이스라엘 학자들이 세계에 존재하는 정보의 대부분은 쓰레기와 망상, 거짓이다!라고 잘라 말하는 이유

이스라엘 학자들이 세계에 존재하는 정보의 대부분은 쓰레기와 망상, 거짓이다!라고 잘라 말하는 이유

이스라엘의 역사학자이자 세계에서 가장 영향력 있는 지식인 중 한 명인 유발 노아 하라리가 철학지 '노에마 매거진'의 네이선 가델스 편집장에게 말한 내용입니다.

◆  이야기 위에 구축된 네트워크가 입수 가능한 정보를 통해 사람과 사람을 연결한다는 것이군요. 

그렇다고는 해도, 당신이 말하는 '정보에 대한 미숙한 시각' 때문에, 일은 개선되지 않고 악화될 수 있습니다. 이것에 대해 설명해 주시겠습니까?

[이미지] 할라리의 경고 "세계를 정보로 범람시키면 진실은 반드시 오정보에 패한다"

정보에 대한 미숙한 견해란 실리콘 밸리 등에서 매우 일반적입니다. 그것은 정보란 곧 진실이다고 하는 생각입니다. 만약 정보가 진실이라면 정보가 많을수록 지식도, 뛰어난 지혜도 늘어난다는 얘기가 됩니다. 즉, 어떤 문제라도 정보가 늘어나면 해결되는 것입니다.

누구나 인정하듯이 꾸며낸 이야기, 프로파간다, 잘못된 정보, 가짜 정보가 확산되고 있습니다. 그러나 정보에 대해 미숙한 시각을 가진 사람은 「정보를 둘러싼 이런 문제를 해결할 수 있는 것은 또 다른 정보, 또 다른 정보의 자유다. 세계를 정보로 가득 채우면, 그 정보의 바다로부터 진실, 지식, 예지가 떠오를 것이다」라고 생각하고 있습니다.

이것은 완전히 잘못된 것입니다. 왜냐하면 진실은 매우 희귀하고 값비싼 유사한 정보이기 때문입니다.
세계에 존재하는 정보의 대부분은 진실이 아닙니다. 정보의 대부분은 쓰레기이며, 허구(fiction), 공상, 망상, 착각, 거짓입니다. 진실은 비싸고, 허구는 저렴합니다.

로마제국에서 일어난 일에 대해 거짓 없는 논문이나 책을 쓰려면 엄청난 시간과 에너지, 노력이 필요합니다. 대학에 가서 몇 년에 걸쳐 라틴어와 그리스어, 고대 문자 해독법을 오로지 배워야 합니다.

그리고 초대 로마 황제 아우구스투스의 말을 담은 비문을 발견했다고 해도 그것이 진실이라고는 할 수 없습니다. 선전이었을 수도 있고, 오류일 수도 있습니다. 신뢰할 수 있는 정보와 신뢰할 수 없는 정보를 어떻게 구분할 것인가. 진실을 찾는 것은 돈도 시간도 걸리는 일입니다.

이에 반해 로마 제국에 대해 픽션을 쓴다면 매우 간단합니다. 처음에 떠오른 것을 그냥 쓰면 됩니다. 팩트 체크 같은 건 필요 없고, 라틴어나 그리스어 지식도 필요 없습니다. 고고학 조사를 해서 고대의 도자기 파편을 찾아내고 그것이 어떤 것인지 해명할 필요도 없습니다.

게다가 진실은 복잡괴기하지만, 픽션은 마음껏, 간단히 쓸 수 있습니다. 공화제 로마가 무너지고 로마제국이 멸망한 진정한 원인은 무엇이었을까. 일반적으로 말하는 것처럼 성적(性的)으로 문란해진 탓일까요.

진상은 실제로 무척 복잡하기 짝이 없는 것이며, 몇 가지 요인도 관련되어 있습니다. 그에 반해, 픽션이라면 원하는 만큼 단순화해도 상관없습니다.

◆ 픽션이 미숙할 때까지 단순화되기 때문에 이해하기 쉬워져 큰 주목을 받게 된다는 것인가?
바로 그 말이 맞습니다. 그 결과 진실은 자칫 받아들이기 어려운 것이 되고 맙니다. 개인 차원에서도요. 자신의 행동이나, 소중한 사람을 대하는 방법, 자기 자신을 대하는 방법에 있어서의 정답을 아는 것은 쉽지 않습니다. 그래서 사람들은 치료활동(Therapy)을 몇 년씩 다니면서 이해하려고 노력하기도 합니다.

이것은 국가 차원이나 문화 차원에서도 해당됩니다. 나의 조국 이스라엘을 보세요. 이스라엘 정치인이 이스라엘 대 팔레스타인 분쟁의 진실을 모든 진실을, 그리고 진실만을 국민에게 말한다면 선거에서는 절대 이길 수 없을 것입니다. 그건 보증합니다. 사람은 진실을 듣고 싶지도, 인정하고 싶지도 않습니다.

미국도 마찬가지예요. 인도도, 이탈리아도, 전 세계 국가는 다 그렇답니다. 종교에 대해서도 같은 말을 할 수 있습니다.

