휴일을 더 길게 느끼게 하는 방법은?

휴일을 더 길게 느끼게 하는 방법은?

연휴 등 장기휴가는 누구에게나 기다려지지만 막상 장기휴가가 끝나는 날이 코앞으로 다가오면 '시작도 안 했는데 끝난 것 같다'는 느낌을 받을 수 있습니다. 이 이상한 느낌의 이유에 대해 일과 여가의 시간 배분에 따라 행복도를 극대화하는 방법 등을 연구하는 오하이오 주립대 셀린 말콕 교수가 설명하는 내용입니다.

마르코크 교수는 '시작도 안 한 것 같은데 끝난 것 같은 느낌'을 알아보기 위해 추수감사절을 연구 대상으로 삼았습니다. 마르코크 교수가 추수감사절이 연구 대상으로 적합하다고 생각한 것은 대부분의 미국인들이 기대하는 날인 반면, 요리 스트레스와 청소의 번거로움, 오랜만에 만나는 가족과의 소통에 대한 불안감 때문에 추수감사절이 두렵다는 사람도 있다고 생각했기 때문입니다.

마르코크 교수는 2019년 추수감사절 전날 온라인에서 모인 피실험자 510명을 대상으로 '추수감사절 기대하시나요?', '얼마나 추수감사절의 시작이 먼 것처럼 느껴지나요?'라는 질문에 대해 각 정도를 100단계 평가하였습니다.

대부분의 사람들은 무언가를 기대하고 있을 때 '최대한 빨리 일어났으면 좋겠다, 그리고 계속 이어졌으면 좋겠다.'라고 생각하지만 일반적으로 기대되는 일은 기다려도 안 올 것 같은 느낌이 드는 데다 막상 그때가 와도 금방 끝나는 것 같습니다. 

 

이 느낌은 이번 실험에서도 결과로 나타났으며, 피실험자들의 응답에서는 '추수감사절을 기대하는 사람일수록 추수감사절이 멀고 곧 끝나는 것처럼 느낀다'는 경향이 확인되었습니다.

'즐거운 시간은 순식간에 지나간다'라는 말이 있듯이 2009년 연구에서는 눈 깜짝할 사이에 시간이 흘렀다고 느꼈을 때 사람들은 그 시간이 매력적이고 즐거웠다고 생각하는 경향이 있다고 시사하고 있습니다.이 같은 결과로 볼 때, 마르코크 교수는 「사람은 미래의 일에 대해, 즐거운 일은 금방 지나가 버리면 과도하게 생각해 버리는 경향이 있다」라고 추정합니다.

 

이 결과에 '기대하고 있는 사건은 기다려진다'는 감각이 합쳐진 결과 장기 휴가의 '시작도 안 했는데 끝난 것 같다'는 현상이 생길 것으로 예측했습니다. 이 예측을 확인하기 위해, 마르콕 준교수는 피실험자에게 「주말에 여행을 가게 한다. 그 여행 속에서 즐거운/힘든 일이 일어난다'는 사태를 상상하게 하는 실험을 실시했습니다.

 

이 실험에 대해 아까와 마찬가지로 '얼마나 여행의 시작일이 먼 것처럼 느껴지나요?'라는 질문을 던졌고, 각 정도를 100단계로 평가받았더니 재미있는 일이 일어날 것이라고 상상한 피실험자의 46%는 시작일과 마지막 날의 감각적인 멀기를 거의 동일하게 설정해 결과적으로 '여행은 곧 끝날 것으로 믿고 있다'고 나타났습니다.

일련의 결과로 볼 때, 마르코크 교수는 「즐거운 일이 얼마나 남은 것처럼 느끼는가」 「얼마나 금방 끝날 것이라고 느끼는가」와 같은 질문이 아니라 「즐거운 일이 지속되는 시간은 구체적으로 어느 정도인가」라고 묻는 편이, 즐거움이기 때문에 금방 끝난다고 느끼는 사람을 줄일 수 있지 않을까 추측합니다.

 

이 추측을 확인하기 위해 피실험자에게 5분짜리 비디오를 2개 연속으로 본다고 말하고, 2차 비디오의 내용을 1편보다 재미있다/재미없다라고 전한 뒤 「두번째 비디오는 몇 분 정도인 것처럼 느껴졌습니까?」 라고 물었습니다. 

그 결과 피실험자는 "두 번째 비디오는 첫 번째보다 재미있다"고 하는 경우, 예상대로 피실험자는 비디오를 실제 길이보다 짧다고 했습니다. 그러나 이 예상 시간은 기존 실험에서 진행된 '시작 시점과 종료 시점의 감각적인 멀기를 묻는다'는 경우에 비해 길어 '시간의 길이를 구체적으로 묻는다'는 말이 '시작되지 않았는데 끝난 것 같다'는 느낌을 줄일 수 있음을 시사했습니다.

이상의 결과에서 마르코크 교수는 '휴가 등 기다려지는 이벤트가 있을 때는 시작일과 마지막 날의 날짜를 생각할 것이 아니라 그것이 며칠 동안 인지 생각하는 것이 중요합니다'라고 말했습니다.

 

사소하고 당연하게 들리지만, 우리는 시간이 얼마나 길게 느껴질지, 그리고 그것을 가장 잘 사용하는 방법을 결정할 때 객관적인 시간 측정이 아닌 주관적인 감정에 의존하는 경우가 많습니다.

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Why vacations feel like they're over before they even start
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