핀란드(Finland)를 행복 1위로 하는 지표는 부와 권력에 치우친다는 지적

핀란드(Finland)를 행복 1위로 하는 지표는 부와 권력에 치우친다는 지적

북유럽에 위치한 핀란드(Finland)는 국제연합의 세계 행복도 순위에서 7년 연속 1위를 차지하는 등 국민의 행복도가 높은 나라로 유명합니다. 그런데 스웨덴 룬드대학의 조직심리학 박사과정에 재적하고 있는 아우구스트 닐슨은 국민행복도를 산출하는 지표는 '부와 권력'을 지나치게 중시하고 있다고 지적하고 있습니다.

최근에는 경제성장뿐만 아니라 국민의 '행복도'를 중시하는 정부가 증가하고 있으며, 국제연합이 발표하는 세계 행복도 순위는 자신들의 나라가 얼마나 행복한지, 세계 정상급에게 행복한 나라는 어디인지를 알 수 있는 기회가 되고 있습니다.

이러한 세계 행복도 순위는 미국의 여론조사회사인 갤럽이 수집하는 행복도 조사 결과를 바탕으로 발표되었는데, 이 행복도 조사는 '캔트릴의 계층 사다리(Cantril Ladder)'라고 하는 간단하고 강력한 질문에 근거하고 있습니다.

캔트릴의 계층 사다리(Cantril Ladder)는 미국 여론 연구자인 해들리 캔트릴이 고안한 삶의 만족도와 행복도를 측정하는 방법입니다. 조사에서 캔트릴의 계층 사다리를 이용할 경우 피실험자에게는 일반적으로 다음과 같은 문구가 주어지며 행복도를 자진 신고합니다.

최하단부터 최상단까지 '0~10' 번호가 할당된 계층 사다리를 상상해 보시기 바랍니다. 계층 사다리의 맨 위는 당신에게 가능한 한 최고의 삶을 나타내고, 맨 아래는 당신에게 가능한 한 최악의 삶을 나타내고 있습니다. 당신은 지금 계층 사다리의 어느 단계에 있다고 생각합니까?"

캔트릴의 계층 사다리에서 신경이 쓰이는 것으로, '사다리의 최상단이 전반적으로 나타내고 있는 것인가?'라는 점을 들 수 있습니다. 최상단의 자신이  가지고 있을 대상은 사람마다 제각각이고, 어떤 사람에게는 '돈'일 수 있지만, 다른 사람에게는 '가족'일 수도 있습니다.

그래서 닐슨 등의 연구팀은, 영국의 약 1600명의 성인을 대상으로 해, 캔트릴의 계층 사다리가 나타내는 것을 찾는 실험을 실시했습니다. 피실험자들은 5개의 그룹으로 나누어, 각각 아래와 같은 질문에 대해, 가장 좋은 상태가 무엇을 나타내는지 회답했습니다.

◆1 : 캔틀릴의 계층 사다리 그대로의 질문.
◆2 : 캔트릴의 계층 사다리에서 '사다리(ladder)'의 비유가 제외되어 '스케일(scale)'이라는 말로 대체한 질문.
◆3 : 캔트릴의 계층 사다리에서 사다리의 비유와 '맨 위' '맨 아래'와 같은 용어를 제외한 질문.
◆4 : 캔틀릴의 계층 사다리에서 사다리와 상하의 비유를 제외하고, 「가능한 한 최고의 인생」이라는 문구를 「가장 행복한 인생」으로 대체한 질문.
◆5 : 캔트릴의 계층 사다리에서 사다리와 상하의 비유를 제외하고, '가능한 최고의 삶'이라는 문구를 '가장 조화로운 삶'으로 대체한 질문.

실험의 결과, 「◆1」의 그룹에서는 피실험자가 「권력」 「부(富)」라고 하는 것을 연상하기 쉬웠던 반면, 사다리의 비유가 제거된 「◆2」 「◆3」의 그룹에서는 「부(富)」 「부자」라고 하는 말이 아니라, 「경제적 안정」이라고 하는 관점을 가지게 된 것이 밝혀진 것입니다.

게다가 인생의 행복이나 조화에 초점을 맞춘 「◆4」 「◆5」의 그룹에서는, 피실험자는 다른 그룹보다 권력이나 부(富)에 대해 별로 생각하지 않았습니다. 대신 인간관계·워라밸(work-life balance. 일과 개인적 생활의 균형으로 삶의 질을 향상)·정신건강 등 보다 넓은 의미에서의 웰빙에 대해 생각하는 경향이 있는 것으로 나타났습니다.

또 연구팀은 피실험자들에게 '0'~'10' 어디에 있고 싶은가'에 대해서도 물었습니다. 연구자들은 흔히 '피실험자는 캔트릴의 계층 사다리에서 당연히 '10'을 요구한다'고 생각하기 쉽지만, 이 점에 대해 실제로 조사한 사람은 닐슨가 아는 한 없었다고 합니다.

조사 결과, 어느 그룹에서도 과반수가 '10'이라고 응답하지 않았고, 피실험자가 가장 원하는 지점은 '9'였던 것으로 나타났습니다. 또, 캔트릴의 계층 사다리를 그대로 물어본 「◆1」의 그룹에서는, 「9」가 아닌 「8」을 원하는 피험자가 가장 많은 것도 밝혀졌습니다.

캔트릴의 계층 사다리에서 피실험자가 「10」이나 「9」보다 낮은 「8」을 원했던 것은, 계층 사다리의 비유가 권력이나 부(富)에 대해 생각하게 했기 때문이 아닐까하고 닐슨은 추정합니다. 즉, 사람들은 '권력이나 부(富)를 손에 넣기 위해서는 인간관계나 정신건강, 워라밸(work-life balance) 등을 희생해야 한다'고 생각하고 있으며, 그것들을 희생시키면서까지 '10'에 도달하고 싶지 않다고 생각했을 가능성이 있다는 것입니다.

이번 결과는 결코 핀란드 사람들이 불행하다고 보여주는 것이 아닙니다. 그러나 세계 행복도 조사에서 사용되는 캔트릴의 계층 사다리가 넓은 의미의 웰빙이나 행복이 아니라 '권력'이나 '부(富)'에 치우친 지표가 되고 있을 가능성을 시사하고 있습니다.

닐슨은 「우리의 연구 결과는 연구자들이 어떤 행복감을 측정하고 싶어 하는지에 의문을 제기합니다. 사람이 생각하는 행복은 연구자가 결정할 수 있는 것이 아닙니다. 그렇기 때문에 연구자는 사람들에게 행복의 개념에 대해 물어야 합니다」라고 말했습니다.

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The Cantril Ladder elicits thoughts about power and wealth | Scientific Reports
https://www.nature.com/articles/s41598-024-52939-y

Finland is the happiest country in the world – but our research suggests the rankings are wealth and status-oriented
https://theconversation.com/finland-is-the-happiest-country-in-the-world-but-our-research-suggests-the-rankings-are-wealth-and-status-oriented-226521