트럼프와 푸틴의 알려지지 않은 '밀월' 관계, 관계는 소련 시절부터? 지난 5차례 정상회담도 비밀투성이

트럼프와 푸틴의 알려지지 않은 '밀월' 관계, 관계는 소련 시절부터? 지난 5차례 정상회담도 비밀투성이

미국의 트럼프 대통령은 왜, 러시아의 푸틴 대통령에게 유화적 태도를 계속 취하고 있는가--. 그 배경으로서 간과할 수 없는 것이, 아직 전체 모습을 파악할 수 없는 과거 5회의 수수께끼 같은 양국 정상회담이다.

◆ '최대 미스터리' 헬싱키 회담
우크라이나에 대한 거듭된 군사 침공, 국내 반대파 세력의 철저한 탄압……. 공산 국가들 이외의 국제 여론이 압도적으로 대(對)러시아 비판을 강하게 하는 가운데, 트럼프 대통령의 푸틴에 대한 일관되게 유화적 자세는 두드러지고 있다.

최근에는 지난달 우크라이나 전쟁에 대해 자신은 평화에 대한 푸틴의 말을 믿는다며 편드는 한편, 젤렌스키 우크라이나 대통령에 대해서는 선거에서 뽑히지 않은 독재자라는 등 사실과 정반대의 비판을 쏟아냈다.

푸틴 체제에 대해 엄중한 태도로 가져 온 과거 역대 미국 대통령과는 대조적인 트럼프의 이러한 유화적 태도는, 대통령 1기째(2017년 1월~21년 1월)의 임기 중에 이루어진 5회에 이르는 수수께끼 투성이의 정상회담을 통해서 키워 온 것은 틀림없다.

그중 최대 미스터리로 아직도 화제가 끊이지 않는 것이 2018년 7월 핀란드 수도 헬싱키에서 열린 직접 회담이었다.

「첫 공식 정상회담」이라는 접촉으로 약 2시간에 걸쳐 행해졌지만, 이례적이었던 것은, 쌍방 모두 측근은 누구 하나 입회시키지 않고, 시종 통역만이 참석시킨, 지극히 비밀스럽게 한 거래였다는 것이다.

통상 양자 정상회담에서는 어느 나라든 통역 외에도 반드시 관계 장관이나 사정에 정통한 정부 고위 관계자를 배석시키는 것이 외교상 상식이다. 이는 구두 정상 간 주고받는 말들 정확하게 기록해 회담 후 기자회견 등에 내용 설명에 차질을 빚지 않기 위해서다.

그러나 헬싱키 회담에서는 정상 간 회담에 앞서 미-러 정부 대표단이 한 자리에서 만나는 만찬을 해야 미국 측은 트럼프 대통령 외에 외교 수장인 렉스 틸러슨 국무장관, 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관이 배석했지만 저녁 식사 후 실전에서는 두 사람은 제외돼 양어 통역을 통한 두 대통령만의 대화가 이뤄졌다. 이에 따라 실제로 두 정상 간에 어떤 대화가 오갔는지, 어떤 합의가 있었는지도 포함해 일절 불분명한 채 종료되는 전대미문의 사태가 벌어졌다. 종료 후, 협의 내용의 개략을 언급하는 공동 코뮈니케등의 발표조차 없었다.

◆ 선거 개입 의혹에 대한 "주목" 발언
그러나 특히 눈길을 끈 것은 회담이 끝난 뒤 기자회견에서 두 사람의 대화였다.

이 정상회담 며칠 전에는 2016년 미 대선 러시아 개입 의혹을 수사 중이던 로버트 뮬러 미 특별검사의 러시아 정보기관 관계자 12명 기소가 발표된 만큼 미국측 언론의 질문은 당연하게도, 이 선거개입 문제에 집중됐다. 여기서 충격적 발언이 나왔다.

먼저 기자 중 한 명이 푸틴 대통령에게 「당신은 2016년 미국 대통령 선거에서 트럼프 승리를 원했느냐. 그리고 부하에게 그 도움을 주도록 지시했느냐」고 질문했다.

