1억뷰 넘어서!? 먹방 영상의 뭐가 그렇게 매력인가? 시청자의 심리를 분석

1억뷰 넘어서!? 먹방 영상의 뭐가 그렇게 매력인가? 시청자의 심리를 분석

현재 YouTube 등의 동영상 서비스에서는, 엄청난 양의 나열한 요리를 먹는 대식가 동영상이나 먹방 동영상이 높은 조회수를 기록하고 있습니다.

요리나 식사의 모습, 먹을 때의 소리가 강조된 동영상이나 전달에 대해서는 찬반양론이 있지만, 조회수를 보는 한 이 동영상에 큰 매력을 느끼고 있는 사람은 꽤 많은 것을 알 수 있습니다.

그럼 왜 먹방이나 대식가 동영상에 끌리는 사람이 그렇게 많은 것일까?

이번에는 대식가 동영상을 보는 사람의 심리에 대해 영국 노팅엄 트렌트대학(NTU) 심리학부 소속 케이건 키르카불룬 등 연구팀의 조사(학술지 『International Journal of Mental Health and Addiction』)를 바탕으로 살펴보겠습니다.

◆ 대식가 먹방이라니

음식이나 요리를 대량으로 먹는 '대식가'는 예로부터 이벤트나 쇼, 경기로서 주목을 받아 왔습니다.

그리고 미디어와 인터넷이 발달하자 많이 먹는(대식) 것과 빨리 먹는 음식을 개인이 전달할 수 있게 되었습니다.

최근에는 동영상 전송 서비스등을 통해서, 「대식가 동영상」이 증가하고 있으며, YouTube에서는 1억회 재생을 넘는 동영상도 많이 있습니다.

이러한 동영상은 먹방 동영상이라고도 하며, 이 연구 논문에서도 이러한 동영상은 먹방 동영상으로 표기되어 있습니다.

먹방은 한국어의 '먹다'와 '방송'을 합친 조어로 말 그대로 '먹는 방송'을 말합니다.

특히 2010년경부터 한국에서 화제가 되어 현재는 전 세계 유튜버들이 먹방을 전송하고 있습니다.

이 먹방 동영상에는 다양한 스타일이 있으며, 저작음과 식재료 소리를 강조한 'ASMR 형식'과 많은 양의 식품과 요리를 먹어 치우는'대식가 형식', 시청자에게 말을 걸면서 먹는 '스토리·대화 형식' 등이 있습니다.

이런 먹방 동영상은 소리를 내거나 많은 양의 식재료를 무리하게 소비하기 때문에 '불편하다', '매너에 어긋난다'고 느끼는 사람도 적지 않은 것 같습니다.

한편 먹방 동영상을 즐겨 시청하는 사람도 많은데, 인기 동영상의 방대한 조회수가 그 사실을 입증하고 있습니다.

'나도 좋아하고 자주 시청한다.'라고 말하는 사람도 많이 있을 것입니다.

그럼 왜 대식가 먹방 영상은 이렇게까지 선호되는 걸까?

그래서 이번 연구는 대식가 동영상에 끌리는 사람들의 심리적 특징과 대식가 동영상을 보는 것의 심리적 효과에 대해 분석한 것입니다.


◆ 먹방 영상을 보고 싶어지는 이유
 
심리학자 길카불룬 등 연구팀은 먹방에 관한 11건의 학술문헌과 20건의 영국 전국지를 조사 분석함으로써 먹방 동영상을 선호하는 몇 가지 이유를 발견했습니다.

첫 번째 큰 이유는 '나 대신 먹어준다'는 대리 식사로 이용입니다. 전달자가 '자신 대신 먹기' 때문에 식욕을 억제할 수 있을 수도 있습니다.

https://youtu.be/L1TTzzuJSFQ?si=MQITmz3a1tekpn9w

다이어트 등으로 자신이 먹고 싶어도 먹을 수 없는 경우, 먹방 동영상을 보는 것으로 다소 기분 전환이 가능해질 수 있습니다.

이러한 대리적인 만족감은 게임의 효과로 자주 이야기되는 것으로, 게임은 현실에서는 달성할 수 없는 행위를 대리적으로 만족시켜준다는 점에 큰 매력이 있습니다.

현실에서는 절대 싸움에서 이길 수 없는 사람이 격투기 게임에 빠지거나 하는 것은 이러한 현실에서 불가능한 행위에 대한 대리적 만족감에서 유래한다고 합니다.

또한 대식가 동영상을 보는 것으로 실제로 식욕이 충족된다는 효과도 있는 것 같습니다.

실제로 먹방 동영상에서 다른 사람들이 피자 등을 먹는 모습을 봄으로써 그것을 먹고 싶은 욕구가 크게 감소하는 것으로 보고되고 있습니다.

또한 먹방 동영상 시청은 사회에서 겪는 스트레스나 자신이 과체중이라는 죄책감에서 현실 도피하는 데도 도움이 되는 것 같습니다.

현실에서는 좀처럼 실행할 수 없는 먹는 방법을 보는 것이 현실 도피로 기능하거나 또 식사 예절 등을 무시한 먹는 방법이 사회적 스트레스 경감에 도움이 될 수 있습니다.

그 밖에 특수한 이유로는 성적인 목적의 이용을 들 수 있습니다.

