같은 꿈을 반복해서 꾸는 이유

같은 꿈을 반복해서 꾸는 이유

자는 동안 꾸는 꿈은 뇌가 만들어 내고 있기 때문에 내용은 아무거나 좋을 것 같지만 3명 중 2명이 '특정한 꿈을 반복해서 꾼다'는 현상을 겪는 것으로 알려져 있다. 이러한 「반복해서 꾸는 꿈」에 관련되는 과학적 연구에 대해서, 캐나다·몬트리올대학의 클라우디아 피카드 딜랜드와 토레 닐슨 교수가 정리한 내용이다. 

닐슨 교수 등에 따르면 반복되는 꿈의 내용은 사람마다 다르지만 개인과 문화, 시대를 초월해 공통된 주제가 존재한다는 것이다. 그 공통적인 주제야말로 쫓기는 꿈, 낙하하는 꿈, 준비가 부족한 채 시험에 도전하겠다는 꿈, 지각하는 꿈, 무언가에 반복 도전하는 꿈 등이 보편적인 '반복해 꾸는 꿈'이다. 

이런 반복적으로 꾸는 꿈의 대부분은 공포·슬픔·분노·죄책감 등의 감정을 동반하는 부정적인 내용으로 절반 이상은 꿈을 꾸고 있는 사람 자신이 위험한 상황에 빠진다는 내용이다. 한편 반복해서 꾸는 꿈이 모두 이러한 부정적인 내용인 것은 아니며, 에로틱한 꿈, 하늘을 나는 꿈 등 긍정적이고 행복한 꿈을 반복적으로 꾼다는 사람도 있으며, "반복해서 꾸는 꿈을 한동안 꾸지 않는 시기가 있었으나 스트레스가 쌓이자 다시 꾸게 되었다"는 경우도 보고되고 있다. 

닐슨 교수 등에 따르면 반복적으로 같은 꿈을 꾼다는 것은 잠자는 동안 힘든 일을 처리하는 뇌 시스템에 원인이 있다고 한다. 연구에서는 꿈은 감정을 조절하는 데 도움을 주는 것으로 감정적인 내용의 꿈은 강한 스트레스를 받은 사건을 처리하고 있다고 추정한다. 그리고 반복적으로 같은 꿈을 꾼다는 것은 강한 스트레스를 받은 사건을 처리하는 과정에 실패한 결과 생기는 것으로 알려져 있으며, 따라서 어려움이나 갈등과 관련된 꿈의 비율이 높아지는 것으로 보이다. 

반복적으로 꾸는 꿈은 심리적 행복도 수준하락이나 불안·억울 증상과 관련되어 있으며, 스트레스 과다 환경에서는 같은 꿈을 반복적으로 꾸는 현상이 지속되지만 스트레스의 원인이 해소되면 꾸지 않게 되는 경향이 있는 것이 연구로서 나타나고 있다. 반복적으로 꾸는 꿈의 내용에 대해서도 고민하는 내용을 암시적으로 반영하는 경우가 많으며, 예를 들어 트라우마나 학대를 경험한 사람은 무력감이나 공황, 공포 등을 상징하는 쓰나미의 꿈을 꾸는 경우가 많다는 것이다. 

반복적으로 꾸는 꿈의 내용에 대해서는 종류가 있으며, 트라우마가 된 사건을 간접체험하는 꿈이나 트라우마가 된 사건의 감정이 재현되는 꿈, 지각·쫓긴다·길을 잃는 등 차이가 있지만 주제 자체가 공통되는 꿈, 내용 자체는 다르지만 특정 인물이나 물체나 행동 등이 공통된 꿈 등이 존재한다고 한다. 이러한 반복적인 꿈속에서 자주 관찰되는 것이 「긍정적인 변화」로, 트라우마를 안고 있는 사람이 서서히 트라우마를 극복함에 따라, 반복되는 악몽도 서서히 개선되어 간다…라는 현상을 흔히 볼 수 있다는 것이다. 

또 반복적으로 꾸는 꿈의 내용은 사람마다 대체로 공통되는 현상에 대해 닐슨 교수 등은 인간의 진화가 원인이라고 풀이한다. 예를 들어 쫓긴다는 꿈은 자는 동안 찾아온 포식자를 재빨리 알아차리고 도망치는, 인류가 진화하면서 배워야 할 내용을 뇌가 시뮬레이트하고 있을 가능성이 있다는 것이다. 

그 외에도 몇 가지 주제는 수면 시에 발생하는 생리적 현상에 의해 설명이 된다고 한다. 예를 들어 이가 빠지는 꿈에는 불안감을 나타내는 것이 아니라 수면 중 악물거나 깨어났을 때 치아의 불쾌감과 관련이 있다는 연구결과를 이스라엘 연구팀이 2018년에 발표했으며, 넘어지는 꿈이나 하늘을 나는 꿈은 귀속에 있는 달팽이관과 관련이 있다는 가설도 있다. 잠을 자는 중에도 인간의 뇌는 외부세계로부터의 자극을 완전히 차단하는 것은 아니기 때문에 이런 현상이 일어난다는 것이다. 

이와 같이 반복해서 꾸는 꿈은 악몽일 확률이 높다고 생각할 수 있다. 이런 반복적인 악몽에 대해 닐슨 교수들은 악몽을 떠올려 결말을 수정하는 방법을 추천한다. 깨어 있는 동안 반복적으로 꾸는 악몽의 일부를 긍정적인 것으로 바꿔서 인식하면 상황이 개선될 수 있다고 조언하고 있다. 

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https://theconversation.com/being-chased-losing-your-teeth-or-falling-down-what-science-says-about-recurring-dreams-166006

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