푸틴씨는 「예스, 그렇게 했다. 왜냐하면, 트럼프는 지금까지 악화되어 온 미·러 관계의 개선을 바라고 있기 때문이다」라고 의외로 솔직하게 대답했다.

그러나 트럼프는 「선거개입 문제에 대해서는 양국 측에 책임이 있다. 미국이 어리석었다. 우리가 어리석었다. 비난받아야 할 것은 우리」라며 러시아 측에 대한 일방적 비판은 애써 피했다.

트럼프는 다음과 같이 말했다.

「대통령(푸틴)은 개입을 부정하는데 매우 힘이 들어 있었다. 댄 코츠(당시의 국가정보 장관) 등 미국측 정보 관계기관 사람들은 러시아가 했다(개입했다)고 말하고 있지만, 여기에 있는 대통령이 그것을 부정하고 있다. 러시아일 리 없다. 나는 그가 하는 말을 믿는다」

「우리 수사당국은 용의자로 러시아인들을 검거하고 있지만 그들은 2016년 대선과는 무관하다」

트럼프 대통령 스스로 자국 최고 정보기관의 판단을 일축하고, 잠재적 적대국인 러시아 대통령의 주장을 인정하는 수치스러운 추태를 세계 언론 앞에 드러내면서 워싱턴 정가는 당연히 벌집 쑤셔놓은 듯한 소동이 벌어졌다.

의회에서는 민주당은 물론 공화당 미치 매코널 상원 원내총무 외에 외교-안보와 관계된 많은 베테랑 의원들이 잇따라 대통령 비판성명을 냈다. 개중에는, 극비로 행해진 정상회담에 있던 미국측 통역의 의회 청문회를 요구하는 발언도 튀어 나올 정도였다.

언론계에서도 뉴욕타임스, 워싱턴포스트 등 유력 신문들이 사설에서 일제히 트럼프의 기자회견 발언을 성토했다.

또 발언 내용뿐 아니라 공동 회견장에서는 질문에 거침없이 자신 있게 대답하는 푸틴과 구부정한 자세 그대로 시종 옆에서 푸틴의 눈치를 보는 듯한 눈빛으로 거침없는 발언으로 일관한 트럼프와의 대비되는 모습이 TV 카메라 앞에서 선명하게 비춰졌다. 이 때문에 취재진 사이에서는 트럼프와 러시아 정보기관 사이의 알 수 없는 관계 소문까지 나돌았다.

회견장에 있었던 한 기자가 푸틴에게 직접 「러시아 정보기관은 트럼프의 약점을 뭔가 쥐고 있는 것은 아닌가?」라고 캐묻기도 했다. 이것에 대해, 스스로도 정보기관 출신인 푸틴는 「나는 모른다」라고 답하는 것에 그쳤다.

◆ 되풀이된 밀담
다른 네 차례의 두 정상회담 역시 미스터리 투성이였다.

1기 대통령 취임 후 푸틴 대통령과의 첫 만남은 2017년 7월 주요 20개국(G20) 정상회의가 열린 독일 함부르크 행사장에서 이뤄졌다.

당초에는, 전년의 미 대통령 선거 기간중에 트럼프 선대본부의 폴 매너포트 본부장, 트럼프의 사위 재러드 쿠슈너 등이 러시아의 정보공작원들과 뉴욕 맨하탄의 트럼프 타워에서 밀회하고 있었다는 충격적 특종기사가 G20 정상회의 전날에 뉴욕 타임즈지에 보도되어 대통령을 비롯한 백악관 당국자들이 미디어 대응에 고심하고 있던 것 등의 상황에서, 트럼프·푸틴 회담의 예정은 사전의 매스컴용 보도자료에는 들어가 있지 않았다.

그러나 실제로는 두 사람이 회의장 밖 별실에서 2시간 가까이 밀담한 사실이 나중에 드러났다. 이 밖에도 G20 정상들이 한자리에 모이는 만찬 때 트럼프가 종료 직전 푸틴이 있는 테이블로 다가가 옆 의자를 끌어당겼고, 다른 각국 참석자들의 떠들썩한 대화로 회의장이 술렁이는 분위기를 틈타 1시간 가까이 은밀히 대화한 것으로 다른 외국 정상들의 증언으로 드러났다.

