친구모임이나 동창회 초대를 거절해도 자기가 생각하는 것만큼 상대방은 신경쓰지 않는다

친구모임이나 동창회 초대를 거절해도 자기가 생각하는 것만큼 상대방은 신경쓰지 않는다

친구모임, 동기모임, 회식이나 동창회 혹은 크리스마스 모임이나 송년회 등 앞으로 연말에 걸쳐 지인들의 권유도 많아질 것입니다.

그러면서도 「오늘은 반드시 해야할 일이 있다」 「아무래도 바빠서 못갈 것 같다」 「갈 수 있지만 간단히 귀찮다」 등, 권유를 거절하고 싶을 때가 심심찮게 있습니다.

그렇다고는 해도 권유를 거절하게 되면 「상대방에게 미움이나 비난을 받는 것은 아닐까」라고 불안해 하는 사람도 있습니다.

그러나 미국 웨스트버지니아대(WVU) 심리학 연구팀의 조사에서 사람들은 권유를 거절하게 됨으로써 상대방에게 나쁜 인상을 주는 것을 지나치게 과대평가하고 있는 것으로 나타났습니다.

심리학적인 조사를 해보면 자신이 생각하는 것만큼 권유를 거절당한 쪽은 신경쓰지 않는 것으로 보입니다.

 

“Of course, spending time with others is how we develop close relationships, so I certainly recommend accepting at least some of the invitations that come your way.” — Julian Givi, assistant professor of marketing, WVU John Chambers College of Business and Economics

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자세한 연구 내용은, 2023년 12월 11일자로 심리학 잡지 「Journal of Personality and Social Psychology」에 게재되어 있습니다.


◆ 권유를 거절해도 거절당한 쪽은 그렇게 신경쓰지 않아?
연구팀은 이번에 2000명 이상의 참가자를 대상으로 한 5개의 심리실험을 실시했고, 그 중 2개의 구체적인 실험 결과에 대해 보고했습니다.

먼저 첫 번째는 382명의 일반 남녀를 대상으로 온라인 조사를 실시했습니다.

참가자를 2개의 그룹으로 나누어, 한편은 가공의 친구로부터 「주말에 현지의 미술관에서 전시회가 있으니까 같이 가지 않을래?」라는 권유를 받는 것이고, 그것에 대해서 「미안하지만 집에서 느긋하게 쉬고 싶어서」라고 거절하는 대답을 하는 상황을 상상하게 됩니다.

다른 한쪽은 반대로 가공의 친구에게 미술관 전시회에 함께 가자고 권유하게 하고 그에 대해 거절당하는 상황을 상상하게 했습니다.

그 후, 전자의 그룹에는 「초대를 거절한 것으로 상대가 어떻게 생각하고 있는가」 「향후의 관계에 어느 정도 악영향을 미칠 것인가」등을, 후자의 그룹에는 「친구에게 초대를 거절당한 것으로 어떻게 느꼈는가」를 평가하도록 하였습니다.

그 결과 전자 그룹은 자신이 권유를 거절함으로써 상대방이 화를 내거나 실망하고 있다고 생각하는 경향이 강하며, 향후 친구 관계에도 악영향을 미칠 것이라고 대답할 가능성이 높은 것으로 나타났습니다.

이것은 실제로 친구나 동료의 권유를 거절한 경험이 있는 사람은 그 마음을 알 수 있을 것입니다.

전화로 권유를 거절한 것은 좋지만, '왠지 상대방의 텐션이 낮아졌구나, 혹시 미움을 받았을지도 모른다'고 의기소침할 수도 있을 것으로 보입니다.

하지만 후자의 그룹의 응답을 보면, 권유를 거절한 참가자들에 비해, 권유를 거절당한 것에 그다지 신경 쓰지 않는 것, 상대에 대해서 나쁜 인상을 가지고 있지 않은 것, 앞으로의 친구관계에도 영향은 없다고 생각하고 있는 것으로 나타난 것입니다.

이에 대해 연구주임 줄리앙 기비(Julian Givi)은 권유를 거절한 사람들은 일관되게 권유해 준 상대에게 미치는 부정적인 영향을 지나치게 과대평가하고 있는 것으로 나타났다고 말했습니다.

왜 권유를 거절한 쪽과 거절당한 쪽에서 이렇게 생각에 차이가 나는 것일까?

