우울한 사람일수록 웃고 밝은 사람 옆에 앉고 싶어하지 않는 경향이 있다

우울한 사람일수록 웃고 밝은 사람 옆에 앉고 싶어하지 않는 경향이 있다

당신은 전철을 타고 2개의 빈자리를 발견했습니다.
그리고 그 중 한 자리 옆에는 싱그러운 미소로 행복해 보이는 사람이 앉아 있습니다.
아마 대부분의 사람들은 상쾌한 미소를 가진 사람 옆이 앉기 쉽다고 느낄 것입니다.

그런데 우울증이 있는 사람은 느끼는 방식이 달라지는 것으로 보입니다.

프랑스 파리문리연구대학(PSL)의 최근 조사에 따르면 우울증 환자는 건강한 사람에 비해 상쾌한 미소로 행복해 보이는 사람 옆에 앉는 경향이 낮은 것으로 알려졌습니다.

그 원인은 우울증에 특유한 증상에 있었습니다.

이 연구의 자세한 내용은 2023년 4월 10일자로 학술지 「Behavior Research and Therapy」에 게재되어 있습니다.


우울증 특유의 '안헤도니아(anhedonia)'는?
안헤도니아에 빠지면 어떻게 돼?
우울증은 '일상생활에 지장을 줄 정도로 강한 기분 저하, 집중력이나 의욕 저하가 지속되는 정신질환'으로 정의됩니다.

이 밖에도 식욕과 수면의 질 저하, 피로감 지속, 그리고 자해행위나 자살염려 등도 포함됩니다.

더불어 우울증에 특유한 증상으로 알려진 것이 바로 '안헤도니아(anhedonia. 통상적으로 즐거운 상황에서 즐거움/행복감을 느끼지 못하는 증상을 의미)'입니다.

안헤도니아는 '무쾌감증'이나 '행복소멸 증후군'로 이라고도 하며, 원래는 기분 좋게 느끼고 있던 대상이나 활동에서 기쁨이나 즐거움, 호의나 흥미를 느낄 수 없게 된 상태를 말합니다.

예를 들어, 친구와 함께 있어도 즐거움보다 번거롭게 느끼거나, 항상 기대하고 있던 취미가 더이상 설레지 않게 된다든가 하는 등입니다.

그동안의 연구에서 안헤도니아 경향이 강한 우울증 환자일수록 자해행위나 자*살 우려를 갖기 쉬운 것으로 나타나는 증상으로 주목받아 왔습니다.

그래서 연구팀은 이번에 안헤도니아가 사회적 교류에서 우울증 환자의 의사결정에 어떤 영향을 주는지 알아보기로 했습니다.

어떤 조사를 했는가
이 조사에서는 우울증 환자가 타인의 감정표현을 앞에 두고 어떻게 사회적 의사결정을 하는지 검증하였습니다.

팀은 피실험자로 '건강한 일반 남녀 24명' 외에 프랑스 몽펠리에대학병원으로부터 '자*살 미수 병력이 있는 우울증 환자 24명'과 '자*살 미수를 한 적이 없는 우울증 환자 24명'을 모았습니다.
피실험자의 평균 연령은 약 36세입니다.

이들은 사전 설문조사에서 우울증·안헤도니아·불안증·어린시절(소아기) 트라우마 등 중증도에 대해 평가하였습니다.
이어서, 피실험자는 「사회적 교류에 있어서의 자유 선택 과제」를 부여 받았습니다.

여기에서는 컴퓨터 화면상에 생면부지의 2명이 착석해 있는 화상을 표시합니다.

어떤 이미지에서도 한 명은 중립적인 표정을 짓고 있지만, 다른 한 명은 웃는 얼굴이 행복해 보이는 표정을 가진 사람인지, 분명히 화가 난 표정을 가진 사람 중 하나를 랜덤으로 제시했습니다.

