흡연-음주-비만은 어느정도 '암과 연관'되는지 최근 연구

흡연-음주-비만은 어느정도 '암과 연관'되는지 최근 연구

American Cancer Society지에서 발표된 연구에 의하면, 30세 이상의 성인에서 발병한 암의 5건에 2건 가까이로, 암에 의한 사망의 약 절반 가까이(44%)가 생활습관과 관련되어 있었다.

이 연구의 저자들은 미국의 최신(2019년) 상대위험도와 암 발병 데이터를 조사해 30세 이상 성인의 침윤암(침윤암 악성종앙이 번지어 인접한 조직이나 세포로 침입한 암) 사례(악성 흑색종 이외의 피부암 제외)와 사망 사례 중 수정 가능한 위험인자에 기인한 비율과 수를 추정했다. 암 발병 및 사망에 기여하는 위험인자 1위는 흡연이었고, 2위는 과도한 체중과 음주였다.

이들 위험인자는 놀라운 것이 아니지만, 이들 생활습관의 선택이 암에 걸릴 가능성에 어느 정도 영향을 미치는지 정말로 이해하고 있는 사람은 얼마나 될까?
예를 들면 흡연은, 앞서의 연구에서는 암 환자의 거의 5명중 1명, 암 사망자의 거의 3명중 1명의 원인이 된다. 담배 연기에 포함된 각종 유해물질은 면역체계를 약화시켜 암세포를 죽이는 것을 어렵게 한다. 더욱이 이들 유해물질은 세포의 DNA를 손상시키고 그 세포를 필요 이상으로 성장시켜 암을 일으킬 수 있다.

미국 질병예방통제센터(CDC)에 따르면 담배 연기는 폐, 혈액, 식도, 대장, 신장, 췌장, 방광 등 신체의 거의 모든 부위에 암을 일으킬 수 있다. 또 부류연(타고 있는 담배의 끝에서 나오는 연기)마저 폐암 등을 일으킬 가능성이 있는 것으로 알려졌다.

더욱 눈에 띄는 것은 금연이 가져다주는 건강혜택의 크기와 속도다. CDC에 따르면 금연 후 불과 5년 안에 인두암이나 구강암에 걸릴 확률은 50% 떨어진다고 한다. 이는 담배 연기가 미국에서 예방 가능한 사망원인 1위인 많은 이유 중 하나일 뿐이다.

과도한 체중에 대해서는 어떨까? 푸드 리서치 & Action Center에 따르면 미국 성인 10명 중 7명 가까이가 과도한 체중이거나 비만이다. 과도한 체중은 성장호르몬을 자극하고 세포분열을 활발하게 해 암 위험을 높인다. 게다가 면역세포는 자연적으로 지방이 많은 부위로 향하기 때문에 염증을 일으키고 세포분열이 활발해져 이윽고 암을 일으킬 수 있다.

비만은 갑상선암, 유방암, 신장암, 대장암을 포함한 13가지 암에 걸릴 위험 증가와 관련이 있다. 과일, 채소, 통곡물, 저지방 단백질을 많이 섭취해 당분과 살코기를 줄이는 것만으로 이들 암의 위험을 크게 줄일 수 있다. 게다가 정기적으로 운동함으로써 건강한 체중을 유지하고 면역력을 높일 수 있다. 성인의 경우 American Heart Association은 매주 150분의 중강도 또는 75분의 활발한 유산소 운동을 권장하고 있다.

알코올 섭취 또한 우리가 그다지 화제로 삼지 않는 수정 가능한 위험인자다. American Public Health Association에 따르면 알코올은 건강상의 이점이 없으며 인두암, 식도암, 유방암, 간암, 대장암 등 여러 암과 관련돼 있다. 미국 문화와 떼려야 뗄 수 없는 관계임에도 불구하고 앞서 언급한 American Cancer Society지의 연구에 따르면 알코올은 미국에서 암의 증거사례와 암으로 인한 사망의 5% 가까이에 기여하고 있다. 알코올은 오랜 시간에 걸쳐 세포를 손상시키고 DNA를 변화시켜 최종적으로는 암으로 이어질 수 있다.

모든 암을 예방할 수 있는 것은 아니지만 절반 가까이는 예방할 수 있다. 우리 모두 의사 진료실에서 암이라는 글자의 말을 듣고 싶지는 않을 것이다. 그 말을 듣거나 화학요법으로 인한 바람직하지 않은 부작용에 시달리기 전에 우리는 많은 것을 할 수 있다.

인생의 많은 일처럼 암과 정면으로 마주하려면 우리는 스스로의 행동에 책임을 져야 하는 것이다.

(출처) Why Lifestyle Choices Could Determine Whether Or Not You Get Cancer
https://www.forbes.com/sites/omerawan/2025/04/08/why-lifestyle-choices-could-determine-whether-or-not-you-get-cancer/

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