그 원인에 대해 기비는 "권유을 받은 측은 '요청을 거절했다'는 데만 초점을 맞추지만, 권유한 측은 상대방이 권유를 거절한 이유나 사정을 고려하고 있기 때문일 것"이라고 분석했습니다.

요컨대, 권유를 거절하는 몸으로서는 「미쳤어!, 거절해 버렸다」라고 하는 사실만을 과도하게 생각해 버리기 때문에, 초조함이나 미안함이 더해지기 쉬워집니다.

반면, 권유를 거절당한 측은 「무슨 일이 있었던 것일까」라든가 「컨디션이 좋지 않은 것일지도」라고, 상대가 권유를 거절하기에 이른 사정을 고려하기 때문에, 거절당한 것 자체는 그렇게 나쁘게 생각하지 않을 가능성이 높다는 것입니다.

◆ 남녀 커플에서도 같은 경향이 나타났다
두 번째 실험에서는 160명의 남녀 커플을 대상으로 했습니다.
참가한 커플의 교제 기간은 4%가 6개월 미만, 1%는 6~12개월, 21%는 1년에서 5년, 74%는 5년 이상입니다.

조사에서는 커플의 한쪽이 앞으로 몇 주 동안 하고 싶은 데이트 권유(영화를 보러 가거나 레스토랑에서 외식을 하거나 공원에서 산책하는 등)하는 것을 편지에 써 주었습니다.
그 편지를 읽은 파트너는 "집에서 느긋하게 지내고 싶어서"라며 거절의 답장을 써달라고 합니다.

그리고 앞의 실험과 마찬가지로 각각이 권유를 거절한 것 / 거절당한 것에 대해 어떻게 생각하는지를 회신을 받았습니다.

그러자 커플의 교제기간의 길이에 관계없이 데이트 신청을 거절한 측은 파트너가 실제보다 화가 났다고 느낄 가능성이 높은 것으로 나타났습니다.
반대로 데이트를 거절당한 측은 역시 상대방의 사정을 헤아려 그다지 신경쓰지 않는 것으로 나타났습니다.

오랫동안 사귄 커플이라도 권유를 거절하는 것은 꺼림칙해?
이에 기비 등은 비록 오랜 친밀한 관계일지라도 사람들은 권유를 거절하는 것의 부정적인 영향에 대해 과대평가하는 경향이 있다고 결론 내렸습니다.

"나 자신이 도저히 가고 싶지 않은 행사에 초대받았을 때 거절하면 초대해 준 사람을 화나게 할까봐 불안해 일단 참석한 경험이 있습니다.
그러나 이번 연구에서는 권유에 No라는 것의 악영향은 우리가 생각하는 것만큼 심각하지 않다는 것을 알게 되었습니다."라고 말합니다.

아마 초대를 거절한 상대로부터 미움을 받는 것은 같은 상대로부터의 권유를 몇 번이나 반복해서 거절한 경우일 것입니다.

그럴 때는 상대방이 '쟤 잘 사귀지 어렵네'라고 생각하고 서서히 친구 관계가 식어갈 것입니다.
다만, 아무래도 가고 싶지 않고·갈 수 없는 이유가 있다면, 과감히 거절해도 인간관계에 지장은 생기지 않는다고 볼 수 있습니다. 다만 한사람에게 너무 많이 거절하지 않는 조건이어야 할 것으로 보입니다.

앞으로 연말·연시에 걸쳐 여러 가지 권유가 많아지지만, Yes·No를 잘 나누어 사용하여 의미 있는 시간을 보낼 필요가 있을 것입니다.

 

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WVU consumer psychologist says it’s OK to fight for your right not to party this holiday season
https://wvutoday.wvu.edu/media-center-blog/2023/11/27/expert-pitch-wvu-consumer-psychologist-says-it-s-ok-to-fight-for-your-right-not-to-party-this-holiday-season

Just say no to that invitation
https://www.apa.org/news/press/releases/2023/12/say-no-invitation

Want to skip that Christmas party? The host probably won’t mind, study shows
https://www.theguardian.com/science/2023/dec/11/want-to-skip-that-christmas-party-the-host-probably-wont-mind-study-shows

Saying no: The negative ramifications from invitation declines are less severe than we think
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38079463/