백악관은 처음에는 두 정상만의 회담이 있었다는 사실 자체를 부인했지만, 직후 복수의 관계자의 누설로 사실을 인정했다. 게다가 트럼프는 통역이 적어놓은 메모를 집어간 데다 아무에게도 누설하지 말라고 입막음을 한 사실까지 뒤늦게 밝혀져 화제가 됐다.

회담 후 두 정상의 공동 기자회견도 열리지 않아 이들의 대화 내용은 오늘날까지 어둠 속에 묻혀 있다.

2017년 11월 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 개최된 베트남 다낭에서도 트럼프와 푸틴의 단둘이 만났다. 여기서도 틸러슨 국무장관, 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관은 배석이 허용되지 않았다.

회담 후 트럼프는 기자들에게 둘러싸여 러시아의 선거개입 문제에 대한 질문을 받았지만 「푸틴 대통령은 만날 때마다 관여를 완강히 부인해 왔다. 그가 나에게 말하고 있는 것을 진심으로 믿는다」 등으로 말해, 러시아측의 변호로 시종했다.

네 번째 회담은 이듬해 11월 아르헨티나 부에노스아이레스에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의 때 열렸다. 회담은 사전에 예고돼 있었지만, 1시간 전에 갑자기, 트럼프 스스로가 SNS로 「사정이 안좋아져 취소됐다」라고 공표했다.

그런데 이후 G20 정상회의 장외 별실에서 두 사람이 통역만 데리고 밀담하다가 발각됐다. 측근도 배석하지 못했다. 백악관 당국자는 우크라이나 문제 등이 논의됐다고만 말했다.

두 사람은 2019년 6월 오사카에서 G20 정상회의가 개최됐을 때도 약 1시간 동안 개별적으로 회담했다. 그러나 내용은 여기서도 전혀 밝혀지지 않았다.

이처럼 트럼프 대통령은 임기 중 5차례나 푸틴 대통령을 만났지만 그 중 어느 것에 대해서도 두 사람의 의견교환은 거의 알려지지 않았다. 미국 정치사에 전에 없던 이상사태다.

◆ 소련 시대부터 계속되는 '커넥션'
사실은, 트럼프에 대해서는, 대통령 취임 이전부터, "비밀스런 러시아 커넥션"이 미국과 유럽 매스컴에서 빈번히 보도되어 왔다.

트럼프는 동서냉전이 한창이던 1977년 소련과 밀접한 관계에 있던 체코 여성 이반나 젤니코바(당시 28세)를 알게 돼 뉴욕 맨해튼에서 두 사람의 첫 결혼생활을 시작했다.

거의 동시에 체코의 비밀정보기관은, 미 경제계에서 이름을 날리고 있던 트럼프가 정치에 관심을 갖기 시작하고 있는 것을 주목해, 두 사람의 동향을 계속 감시했다. 이 정보는 소련 국가보안위원회(KGB)와도 공유된 것으로 전해졌다.

그 후, KGB는 독자적으로 트럼프에게 「특별한 관심」을 가지기 시작했지만, 그 트럼프를 본래의 의미의 「스파이」로 파악한 것인지, 단순한 「접촉 상대」라고 평가한 것인지는 오늘날까지 밝혀지지 않았다.

그러나 트럼프는 이후 1986년 여름 맨해튼의 지인들과 오찬에서 유리 두비닌 소련 주미대사와 만난 것을 계기로 소련과의 인연을 쌓기 시작했다.

그리고 다음 1987년에는, ①모스크바의 크렘린 거리와 마주한 광대한 부지에, 소련 정부와의 파트너십으로 대형 고층호텔 「트럼프타워 호텔」건설 구상에 착수하기 시작한 것, ②두비닌 대사의 초청으로 모스크바를 방문, 호텔 후보지를 분별한 것--등을 후에 자저 "The Art of the Deal"속에서 분명히 하고 있다.