진실은 아름답지 않을 수 있습니다. 하지만 픽션이라면 현실의 이미지를 원하는 만큼 기분 좋은 것으로 미화할 수 있습니다. 그래서 비싸고 복잡하며 아름답지 않은 정보와 저렴하고 단순하며 기분 좋은 정보가 경쟁했을 경우 어느 쪽이 이길지는 분명합니다.

세계를 정보로 범람시키면 진실은 반드시 지게 됩니다. 진실한 승리를 원하고 지식과 지혜를 얻고 싶다면 유리하게 경쟁할 수 있는 장이 필요합니다. 무슨 말이냐면, 시간과 자원, 노력을 쏟아 부어, 진실을 찾아내고, 해명하고, 퍼뜨리는 어려운 일을 담당해 주는 제도를 구축하는 것입니다.

그러한 제도를 확립하고 조사 기관에서 대학, 신문, 법원까지 모든 것을 포괄하면 됩니다.

그렇다고는 해도 사법제도에 있어서도 진실을 알기란 어려운 것입니다. 우리가 이러한 제도에 전력을 투입해, 진실을 해명하고, 지식을 획득해, 예지를 발전시킬 것이라는 희망을 버리지 않게 되어 비로소, 균형을 무너뜨리는 것이 가능해집니다.

◆ 즉, 당신이 이야기한 것과 같은 픽션이나 망상은 「사회를 결속시키는 것」이기 때문에, 정보 네트워크는 진실보다 질서를 우선시하는 것에 강요되어 버려, 이것이 방해를 하고 있다고 하는 것일까요.

그렇습니다. 정보 네트워크는 다음 두 가지가 없으면 작동하지 않습니다.
우선 어느 정도의 진실을 파악하고 있을 필요가 있습니다. 현실을 완전히 무시하면 네트워크는 기능할 수 없고 붕괴할 것입니다. 그와 동시에 진실을 파악하고 있는 것만으로는 불충분합니다. 질서유지, 결속 유지도 필요합니다.

인체는 세계의 진실을 어느 정도 파악하지 않고는 기능하지 않습니다. 예를 들어 어떻게 물이나 식량을 확보하고 포식자를 회피하는가 하는 진실. 또한 체내에 존재하는 무수한 세포의 연계를 유지할 필요도 있습니다. 같은 것은 군대나 교회, 국가에도 해당될 것입니다.

여기서 중요한 것은, 사회가 단결하고, 정리되어 기능해 나가는 데 있어서는, 진실보다 질서가, 중요도가 높은 경우가 대부분이라는 것입니다.

예를 들어, 핵무기 개발을 목표로 하는 국가를 예로 들어봅시다. 원자폭탄을 제조하는 데 무엇이 필요합니까? 말할 필요도 없이 물리학에 대해 일정한 지식이 필요합니다. 물리의 법칙을 일체 무시하면 원자폭탄이 폭발하지 않을 것입니다. 그렇다고는 해도, 물리의 법칙을 알고 있는 것만으로는 불충분합니다.

만일 e=mc2(아인슈타인이 특수상대성이론에서 도출한, 질량과 에너지의 등가성을 나타내는 수식)을 이해하고, 양자역학의 전문지식을 가지고 있는 세계에서 가장 우수한 물리학자가 있어도, 그 사람 혼자서는 원자폭탄을 만들지 않습니다. 불가능합니다. 진실을 알고 있는 것 외에도 많은 사람의 도움이 필요합니다.

우선 멀리 있는 광산에서 우라늄을 채굴하는 작업자가 필요할 것입니다. 원자로와 우라늄을 폭탄용으로 농축하는 원심기 설계자와 건설 작업자도 필요하게 됩니다. 게다가 물리학자나 탐광 작업자, 엔지니어나 건설 작업자은 먹지 않을 수 없기 때문에 농작물을 재배하는 사람도 빼놓을 수 없습니다. 이만큼의 사람이 필요한 것입니다.

이렇게 되면 관계자 모두를 동기부여하고 프로젝트를 향해 단결시키기 위해서는 스토리가 필요합니다. 신화가, 이데올로기가 필요합니다. 그런 사람들의 의욕을 북돋우고 신화를 창조할 경우 진실은 반드시 필요한 것은 아닙니다.

그런데 원자물리학 전문가에게 명령을 내리는 사람은 누구냐 하면 대개는 신화나 이데올로기의 힘을 잘 아는 인간입니다.

최근의 예로 이란의 원자물리학 전문가는 시아파주의자 전문가로부터, 이스라엘의 원자물리학 전문가는 유대교 신학 전문가로부터 명령을 받습니다. 소비에트연방에서는 공산주의 신봉자가 명령을 내렸습니다.

이것이 일반적인 역사 구조입니다. 질서란 무엇인가를 잘 이해하는 사람이 진실을 아는 사람에게 명령을 내리는 것입니다. 

지금까지 일어난 많은 대립과 전쟁은 정보 네트워크의 '모델'의 차이에 의해 일어난 것이며, 그 가장 큰 예가 민주주의와 독재주의 사이의 긴장이라고 할라리는 말합니다. 

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