?' '대화 상대는 자기를 얼마나 좋아하게 되었다고 생각합니까?'라는 것을 평가했습니다.

이 결과 평균적으로 볼 때 상대방이 나를 얼마나 좋아하느냐는 자기평가는 실제로 상대방이 나를 얼마나 좋아하느냐는 평가보다 낮아졌다고 힙니다. 이것은 피실험자가 '상대방이 자기를 얼마나 좋아하는지'에 대해 예측 오류를 하고 있다는 것을 의미합니다. 실제로 대화의 모습을 녹화한 영상을 분석해도, 피실험자는 상대의 「흥미」나 「즐거움」을 나타내는 행동을 고려하고 있지 않은 것을 알 수 있다고 합니다. 다른 연구에서는 사람은 상대방과의 대화에서 생긴 부정적인 순간에 '상대가 자기를 얼마나 좋아하는가'라는 생각이 만들어진다고 믿는 경향이 있는 것으로 나타났습니다.

또, 이러한 인지의 착각은, 긴 회화의 유무나, 현실 세계의 상황에 좌우되는 일 없이 발생하는 것도 알고 있습니다.실제로 대학생 룸메이트를 피험자로 한 연구에서 관측된 '인지의 착각'은 그 후 몇 달 동안이나 사라지는 일이 없었다고 합니다.

지금까지 행해진 연구에서 「쓸데없이 위험한 운전을 하는 운전자만큼 자각하지 못한다」는 것이 나타나 있듯이, 사람은 기본적으로 운전기술이나 지능이라고 하는 다양한 점에서 자신의 능력을 과신하는 경향에 있습니다. 이번 연구의 흥미로운 점은 사람은 능력을 과신하는 경향이 있음에도 불구하고 '상대방이 자신을 어떻게 생각하는가'라는 점에 대해서는 과소평가하기 쉽다는 대조적인 결과를 얻을 수 있었다는 점입니다.

"사회적인 상호관계나 대화가 되면 사람들은 사양하기 쉬워지고, 자신이 상대방에게 어떤 인상을 남기고 있는지 확신이 서지 않으며, 자신의 퍼포먼스에 대해 지나치게 비판적이 됩니다." "다른 분야의 많은 사람들이 낙관적인데 반해 대화에 대해서는 비관적이라는 것은 놀라웠습니다."라고 연구자들은 말합니다.

연구자들은 '상대방의 존재 여부'가 자기평가에 영향을 미치고 있는 것은 아닌지 가설을 세웠습니다. 이것은 즉, 대화 상대라는 다른 사람이 관계할 때 사람은 자기를 평가하는 사람이 아무도 없을 때보다 더 신중해지고 자신에게 비판적이 되는 것이 아닌가 하는 가설입니다.
"우리는 자기보호 때문에 비관적이 되고, '상대방이 자신을 좋아한다'는 것이 사실이라는 것을 알 때까지 상대가 자신을 좋아한다고 생각하고 싶지 않습니다"라고 연구자는 말합니다.

다만, 이러한 자기 감시는 정말로 자신을 좋아해 주고 있는 사람을 멀리해 버릴 가능성도 있습니다. 
"이웃과 가까워졌을 때나 새로운 우정을 쌓으려고 할 때, 혹은 새로운 동료에게 좋은 인상을 남겨주고 싶을 때 상대방이 자신을 어떻게 생각하는지 알아야 합니다." "우리의 사고에 있어서 시스템 오류는 개인적·직업적인 생활에 있어서 큰 영향을 미치고 있을 수도 있습니다."라고 연구자는 말했습니다.

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The Liking Gap in Conversations: Do People Like Us More Than We Think? - - Erica J. Boothby, Gus Cooney, Gillian M. Sandstrom, Margaret S. Clark, 2018
http://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0956797618783714

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