너무 과보호 부모에게 자란 아이는 '번아웃 증후군(burnout syndrome)'에 걸리기 쉽다

너무 과보호 부모에게 자란 아이는 '번아웃 증후군(burnout syndrome)'에 걸리기 쉽다

자녀 주위를 헬리콥터처럼 날아다니며 돌보고 행동을 관리하는 과보호 부모는 '헬리콥터 페어런트(helicopter parent)'라고도 하며, 지나치게 과보호한 부모가 자녀에게 미칠 악영향이 우려되고 있다. 플로리다주립대 연구팀은 헬리콥터 페어런트에서 자란 아이는 모두 번아웃 증후군(burnout syndrome)에 걸리기 쉽다는 연구 결과를 발표했다. 

번아웃 증후군(burnout syndrome)이란 특정 생활방식이나 관심의 대상을 위해 노력한 사람이 만성적인 스트레스에 계속 노출되다 보면 허무함이나 허탈감에 휩싸여 사회적으로 역할을 못하게 되는 증상을 말한다. 의사와 교사, 경찰관과 같은 극도의 스트레스가 가해지는 사람과의 관계가 만들어지는 직업에서 일어나기 쉬운 것으로 알려져 있으며, 2019년에는 세계보건기구(WHO)에 의해 번아웃 증후군(burnout syndrome)이 '건강 상태에 영향을 미치는 요인' 중 하나로 인정되었다. 

주로 업무상 스트레스로 발생하는 것으로 알려져 있는 번아웃 증후군(burnout syndrome)이지만, 그 중에는 수험 등을 거쳐 번아웃 증후군(burnout syndrome)이 되어 버리는 학생도 있는 것으로 알려져 있다. 플로리다주립대학교 연구팀은 헬리콥터 페어링이 어린이 번아웃 증후군(burnout syndrome)에 미치는 영향을 알아보기 위해 18세~29세 대학생 427명에게 청취조사를 실시했다. 

조사에서는, 「아버지나 어머니가 내 인생에 과도하게 관여하고 있다고 생각한다」 「좀 더 자신에게 자율성이 있으면 좋겠다」 「공부에 대해 감정적으로 소모하고 있다」와 같은 성장에 관한 질문이나, 학교성적 등에 관한 질문이 있었다. 학생들은 질문에 대해 얼마나 강하게 해당하는지를 등급을 매겨 평가했다. 

분석 결과 헬리콥터 페어런트 경향이 강한 부모를 둔 학생일수록 학교 번아웃 증후군(burnout syndrome) 수준이 높은 것으로 나타났다. 이 결과는 어머니보다 아버지가 헬리콥터 페어런트일 경우 더 강해지는 경향도 나타났다는 것이다. 

연구팀은 헬리콥터 페어런트에 대해 '아이를 지나치게 감시하고 부적절한 방법으로 자녀의 삶에 과도한 관여 또는 관리를 하고 있는 부모'라고 정의하고 있다. 헬리콥터 페어런트는 자녀의 실패를 바라지 않고 자녀의 성공에 많은 투자를 하고 있다는 생각에서 아이들의 삶에서 장애를 제거하고 나아가야 할 길을 명확히 보여준다. 

반면 부모에 의해 아이들의 삶을 면밀하게 관리하게 되면 아이들은 장기적인 목표를 달성하거나 아카데믹한 세계에서의 스트레스에 대처하기 위해 중요한 자기통제 기술을 익히지 못한다고 연구팀은 지적했다. 논문의 최대 저자인 Hayley Love 는 "학생들이 부모에 의한 학문적 성공의 압박을 겪고 있을 수 있지만 스트레스에 대처하기 위한 자율 자원을 가지고 있지 않다"라고 말했다. 

스트레스에 대처하는 방법을 모르는 아이들은 결과적으로 무력함과 절망감, 분노를 느껴 학문 노력을 하지 않게 되고 때로는 학교를 중퇴하기도 한다는 것이다. 헬리콥터 페어런트는 자녀에 대해 자신에게 중요한 결정을 모두 부모가 내린다고 느끼게 하기 때문에 자신의 행동이 모두 부모를 위한 것이라고 아이가 생각해 노력이나 성공을 위한 개인적인 동기부여를 잃기 쉽다고 연구팀은 주장한다. 

고등학교에서 대학으로, 혹은 학교에서 사회인으로 이행하는 단계에서 아이가 번아웃 증후군(burnout syndrome)이 발병해 버리는 것은 큰 문제이다. 연구팀은 부모가 자녀에게 해야 할 일은 '건강한 발달을 촉진하기 위해 충분한 자율성과 독립성을 키우는 것'이라고 지적하고 자녀가 자기관리 능력을 기를 수 있도록 일정한 거리를 유지하면서 키워야 한다고 말했다. 

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Helicopter Parenting, Self-Control, and School Burnoutamong Emerging Adults | Springer Link
https://link.springer.com/article/10.1007%2Fs10826-019-01560-z

Study : kids who have helicopter parents experience burnout in school
https://www.cnbc.com/2019/11/22/study-kids-who-have-helicopter-parents-experience-burnout-in-school.html

Kids with 'helicopter parents' more likely to burn out, have a harder time transitioning to 'real world'