단지, 체재 중에, KGB의 감독하에 있던 국영여행사 「인 투어리스트 본부」에 인접한 「내셔널 호텔」의 스윗 룸에 숙박중이었던 것으로부터, 트럼프의 야간의 행동, 여성과의 접촉 등도 감시하고 있었다고 전해진다.

냉전 종식 후에도 트럼프와 러시아의 관계는 밀접했다.

푸틴 대통령이 등장하고 나서는 러시아 측도 트럼프와의 접촉을 본격화시켰다. 특히 트럼프가 2015년 처음 대선 출마를 표명한 이후 러시아 정보기관에 의한 대미(對美) 공작이 활발해진 것으로 이후 밝혀졌다.

미 상원 정보특별위원회는 2020년 8월, 2016년 미 대통령 선거에의 러시아 개입의 실태에 관한 1000 페이지 가까이에 이르는 보고서를 공표했다. 그 중에서 다음과 같은 핵심을 언급하는 지적이 있다:

·러시아 정부는 트럼프 당선을 위해 대선 방해 공작에 나섰다.
·러시아 정보기관들은 트럼프 선대본부 멤버들을 쉽게 통제할 수 있다고 여겼고, 실제로 선대본부 간부들은 러시아 당국의 지원을 받고 싶어했다.
·트럼프 선대본부 스태프들은 정부 관계 집무 실적도 없는 비즈니스맨이나 트럼프 개인 연줄 인사들로 다져져 외국 정보기관의 표적이 되기 쉬운 존재였다.
·트럼프 측 측근과 크렘린 측 인사들 사이에 많은 접촉이 있었다.
·2016년 뉴욕 트럼프타워에서 매너포트 선대본부장, 트럼프의 사위 재러드 쿠슈너, 트럼프 주니어 등 3명이 러시아 측 정보기관 공작원이었던 콘스탄틴 키림니크 등 2명과 선거전략을 비밀 협의했다.

또, 러시아에 의한 대미(對美) 대통령 선거개입 문제에 대해서는, 미 사법부가 임명한 뮬러 특별검찰관에 의한 1년 걸리는 수사 결과 보고(2019년 4월 공표)에서도, ①트럼프는 「어느 외국 정부의 도움」으로 대통령에 선출되었다, ②트럼프 선거본부 조력자들과 러시아측 관계자가 선거작전 내용 등에 대해 협의했다, ③트럼프 진영은 러시아에 의한 개입 공작을 환영했다, ④트럼프는 뮬러 특별검찰관에 의한 수사를 방해했다는 등으로 결론내리고 있다.

◆ 왜 의연한 태도를 취할 수 없는가
트럼프와 푸틴과의 "밀월"은 그 이후에도, 관계가 끊겨진 경우가 없었다.

워싱턴포스트 베테랑 기자 밥 우드워드는 자신의 저서 「War」에서 두 사람은 트럼프가 1기 대통령 퇴임 후에도 최소 7차례 비밀 전화통화를 했음을 폭로했다.

그리고, 트럼프가 작년 대통령 선거에서 복귀한 이후는, 둘 사이에 「장시간의 지극히 건설적 대화였다」 「양국 정상의 상호 방문을 합의했다」 「러시아의 우크라이나 침공의 책임은 우크라이나에 있다」 「우크라이나 문제에 대한 푸틴 대통령의 말을 믿는다」(모두 트럼프가 한 말) 등, 모두 러시아측의 입장에 서서 전화에 의한 의견교환이 하고 있는 것은, 주지의 대로다.

그러나 왜 트럼프 대통령은 러시아에 대해 의연한 태도를 취하지 못하는지, 러시아 측 정보기관에 어떤 약점을 잡혀 있는지 등을 포함해 여전히 깊은 베일에 휩싸인 채 오늘에 이르고 있다.

한 가지 분명한 점이 있다면, 트럼프가 대통령의 자리에 머무르는 한, 미 외교는 러시아측에 유리하게, 그리고 유럽이나 동맹국은 그 불합리한 정책에 계속 휘둘린다는 것이다.

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