여기에는 섹시한 차림으로 식사하는 여성 전달자 등도 포함되어 있을 가능성이 있지만, 남성의 대식가 동영상에 대해서도 성적 만족을 느끼고 있는 사람이 일정 수 있는 것으로 보고되고 있습니다.

대식가 동영상이 성적인 목적을 충족하는 이유 중 하나는 식욕에 대한 만족감과 성적인 만족감을 혼동하여 쾌락을 느끼는 사람들이 있다는 것입니다.

또 세상의 페티(fetishist. 특정한 종류의 물건에 비정상적인 집착∙편애를 나타내는 사람) 중 하나로 좋아하는 사람에게 식사를 시켜 살찌우는 것에 성적 흥분을 느끼는 피더라고 불리는 사람들의 분류가 있는데, 이러한 사람들은 자신의 성적흥분 때문에 대식가 동영상을 즐기고 있다고 추측하고 있습니다.

좋아하는 사람을 살찌우는 것에 성적 흥분을 느끼는 피더라고 불리는 사람들이 존재한다
좋아하는 사람을 살찌우는 것에 성적 흥분을 느끼는 피더라고 불리는 사람들이 존재한다 / Credit: canva

그 외의 이유로는 대식가 동영상뿐만 아니라 온라인 동영상 콘텐츠 전반에 걸쳐 말할 수 있는데 엔터테인먼트로서 뇌를 자극한다는 점입니다.

먹방을 보는 많은 사람들은 먹는 광경이나 소리를 '즐겁다'고 느끼고 있습니다.

대식가 동영상 등에서는 도전적(챌린지적)인 요소도 강하고, 전달자가 호쾌하게 먹고 있는 모습이나 어려운 과제에 임하는 태도가, 시청자를 자극해 두근거리게 합니다.

다양한 음식을 맛있게 먹거나 크게 먹는 광경은 시청자들의 뇌를 자극하고 즐겁게 한다.
https://youtu.be/DE3QIw4Ylw4?si=uZzRZwbyfcDAhjVZ

또 식재료 타는 소리, 섞는 소리, 씹는 소리, 비비는 소리가 강조된 ASMR 형식에서는 다른 ASMR과 마찬가지로 청각이 자극되어 '뇌가 자극된다', '기분 좋다'는 독특한 느낌을 얻을 수 있습니다.


이러한 감각은 뇌내 물질 '엔도르핀'의 작용에 의해 초래된다고 추측하고 있습니다.

엔도르핀은 안전하고 신뢰할 수 있는 자극을 받거나 힐링을 느낄 때 분비되는 뇌내 호르몬으로 행복감을 높여줍니다.

또 엔도르핀은, 쾌감을 주고 동기부여를 높이는 「도파민」이나, 스트레스를 경감하는 「옥시토신」의 분비를 촉진한다고도 알려져 있습니다.

식사 소리는 미소포니아(음혐오증)인 사람에게는 불쾌 이외에는 아무것도 아니지만, 사람에 따라서는 기분 좋은 소리로 인식되는 것 같습니다.



엔터테인먼트성이 높은 먹방의 시각 자극이나 ASMR 같은 청각 자극이 시청자의 뇌 속 물질을 분비시켜 기분 좋게 만들고 있었던 것입니다.

그리고 먹방 전달은 시청자의 사회적 요구를 충족시키는 데도 도움이 된다고 합니다.

특히 혼자 살고 있는 사람은 누군가와 함께 식사를 즐길 기회를 필요로 하고 있습니다.

먹방 전달에 맞춰 식사를 준비한다면 함께 식탁을 둘러싼 행복을 느낄 수 있다는 것입니다.

원래 한국에서는 '식사는 누군가와 먹는 것'이라는 문화가 있었고, '누군가와 함께 먹고 싶다'는 강한 마음이 한국에서 먹방을 확산시켰다고 추측하고 있습니다.

또한 대식가 동영상에 국한된 것은 아니지만 온라인 동영상은 공통의 목적을 가지고 시청되는 경우가 많기 때문에 전달자와 시청자, 또 시청자끼리 일종의 사회적 커뮤니티로 기능하는 경우가 많아 사회적 고립감을 완화하는 효과가 있다는 분석도 나오고 있습니다.

이번 시간에는 대식가나 먹방 동영상을 보는 사람들의 심리에 대해 살펴봤습니다.

대식가 동영상의 좋은 점을 잘 모르겠다, 왜 저런 재생 횟수가 나오지? 라고 느끼는 사람도 많을 수 있지만, 이렇게 심리학적인 분석을 보면 대식가 동영상은 매우 폭넓은 요구에 대응한 콘텐츠임을 알 수 있습니다.

이것들은 현대 사회의 흐름에 따른 현상으로, 그러한 요구와의 합치가 먹방의 방대한 조회수로 이어지고 있는 것으로 보입니다.

그동안 관심이 없어도 '한번 보니 의외로 빠져버렸다'는 사람이 앞으로도 늘어날 수도 있을 것입니다.

인기 콘텐츠에는 상응하는 이유가 있는 것입니다.

 
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What Is The Psychology Of Mukbang Watching?
https://www.scienceabc.com/social-science/what-is-the-psychology-of-mukbang-watching.html3

The Psychology of Mukbang Watching: A Scoping Review of the Academic and Non-academic Literature
https://link.springer.com/article/10.1007/s11469-019-00211-03