총 120장의 이미지로 되어 각각 다른 배우의 남녀, 좌석 위치, 표정 조합으로 구성되어 있습니다.
피실험자는 랜덤으로 제시된 이미지를 1.5초 본 후 어느 사람 옆자리에 앉을 것인지 선택하도록 하였습니다.

한 명의 피실험자당 총 3회의 과업을 수행하지만, 3번째만 선택키가 본인의 의사와는 반대의 자리가 되도록 장치하였습니다.

구체적으로 왼쪽 중립적인 표정의 사람 옆자리를 선택했을 텐데 자동으로 오른쪽 화가 난 사람 옆자리로 선택이 변환되는 것입니다.

여기서 피실험자는 한 번만 자신의 선택을 수정할 수 있도록 허용됩니다.
이것은 피실험자가 첫 번째 의사결정을 수정하려는 노력을 하는지 보기 위한 것입니다.

안헤도니아가 강할수록 웃는 사람 옆에 앉지 않게 된다.
데이터 분석 결과 건강한 사람이나 우울증이 있는 사람 모두 화가 난 사람이 있는 경우 그 옆자리는 피하는 경향이 있었습니다. 이것은 불필요한 문제를 피하고 싶다는 생각에서 일어나는 자연스러운 행동으로 여겨지며 예측한 대로의 결과입니다.

그런데 건강한 사람은 웃는 사람 옆자리를 선택하는 경향이 현격하게 나타난 반면, 우울증이 있는 사람은 웃는 사람 옆자리를 선택하는 유의미한 경향이 없었습니다.

특히 이 경향은 안헤도니아의 강도와 밀접하게 관련되어 있는 것으로 밝혀졌습니다.
안헤도니아가 강한 우울증 환자일수록 웃는 사람 옆에 앉는 경향이 분명히 낮아진 것입니다.
더불어 이 우울증 환자들은 세 번째 작업에서 자신의 의사결정을 수정할 확률도 낮아졌습니다.

세 번째 작업은 앞서 설명한 대로 의도적인 조작의 변조에 의해 피하려고 한 사람 옆에 앉힐 수 있다는 것입니다.

우울증 환자는 그 후 선택 변경의 기회가 주어져도 선택을 바꾸려 하지 않는 사람이 많았습니다.

이상의 결과를 정리하면 이렇게 됩니다.

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·우울증 여부에 관계없이 모든 피실험자는 화가 난 사람을 피하는 것으로 일치
·우울증이 있는 사람은 건강한 사람에 비해 행복해 보이는 사람에게 다가갈 가능성이 낮아진다.
·그 경향은 안헤도니아가 강할수록 현격해졌다.
·안헤도니아가 강한 우울증 환자일수록 자신의 의사를 수정하려는 노력을 하지 않았다.

이것을 감안하면, 우울증에 있어서의 안헤도니아에는, 웃는 얼굴로 행복해 보이는 타인에 대한 호의적인 평가를 내리는 동시에, 의사결정을 바꿀 의욕을 상실시키는 작용이 있다고 말할 수 있습니다.

그렇기 때문에 자신이 원하지 않았던 화가 나 있는 사람이나 웃는 사람의 옆자리가 되어도 '자리 바꾸는 것은 귀찮고, 별로인 것'이 되어 버리는 것입니다.

일 때문에 바쁜 사람 등은 기분이 우울해졌다고 해서 심장내과 등에서 진찰하는 것은 과장이라고 생각하는 경우가 많을 수도 있을 것입니다.

하지만 이번 결과를 감안하면 재미있는 사람의 옆자리를 피하려고 하거나 자신의 의사와 다른 결과에 대해 쉽게 수정 가능한 경우라도 '별로 상관 없어'라고 생각하게 될 때는 위험신호로 받아 들이는 것이 좋습니다.

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Depression alters social choices: New study reveals connection with anhedonia
https://www.psypost.org/2023/10/depression-alters-social-choices-new-study-reveals-connection-with-anhedonia-214117

Depression and approach-avoidance decisions to emotional displays: The role of anhedonia
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0005796723000554

Depression and approach-avoidance decisions to emotional displays: The role of anhedonia