'젊은이의 섹*스 이탈' 미국에서도 심각한 것으로 밝혀져

'젊은이의 섹*스 이탈' 미국에서도 심각한 것으로 밝혀져

많은 나라에서 성행위 경험이 없는 젊은이의 비율은 증가하고 있어, 「젊은이의 섹*스 이탈」이라고 하는 현상이 발생하고 있다. 그러나, 새로운 연구에 의해, 미국에서도 「성적인 활동이 없는 젊은이가 증가하고 있다」라고 밝혀졌다. 최근 조사에서는 "18~24세 남성 3명 중 1명은 1년 이상 섹*스하지 않는다"는 것으로 나타났다. 

스웨덴·영국·미국 합동 연구팀은 미국 거주자를 대상으로 한 사회의식·사회행동에 관한 통합적 조사 General Social Survey(GSS)에 의해 데이터가 수집된 '성생활에 관한 설문조사 결과'에 대해 분석하였다. 

분석에 사용된 데이터는 2000년부터 2018년까지 GSS에서 18세에서 44세까지 피실험자가 응답한 '성교 빈도'와 '성적 파트너 수'이다. 성교 빈도에 관한 설문은 '과거 12개월 동안 어느 정도의 빈도로 섹*스했습니까?'라는 것으로 피실험자에게는 '전혀 하지 않았다'부터 '일주일에 3회 이상'까지의 여러 선택사항이 주어졌다. 성적 파트너 수에 관한 설문은 '지난 12개월 동안 몇 명의 성적 파트너가 있었습니까?'라는 것으로 '파트너 없음'부터 '100명 이상'까지 폭넓은 선택지가 주어졌다. 

연구팀이 이들 조사 결과를 분석한 결과, '지난 1년간 섹*스하지 않았다(성적으로 무활동)'고 응답한 남성은 18세에서 34세까지의 층에서 해마다 늘고 있는 것으로 나타났다. '지난 1년간 성행위하지 않았다'고 응답한 18세에서 34세 남성은 기점이 되는 2000년에는 전체의 9.5%였지만 종점인 2018년에는 전체의 16.5%까지 증가했다. 성적으로 무활동적인 경향은 젊은 층에서 특히 강하다고 하며, 18~24세 남성에서 '지난 1년간 성행위하지 않았다'고 응답한 비율은 2000년에는 18.9%였으나 2018년에는 30.9%였다. 덧붙여 성적 무활동층의 비율 증가의 대부분은, 2008년부터 2010년, 2012년부터 2014년에 발생했다. 

반면 '지난 1년간 성행위하지 않았다'고 응답한 여성의 비율은 조사연도에 따라 거의 일정했다. 다만 '일주일에 한 번 이상 성행위를 한다'고 응답한 여성은 감소했고, 연령대별로 보면 25~34세 여성은 성교 빈도가 감소 추세였던 것으로 나타났다. 그러나 성적인 파트너 수에 대해서는 증가 추세가 인정됐다는 것이다. 

또한 연구팀은 이상과 같은 성행위에 관한 경향과 소득이나 고용 상황의 연관성 등에 대해서도 분석하고 있다. 이 분석에 따르면 저소득 또는 파트타임 무직 학생 신분인 남성은 성적으로 활발하지 않았다는 것이다. 반면 여성은 성적 활동성과 고용 상황·수입 사이에 연관성은 인정되지 않았다. 

이 결과에 대해 논문의 최대 저자를 지낸 카롤린스카 연구소의 우에다 피터는 수입이 많으면 파트너를 찾는 데 쓸 수 있는 자원이 많다고 할 뿐 아니라 수입이 높은 사람은 파트너로서 바람직하다고 할 가능성은 있다. 그러나 성격·가치관·인생의 선택과 같은 「수입과 관련된 요인」이 성적 활동성에 영향을 주고 있을 가능성도 있다. 아마, 실제로는 이 두 가지 가능성이 모두 영향을 주고 있다고 생각하다」고 말하고 있다. 

연구팀은 젊은 층의 성행위 기피현상에 대해 성적 규범 변화나 스트레스 증가, 소셜 미디어·스마트폰·온라인 커뮤니티에 소비하는 시간 증가와 같은 다양한 원인이 있을 수 있다고 말하고 있지만, 원인을 특정하는 것을 피하고 있다. 
우에다 피터는 사회의 큰 경향과 성적활동 사이의 인과관계를 입증하는 것은 매우 어려워 오히려 불가능하다고 말했다. 

아울러 2019년에는 영국 연구대학인 런던 스쿨 오브 하이진 & 트로피컬 메디슨 연구팀이 "영국에서 젊은 층의 성행위 빈도가 급감하고 있다"고 발표한 바 있어 비슷한 경향은 미국에만 국한되지 않는 것으로 알려져 있다. 

 

Trends in Frequency of Sexual Activity and Number of Sexual Partners Among Adults Aged 18 to 44 Years in the US, 2000-2018 | Adolescent Medicine | JAMA Network Open | JAMA Network
https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2767066

Sex in America: 1 in 3 young men aren't having it
https://www.inverse.com/mind-body/young-american-men-are-having-less-sex

Sex in America: 1 in 3 young men aren’t having it